George Ellery Hale (syntynyt 29. kesäkuuta 1868, Chicago, Ill., Yhdysvallat - kuollut 21. helmikuuta 1938, Pasadena, Kalifornia). Amerikkalainen tähtitieteilijä, joka on tunnettu tärkeiden tähtitieteellisten välineiden, kuten Hale-teleskoopin, 200- 50 tuuman (508 cm) heijastin Palomarin observatoriossa lähellä San Diegoa. 1900-luvun amerikkalaisen tähtitieteen tehokkain yrittäjä Hale rakensi neljä observatorioa ja auttoi luomaan uuden astrofysiikan tutkimuksen alojen. Hänet tunnetaan myös aurinkofysiikan tutkimuksestaan, etenkin magneettikenttien löytämisestä aurinkokennoista.
Hale syntyi rikkaaseen Chicagon perheeseen ja varhaisesta iästä lähtien hän oli houkutellut tiedettä. Hän rakensi ensimmäisen observatorionsa 20-vuotiaana Halen kotiin ja hankki ammattimaisen pitkäkestoisen refraktorin ja spektroskopisen laitteen, joka kilpaili useimpien korkeakoulujen laitteiden kanssa. Valmistuttuaan Massachusettsin teknillisestä instituutista fysiikan kandidaatiksi vuonna 1890, Hale selvitti vanhempana opinnäytetyössään spektroheliografia, instrumenttia, joka kuvaa aurinkoa hyvin kapealla näkyvän aallonpituuden alueella (ts. Yksivärinen valo).
Halen työ ja hänen observatorionsa tulivat tietoon Chicagon uuden yliopiston ensimmäisen presidentin William Rainey Harperin kanssa, jota rahoitti miljonääri John D. Rockefeller. Harper houkutteli Halen ja hänen observatorionsa yliopistoon vuonna 1892. Saman vuoden lokakuussa Harper ja Hale antoivat kuljetusmagnetin Charles T. Yerkesin tuen rakentaakseen suuren observatorion, jolla oli 40 tuuman (102 cm) tulenkestäjä, joka olla maailman suurin. Hale rikkoi perinteisen observatorion suunnittelun, jossa observatoriat olivat vain rakennuksia, joissa oli kaukoputket, ja suunnitteli uuden laitoksen, Yerkesin observatorion, jossa oli tilaa "laboratorioille optiselle, spektroskooppiselle ja kemialliselle työlle".
Vuonna 1894 Hale perusti The Astrophysical Journal -lehden, joka auttoi astrofysiikan ammattimaistamista määrittelemällä standardit, joiden avulla astrofysiikan ilmiöitä oli tarkoitus kuvailla ja keskustella. Perustamisestaan lähtien Astrophysical Journalista on tullut tähtitieteen tutkimuksen pääjulkaisu.
Yerkesin observatorio avasi avauksensa vuonna 1897 täysimääräisen aurinko- ja tähtitieteellisen ohjelman, mutta Hale suunnitteli aina suurempia kaukoputkia. Pian hänen henkilöstönsä valmisti 60 tuuman (152 cm) heijastimen. Vuonna 1904 Hale perusti tarkkailuaseman, Mount Wilson Solar Observatory, Wilsonin huipun huippukokoukseen Etelä-Kaliforniaan. 60 tuuman heijastin asennettiin Mount Wilsoniin neljä vuotta myöhemmin riippumattomaan tilaan, jota vastikään perustettu Carnegie Institution tukee Washingtonissa, DC
Hale oli merkittävä vetovoima amerikkalaisen tähtitieteellisen seuran perustamisessa vuonna 1899. Hale oli myös erittäin aktiivinen kansainvälisessä tieteessä. Vuonna 1904 hän perusti kansainvälisen aurinkotutkimusyhteistyöliiton, joka ensimmäisen maailmansodan (1914–18) jälkeen muutettiin kansainväliseksi tähtitieteelliseksi liittoksi.
Halen perustelut observatorioiden rakentamiselle keskittyivät tähtien evoluution ongelmaan: kuinka tähdet muuttuvat vanhetessaan. Kuitenkin, hän oli kiinnostunut myös monista erilaisista aurinkoilmiöistä. Hale pystyi kiehtomaan auringonpilkkujen rakenteesta vuoteen 1908 mennessä, että ne olivat magneettisesti aktiivisia pyörivän kaasun myrskyjä auringon valokehässä. Tämä löytö, jonka teki mahdolliseksi Halen soveltamalla Zeeman-ilmiötä aurinkospektroskopiaan, vahvisti hänen vakuutuksensa siitä, että avain tähtitieteelliseen etenemiseen on modernin fysiikan soveltamisessa.
Hyvin ennen kuin 60-tuumainen heijastin oli toiminnassa Wilson-vuorella, Hale oli asettanut nähtävyytensä 100 tuuman (254 cm) heijastimeen. Kuten hänellä oli Yerkesin kanssa, Hale jatkoi paikallista hyväntekeväisyystaiteilijaa, laitteistomagnaattia John D. Hookeria tukeakseen. 100-tuumainen heijastin viivästyi asettamalla haastetta peilin tuottamiseen ja sitten ensimmäiseen maailmansotaan, ja vihdoin se otettiin käyttöön Mount Wilsonissa vuonna 1918. Hale oli kolmannen kerran rakentanut maailman suurimman kaukoputken.
Väliaikaisesti enemmän hänen energiansa keskittyi tieteellisen toiminnan kansalliseen organisointiin perustamalla heinäkuussa 1916 National Research Council (NRC), joka järjesti tieteellistä asiantuntemusta kansallisiin tarpeisiin erityisesti maan valmistelemiseksi sotaksi. Hale vietti suurimman osan sotavuosista NRC: n puheenjohtajana Washington DC: ssä, ja sen seurauksena hänestä tuli keskeinen henkilö sodanjälkeisen kansainvälisen tieteen uudelleenjärjestelyissä.
Vuonna 1920 amerikkalaisen fyysikon AA Michelsonin 20-jalkan (6 metriä) tähtien välisen interferometrin Halen 100-tuumaiseen heijastimeen asentama ensimmäinen mittaus tähden halkaisijalle. Koska vielä useamman tähden halkaisijat voitiin mitata suuremmalla kaukoputkella, Hale oli vakuuttunut suurten kaukoputkien tieteellisestä tarpeesta. Koko 1920-luvun ajan hän kirjoitti sarjan suosittuja artikkeleita suurten kaukoputkien mahdollisuuksista. Hän on romanttinen monista pakottavista perusteista, jotka tukevat tähtitieteen kyltymätöntä valonkeruujärjestelmän tarvetta. Vuonna 1928 hän houkutteli noin 6 miljoonaa dollaria Rockefeller-säätiön kansainvälisestä koulutuslautakunnasta 200 tuuman heijastimen rakentamiseen; tämä oli suuri vallankaappaus aikana, jolloin Yhdysvaltojen tieteelle myönnetty tuki oli tuskin vahvaa. Kahden seuraavan vuosikymmenen aikana kaukoputken valmistumiseen liittyy monia teknisiä ja sosiaalisia esteitä. Hale kuoli vuonna 1938, ja kaukoputken rakentaminen keskeytettiin toisen maailmansodan aikana (1939–45), mutta lopulta vuonna 1949 Palomarin observatorion 200 tuuman Hale-kaukoputki näki ensimmäisen valon. Se oli maailman suurin kaukoputki vuoteen 1976 saakka.
