Kirahvi, (suvun Giraffa), mikä tahansa neljästä Giraffa-suvun lajista Afrikan pitkäkaulaisilla, purukotilla sorkkikatoisilla nisäkkäillä, joilla on pitkät jalat ja epäsäännöllisten ruskeiden laikkujen kuvio kuviolla vaalealla pohjalla. Kirahvit ovat korkeimmat kaikista maaeläimistä; urokset (härät) voivat ylittää 5,5 metriä (18 jalkaa) ja korkeimmat naaraat (lehmät) ovat noin 4,5 metriä. Lähes puolen metrin pituisilla kiinni tarttuvilla kielillä ne pystyvät selaamaan lehdet melkein kuuden metrin päässä maasta. Kirahvit ovat yleinen nähtävyys Itä-Afrikan niityillä ja avoimilla metsäalueilla, missä niitä voi nähdä varannoissa, kuten Tansanian Serengetin kansallispuistossa ja Kenian Amboselin kansallispuistossa. Giraffa-suvun muodostavat pohjoinen kirahvi (G. camelopardalis), eteläinen kirahvi (G. giraffa), Masai-kirahvi (G. tippelskirchi) ja verkkokiraki (G. reticulata).
artiodactyl
hirvieläimet, kirahvit, piikkikorut, antiloopit, lampaat, vuohet ja nautakarja. Se on yksi suurimmista nisäkkäiden tilauksista, sisältäen yhteensä noin 200 lajia
Kirahvit kasvavat melkein täysikokoisuuteen neljän vuoden ikäisinä, mutta lisäävät painoaan, kunnes ovat seitsemän tai kahdeksan. Urokset painavat enintään 1 930 kg (4 250 kiloa), naaraat jopa 1 180 kg (2 600 puntaa). Häntä voi olla metrin pituinen ja sen päässä on pitkä musta kimppu; siellä on myös lyhyt musta harja. Molemmilla sukupuolilla on pari sarvea, tosin uroksilla on muita luullisia kohoumia kalossa. Selkä kallistuu alaspäin takaosaan, siluetti selittyy pääasiassa suurilla lihaksilla, jotka tukevat kaulaa; nämä lihakset kiinnittyvät pitkään selkärangan selkärangan selkärankoihin. Kaulan (niskakaulaa) on vain seitsemän, mutta ne ovat pitkänomaisia. Kaulan paksussa seinämässä olevissa valtimoissa on ylimääräiset venttiilit vastaamaan painovoimaa pään ollessa ylöspäin; kun kirahvi laskee päänsä maahan, aivojen juuressa olevat erityiset suonet säätelevät verenpainetta.
Kirahvin kulku on vauhtia (molemmat jalat toisella puolella liikkuvat yhdessä). Gallopissa se työntyy pois takajaloilla ja etujalat laskeutuvat melkein yhdessä, mutta kaksi sorpaa ei kosketa maata samanaikaisesti. Niska taipuu niin, että tasapaino säilyy. Nopeus, joka on 50 km (31 mailia) tunnissa, voidaan ylläpitää useiden kilometrien ajan, mutta lyhyillä matkoilla voidaan saavuttaa 60 km (37 mailia) tunnissa. Arabit väittävät hyvästä hevosesta, että se voi ”ylittää kirahvin”.
Kirahvit asuvat ei-alueellisissa ryhmissä, joissa on korkeintaan 20. Kotikentät ovat niinkin pieniä kuin 85 neliökilometriä (33 neliökilometriä) kosteimmilla alueilla, mutta jopa 1500 neliökilometriä (580 neliökilometriä) kuivilla alueilla. Eläimet ovat ahneita, käyttäytyminen, joka ilmeisesti sallii lisää valppautta petoeläimiä vastaan. Heillä on erinomainen näkö ja kun yksi kirahvi tuijottaa esimerkiksi leijonaa kilometrin päässä, muutkin katsovat siihen suuntaan. Kirahvit elävät jopa 26 vuotta luonnossa ja hieman pidempään vankeudessa.
Kirahvit syövät mieluummin uusia versoja ja lehtiä, pääasiassa hankalista akaasiapuusta. Erityisesti lehmät valitsevat korkeaenergisiä vähäkuituisia tuotteita. He ovat upeita syöjiä, ja suuri uros kuluttaa noin 65 kg (145 puntaa) ruokaa päivässä. Kieli ja suun sisäpinta on suojattu kovalla kudoksella suojauksena. Kirahvi tarttuu lehtiin kiinni huulillaan tai kielellään ja vetää ne suuhun. Jos lehdistö ei ole hankaa, kirahvi ”kampaa” varret vetämällä sitä koiran ala- ja etuhammasten poikki. Kirahvit saavat eniten vettä ruoastaan, vaikka kuivina vuodenaikoina ne juovat vähintään joka kolmas päivä. Niiden on levitettävä etujalat toisistaan päästäkseen maahan pään kanssa.
Naaraat lisääntyvät ensin neljän tai viiden vuoden iässä. Raskaus on 15 kuukautta, ja vaikka suurin osa vasikoista syntyy kuivilla kuukausilla joillakin alueilla, syntymät voivat tapahtua missä tahansa vuoden kuukaudessa. Yksittäinen jälkeläinen on noin 2 metriä (6 jalkaa) pitkä ja painaa 100 kg (220 kiloa). Äiti nuolee ja nuzzlee vihansa erikseen viikon ajan, kun he oppivat toistensa tuoksun. Sen jälkeen vasikka liittyy saman ikäisten nuorten ”lastentarharyhmään”, kun taas äidit ruokkivat eri etäisyyksillä. Jos leijonat tai hyenat hyökkäävät, äiti seisoo joskus vasikansa yli ja potkaisee saalistajia etu- ja takajaloilla. Lehmillä on ruokaa ja vettä koskevat vaatimukset, jotka saattavat pitää heidät poissa taimitarhasta tuntikausia kerrallaan, ja leijonat ja hyenot tappavat noin puolet hyvin nuorista vasikoista. Vasikoiden näytteen kasvillisuus on kolme viikkoa, mutta imetään 18–22 kuukautta. Urokset liittyvät muihin poikamiehiin yhden tai kahden vuoden ikäisinä, kun taas tyttäret pysyvät todennäköisesti äidin lähellä.
Kahdeksan vuoden ikäiset sonnit matkustavat jopa 20 km päivässä etsimällä lehmiä kuumuudessa. Nuoremmat miehet viettävät vuosia poikamiesryhmissä, joissa he tekevät "kaula-aukkoja". Nämä päähän kohdistuvat sivuttaisliikkeet aiheuttavat lieviä vaurioita, ja luiden kerrostumat muodostuvat myöhemmin sarvien, silmien ja pään takaa; yksi kertakäyttö näkyy silmien välissä. Luukerrostumien kertyminen jatkuu koko elämän ajan, jolloin pääkalloja painaa 30 kg. Kaulaaminen muodostaa myös sosiaalisen hierarkian. Väkivaltaa esiintyy joskus, kun kaksi vanhempaa härää lähentyvät tuhoisaa lehmää. Raskaan, nupatun kallon etu on pian ilmeinen. Etujalkojen ollessa kiinnitettynä, härät kääntävät kaulaansa ja yhdistävät toisiaan pääkalloillaan, tavoitteena alanahaa. On ollut tapauksia, joissa härät koputetaan jalkoilta tai jopa tehdään tajuttomiksi.
Maalaus kirahveja ilmestyy varhaisen Egyptin haudoissa; samoin kuin tänään, kirahvihäntää sai palkinnon pitkistä, langallisista tuttukarvoista, joita käytettiin vyöjen ja korujen kutomiseen. 1300-luvulla Itä-Afrikka toimitti nahkakauppaa. 1800- ja 1900-luvuilla eurooppalaisten karjan aiheuttamat metsästys, elinympäristöjen tuhoaminen ja karjaruttoepidemiat vähensivät kirahveja alle puoleen entisestä lajistaan. Kirahvia on nykyään lukuisia Itä-Afrikan maissa ja myös tietyissä eteläisen Afrikan varannoissa, joissa ne ovat toipuneet jonkin verran. Pohjoisen kirahvin Länsi-Afrikkalainen alalaji pienenee pieneksi Nigerissä.
Kirahvit luokiteltiin perinteisesti yhdeksi lajeksi, Giraffa camelopardalis -lajiksi, ja sitten useisiin alalajeihin fyysisten ominaisuuksien perusteella. Yhdeksän alalajia tunnistettiin karvakuvion yhtäläisyyksien perusteella; kuitenkin tiedettiin myös, että yksittäiset turkkikuviot olivat ainutlaatuisia. Jotkut tutkijat väittivät, että nämä eläimet voitaisiin jakaa kuuteen tai useampaan lajiin, koska tutkimukset ovat osoittaneet, että genetiikassa, lisääntymisajoissa ja pelage-malleissa (jotka osoittavat lisääntymiseristystä) on eroja eri ryhmien välillä. 2010-luvun mitokondriaaliset DNA-tutkimukset olivat todenneet, että yhden ryhmän lisääntymiseristyksen aiheuttamat geneettiset ainutlaatuisuudet olivat riittävän merkittäviä, jotta kiraffat voidaan jakaa neljään erilliseen lajiin.
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on jo kauan luokitellut kirahven vähiten huolta aiheuttavaan lajiin, joka sijoittaa kaikki G. camelopardalis -lajien kirahvit. Vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa kuitenkin todettiin, että elinympäristön menetys, joka johtui maatalouden toiminnan laajenemisesta, laittoman metsästyksen lisäämästä kuolleisuudesta ja kourallisissa Afrikan maissa jatkuvan siviilioikeuden levottomuuksista aiheutti kirahvipopulaatioiden romahtamisen 36–40 prosentilla 1985 ja 2015, ja vuodesta 2016 lähtien IUCN on luokitellut lajien suojelun tilan haavoittuvaiseksi.
Kirahvin ainoa lähisukulainen on sademetsässä asuva okapi, joka on Giraffidae-perheen ainoa toinen jäsen. G. camelopardalis tai jotain hyvin samanlaista asui Tansaniassa kaksi miljoonaa vuotta sitten, mutta Giraffidae haarautui Artiodactyla-ryhmän muista jäsenistä - nauta, antilooppi ja hirvi - noin 34 miljoonaa vuotta sitten.
