Isopanda, (Ailuropoda melanoleuca), jota kutsutaan myös panda, karhumainen nisäkäs elävät bambu metsien vuoristossa Keski-Kiinassa. Sen silmiinpistävä mustavalkoinen takki yhdistettynä terävään vartaloon ja pyöreihin kasvoihin antaa sille kiehtovan ulkonäön, joka on yrittänyt sitä ihmisille ympäri maailmaa. IUCN: n uhanalaisten lajien punaisen luettelon mukaan alle 1900 pandan uskotaan pysyvän luonnossa.
lihansyöjä: Kriittinen arviointi
panda (Ailurus fulgens) ja jättiläinen panda (Ailuropoda melanoleuca). Molemmat lajit on luokiteltu tasapuolisesti
Suuret urokset voivat olla 1,8 metriä pitkät ja painaa yli 100 kg (220 kiloa); naaraat ovat yleensä pienempiä. Pyöreät mustat korvat ja mustat silmälaastarit erottuvat valkoista kasvoja ja kaulaa vasten. Mustat raajat, häntä, jalat ja hartiat ovat valkoisen vartalon vastakkaisia. Takakäpälät osoittavat sisäänpäin, mikä antaa pandoille kahluun kulkevan liikkeen. Pandat pystyvät helposti seisomaan takajaloillaan ja niitä havaitaan yleisesti särkymisessä, vierinnässä ja pölyssä. Vaikka pandaat ovatkin hieman hankalia kiipeilijöinä, nousevat helposti puista ja kykenevät todennäköisesti uimaan, koska he vastaavat karhuihinsa. Epätavallinen anatominen ominaisuus on suurennettu ranneluu, joka toimii hieman kuin peukalo, jolloin pandat voivat käsitellä ruokaa huomattavasti taidokkaasti.
Luonnonhistoria
Jopa 90–98 prosenttia pandan ruokavaliosta koostuu bambulehdistä, versoista ja varista, iso ruoho, jota on saatavana ympäri vuoden suurimmalla osalla Kiinan metsäalueita. Huolimatta etukäpälien, hampaiden ja leukojen mukautuksista bambun kulutusta varten, jättiläinen panda on säilyttänyt lihansyöttönsä ruoansulatusjärjestelmän ja siksi ei pysty sulattamaan selluloosaa, bambua. Pandat ratkaisevat tämän ongelman johtamalla nopeasti upeaa määrää ruohoa ruoansulatuskanaviensa kautta päivittäin. Jopa 16 jokaisesta 24 tunnista käytetään ruokintaan, ja jätteet poistuvat jopa 50 kertaa päivässä. Fossiilitut hammaslääkärit osoittavat, että jättiläinen panda sitoutui bambuon sen tärkeimmäksi ravintolähteeksi ainakin kolme miljoonaa vuotta sitten. Vaikka pandat eivät kykene vangitsemaan saalista, liha säilyttää maun, jota käytetään syöttinä niiden sieppaamiseen radiokantana ja joka on tehnyt niistä satunnaisesti tuholaisia ihmisten leireillä. Lajit eivät voi luonnollisesti selviytyä bambumetsien ulkopuolella, vaikka vankeudessa niitä on pidetty viljoissa, maidossa sekä puutarhahedelmissä ja vihanneksissa. Bambu on vangittujen pandajen terveellisempi ruokavalio.
Jättiläisen pandan yksinäistä luonnetta korostaa sen riippuvuus hajuajasta (haju). Jokainen eläin rajoittaa toimintaansa alueella noin 4 - 6 neliökilometriä (1,5 - 2,3 neliökilometriä), mutta nämä kotialueet usein menevät päällekkäin. Tämän järjestelyn mukaan tuoksutoiminnot säätelevät yksilöiden välistä kontaktia. Hieman hännän alapuolella sijaitsevaa suurta hajurauhanen, joka ympäröi peräaukkoa, käytetään jättämään hajuviestit muille pandoille. Rauhanen hierotaan puita, kiviä ja ruohoja vasten, tuoksulla välitetään tietoa merkitsemisen yksilöllisyydestä, sukupuolesta ja mahdollisesti sosiaalisesta asemasta. Merkkien kemiallinen analyysi on yhdenmukainen miesten ja naisten funktionaalisten erojen kanssa. Urokset näyttävät käyttävän tuoksua tunnistaakseen alueet, joilla he asuvat, kun taas naaraat käyttävät sitä pääasiassa estruuksen ilmoittamiseen. Lukuun ottamatta vastasyntyneiden äitien hoitoa, pandoiden ainoa sosiaalinen aktiviteetti tapahtuu naispuolisen mielenosoituksen aikana, joka tapahtuu vuosittain kevään aikana ja kestää yhdestä kolmeen päivään. Kevään pariutumiskausi (maaliskuu – toukokuu) ja syksyinen syntymäkausi (elokuu – syyskuu) ovat nähtävissä sekä villissä että vankeudessa pidetyissä populaatioissa. Urokset näyttävät paikallistavan naaraat ensin tuoksun ja lopulta ääniä tekemisen perusteella. Yhdistelmiä on yhdestä viiteen urosta naista kohden. Tällä hetkellä uroksista voi tulla erittäin aggressiivisia, kun he kilpailevat mahdollisuudesta parittua.
Kuten karhut, jättiläispanduille tapahtuu viivästyminen lannoitetun munasolun istuttamisessa kohtuun, kahden tai kolmen kuukauden ajan pariutumisen jälkeen. Naisten virtsan hormonitasot osoittavat, että alkion / sikiön kasvu- ja kehitysjakso kestää vain noin kaksi kuukautta. Raskaus on keskimäärin 135 vuorokautta (välillä 90–184 päivää), mutta lyhyen kasvuvaiheen vuoksi sikiö painaa keskimäärin vain noin 112 grammaa (4 unssia). Äidiin nähden jättiläispandat tuottavat minkä tahansa istukan nisäkkään pienimmät jälkeläiset (noin 1/800 äidin painosta). Ensimmäisen kahden tai kolmen elämän viikon aikana äiti käyttää etukäpäään ja peukalomaisia ranteen luita halatakseen ja sijoittaakseen vastasyntyneensä itseensä nähden melko lihansyöjämäisellä ja melkein inhimillisellä tavalla. Lähes puolet 133 vankeudessa syntyneestä synnytyksestä ennen vuotta 1998 oli kaksosia, mutta panda-äidit eivät tyypillisesti pysty hoitamaan useampaa kuin yhtä lasta. Jälkimmäisen erittäin pienen koon ja kaksosien tuotannon syitä ei ymmärretä, mutta molemmat ovat karhujen kanssa yhteisiä piirteitä.
Vastasyntynyt panda on sokea ja peitetty vain ohuella täysin valkoisella turkilla. Se on käytännössä avuton, sillä se pystyy vain imemään ja laulemaan. Lämpö, ravinto, asema rinnassa ja jätteiden kulkeutumisen edistäminen riippuvat äidistään. Alkukuukausien aikana kehitys on hidasta. Silmät alkavat avautua noin 45 päivän kuluttua, ja ensimmäiset hämärtyvät askeleet tehdään 75–80 päivänä. Sen avuton tila pakottaa syntymän dennissa, ympäristössä, jossa se elää ensimmäiset 100–120 elämän päivää. Noin 14 kuukaudeksi, jolloin ikämaitohampaat ovat puhjenneet, lapsi kuluttaa helposti bambua ja 18–24 kuukauden kohdalla vieroitetaan äidistä. Äiti on erotettava toisistaan ennen kuin naaras voi aloittaa seuraavan pentueensa tuotannon. Vankeudessa pidetyt pandat voivat elää vankeudessa yli 30 vuoden ajan, mutta luonnossa eliniän arvioidaan olevan noin 20 vuotta.
