Getúlio Vargas, kokonaisuudessaan Getúlio Dorneles Vargas, (syntynyt 19. huhtikuuta 1882 [ks. Tutkijoiden huomautus], São Borja, Braz. - kuollut 24. elokuuta 1954, Rio de Janeiro), Brasilian presidentti (1930–45, 1951–54), joka toi yhteiskunnalliset ja taloudelliset muutokset, jotka auttoivat maan nykyaikaistamisessa. Vaikka jotkut tuomitsivat hänet pettämättömäksi diktaattoriksi, seuraajat arvostelivat häntä "köyhien isänä" taistelussaan suuryrityksiä ja suuria maanomistajia vastaan. Hänen suurin saavutuksensa oli ohjata Brasiliaa, sillä se hallitsi pitkän virkakautensa aikana suuren masennuksen ja siihen liittyvän kommunismin ja fasismin välisen polarisaation kauaskantoisia seurauksia.
Vargas syntyi Rio Grande do Sulin osavaltiossa perhepoliittisesti merkittävään perheeseen. Arvioidessaan sotilaallista uraa hän liittyi armeijaan 16-vuotiaana, mutta päätti pian opiskella lakia. Vuonna 1908, pian valmistuttuaan Porto Alegren lakikoulusta, hän aloitti politiikassa. Vuonna 1922 hän oli noussut nopeasti valtion politiikassa ja valittiin kansalliskongressiin, jossa hän toimi neljä vuotta. Vuonna 1926 Vargasista tuli valtiovarainministeri presidentti Washington Luís Pereira de Sousan kabinetissa. Hänen virkakautensa jatkui, kunnes hänet valittiin Rio Grande do Sulin kuvernöörinä vuonna 1928. Valgaskuvernöörin tehtävistään Vargas kampanjoi epäonnistuneesti uudistusehdokkaana Brasilian presidentin presidentti vuonna 1930. Vaikka Vargas näytti hyväksyvän tappion, saman vuoden lokakuussa hän johti ystäviensä järjestämää vallankumousta, joka kaatoi oligarkkisen tasavallan.
Seuraavan 15 vuoden ajan Vargasilla oli suurelta osin diktatuurivalta, joka hallitsi suurimman osan ajasta ilman kongressia. Hänellä oli yksinoikeus väliaikaisena presidenttinä 3. marraskuusta 1930 - 17. heinäkuuta 1934 saakka, jolloin perustuslaki valitsi hänet presidentiksi. Tänä aikana hän selvisi São Paulon johtamasta kapinallisesta vuonna 1932 ja yrityksestä kommunistiseen vallankumousyritykseen vuonna 1935. 10. marraskuuta 1937 Vargas johti vallankaappausta, joka peruutti perustuslaillisen hallituksen ja perusti populistisen autoritaarisen Estado Novon. (”Uusi osavaltio”). Vuonna 1938 hän, yhdessä perheenjäsentensä ja henkilökuntansa kanssa, vastusti henkilökohtaisesti brasilialaisten fasistien yritystä kaataa hallitus.
Ennen vuotta 1930 liittovaltion hallitus oli tosiasiallisesti ollut autonomisten valtioiden liitto, jota hallitsivat maaseudun maanomistajat ja jota rahoitettiin suurimmaksi osaksi maatalouden vientituloista. Vargasin alla tämä järjestelmä tuhoutui. Verojärjestelmää tarkistettiin, jotta valtion- ja paikallishallinnot olisivat riippuvaisia keskusviranomaisesta, äänestäjät nelinkertaistuivat ja salaisessa äänestyksessä, naiset puolustettiin, laajat koulutusuudistukset toteutettiin, sosiaaliturvalaki annettiin, työvoima organisoitiin ja valvottiin. hallitukselle ja työntekijöille vakuutettiin laaja valikoima etuja, mukaan lukien minimipalkka, kun taas yrityksiä vauhditettiin nopean teollistumisen ohjelmalla. Vargas ei kuitenkaan muuttanut yksityisyritysjärjestelmää, eikä hänen sosiaalisen uudistuksensa ulottunut käytännössä maaseudun köyhille.
Mutta 29. lokakuuta 1945 Vargas kaadettiin vallankaappauksella sodanjälkeisen Brasilian demokraattisen tunteen aallossa. Hänellä oli kuitenkin edelleen laaja kansan tuki. Vaikka hänet valittiin senaattoriksi Rio Grande do Sulista joulukuussa 1945, hän siirtyi puoliaikaisuuteen vuoteen 1950, jolloin hänestä tuli Brasilian työväenpuolueen onnistunut presidenttiehdokas. Hän astui virkaansa 31. tammikuuta 1951.
Kongressin, poliittisten puolueiden runsauden ja yleisen mielipiteen hillitsemäksi valituksi presidentiksi Vargas ei kyennyt tyydyttämään työtä seuraavan keskiluokan opposition seurauksena tai levittämään sitä. Siksi hän turvautui yhä enemmän ultranacionalistisiin vetoomuksiin saadakseen kansalaisten tukea ja aiheutti Yhdysvaltain hallituksen vihamielisyyttä, joka rohkaisi vihollistensa tunkeutumatonta vastustusta. Vuoden 1954 puoliväliin mennessä hallituksen kritiikki oli laajalle levinnyttä, ja asevoimat, jotka tunnustivat järkytykset hallinnon skandaaleista, liittyivät Vargasin vetäytymispyyntöön. Sen sijaan, että hyväksyisi pakkoläkkeelle siirtymisen, Vargas otti henkensä 24. elokuuta 1954. Hänen dramaattiset kuolemanvuoteensa koskevat testamenttinsa maassa johtivat suureen joukkotuen nousuun, mikä mahdollisti seuraajiensa nopean paluun valtaansa.
