Uskomukset, käytännöt ja instituutiot
Jumalat
Varhaiset kreikkalaiset yksilöivät jokaisen maailman luonteensa, kulttuurinsa ja kokemuksensa maailmassa. Maa, meri, vuoret, joet, oikeuslaki (themis) ja oma osuus yhteiskunnasta ja sen hyödykkeistä nähtiin kaikki sekä henkilökohtaisesti että naturalistisesti. Kun Achilleus taistelee joen kanssa Iliadissa, joki puhuu Achilleuksen kanssa, mutta käyttää häntä vastaan vain sellaisia aseita, jotka ovat sopivia vesivirralle. Mitä voidaan Hesiodissa erottaa antropomorfisista jumaluuksista ja luonnollisten tai kulttuuristen ilmiöiden personoitumisista, sekä syntyvät että syntyvät toisiltaan. Hera on ensimmäistä tyyppiä - avioliiton jumalatar, mutta häntä ei tunnistettu avioliittoon. Maa on ilmeisesti toisen tyyppinen, samoin kuin jonkin verran toisessa mielessä Eros ja Aphrodite (seksuaalisen halun jumalatar ja jumalatar) ja Ares (sodan jumala). Nämä jälkimmäiset on yksilöity ja antropomorfisoitu, mutta heidän palvojansa voivat olla ”täynnä” heitä. Joillakin jumaluuksilla on epiteettejä, jotka ilmaisevat tietyn osan heidän toiminnastaan. Zeus tunnetaan nimellä Zeus Xenios roolissaan vieraiden takaajana. On mahdollista, että Xenios oli alun perin itsenäinen jumaluus, jonka Zeus absorboi Kreikan uskonnon olympiakeskeisten taipumusten seurauksena, joita Homeron ja Hesiodin runot rohkaisivat.
Kristinusko: kristinusko ja klassinen kulttuuri
Varhaisimpien kristittyjen suhtautuminen pakanallisuuteen ja imperialiseen hallitukseen vaikeutui heidän läheisestä yhteydestään kreikkalais-roomalaiseen
Homerossa jumalat muodostavat olennaisesti superaristokratian. Näiden jumalien palvojat eivät usko palkkaan tai rangaistukseen kuoleman jälkeen; jonkun on tultava tähän elämään. Jokainen menestys osoittaa, että jumalat ovat hyvissä ajoin ainakin toistaiseksi; Jokainen epäonnistuminen osoittaa, että jumala on vihainen, yleensä pienen, tarkoituksellisen tai tahattoman seurauksena, eikä yhden kuolevaisen oikeudenmukaisesta tai epäoikeudenmukaisesta käyttäytymisestä toiseen. Kreikkalaiset tiesivät, mikä vihasi heidän kuolevaisen aristokratiansa ja ekstrapoloi sieltä. Rukous ja uhraukset, olivatpa ne sittenkin runsaita, eivät voineet taata jumalien menestyvän. Jumalat saattavat mieluummin rauhaa Olympuksella kuin palvojien auttamista. Nämä eivät ole vain kirjallisia fiktioita; ne heijastavat ihmisten uskomuksia, jotka tiesivät, että vaikka saattaa olla tarpeen tarjota rukouksia ja uhrata jumalia, se ei ollut riittävä. Kreikkalaiset ja troijalaiset uhrasivat jumalilleen varmistaakseen jumalallisen tuen sodassa ja muina kriisiaikoina. Uskottiin, että Zeus, jumalaista vahvin, oli suosinut troijalaisia, kun taas Hera oli suosinut kreikkalaisia. Silti Troy kaatui, kuten monet muut kaupungit. Tässä olevat homerilaiset runot tarjoavat selityksen jokaiselle, jonka kreikkalainen yleisö voi milloin tahansa kokea itse.
Homerossa tai muissa varhaisissa kirjoittajissa ei ole universaalia determinismia. Moira (”osake”) tarkoittaa ihmisen maallista osuutta, kaikkia ominaisuuksia, omaisuutta, tavaroita tai häiriöitä, jotka yhdessä määrittelevät yhden aseman yhteiskunnassa. Homerinen yhteiskunta on kerrostunut Zeuksesta suurimpaan kerjäläiseen. Käyttäytyminen oman osuutensa mukaan on käyttäytymistä oman tilan mukaisesti; jopa kerjäläinen voi ylittää osuutensa, vaikka hänet todennäköisesti rangaistaan siitä. Zeusilla, Homeroksen maailmankaikkeuden tehokkaimmalla kokonaisuudella, on varmasti voima ylittää osuutensa; Mutta jos hän tekee niin, muut jumalat eivät hyväksy sitä. Ja Zeus voi olla hillitty, ellei hän tunne, että hänen "erinomaisuutensa", kykynsä suorittaa toiminta, asetetaan kyseenalaiseksi. Sitten hän voi vaatia huippuosaamisensa osoittamista, samoin kuin Achilles ja Agamemnon, joiden arvot vastaavat Zeuksen arvoja tällaisissa asioissa.
Homerissa hērōī tarkoittaa suurinta elävistä sotureista. Näiden mahtavien miesten kultit kehittyivät myöhemmin haudojensa ympärille. Sankareita palvottiin kuolleimmista voimakkaimmin, ja he pystyivät halutessaan auttamaan poliksen asukkaita, joihin heidän luut haudattiin. Niinpä spartalaiset toivat Orestesin luut takaisin Tegeasta. Historialliset hahmot saattavat nostaa sankarien tilan heidän kuolemansa aikana. Peloponnesosian sodan aikana Amphipolisin asukkaat sankaroivat Spartan kenraalia Brasidasia, joka oli taistellut niin hyvin ja rohkeasti ja kuollut puolustuksessaan. Sankari erottaa valta, ei vanhurskaus; vanhan sokean Oidipuksen edessä tapahtuva kauhistumisen tunne stimuloi thebania ja ateenialaisia riidelemään hänen hautauspaikkansa yli. Koska he ovat väkevimpiä kuolleista, sankarit saavat tarjouksia, jotka soveltuvat chthonic (alamaailman) jumaluuksiin.
Kosmogonia
Useista arkaaisessa Kreikassa kilpailevista kosmogonioista Hesiodin Theogony on ainoa, joka on säilynyt enemmän kuin palasina. Se tallentaa jumalaiden sukupolvet Kaosesta (kirjaimellisesti ”Yawning Gap”) Zeuksen ja hänen aikalaistensa kautta jumaliin, joilla oli kaksi jumalallista vanhempaa (esim. Apollo ja Artemis, syntynyt Zeuksesta ja Letosta) ja kuolevaisiin, joilla oli yksi jumalallinen vanhempi (esim. Heracles, syntynyt Zeuksesta ja Alcmenesta). Hesiod käyttää jumalien suhteita syntymän, avioliiton tai sopimuksen avulla selittääkseen miksi maailma on sellaisena kuin se on ja miksi Zeus, kreikkalaisten kolmas ylin jumaluus, on onnistunut ylläpitämään ylivaltaansa - toistaiseksi - missä edeltäjänsä epäonnistui. Pohjimmiltaan Zeus on parempi poliitikko ja hänen puolellaan on voimatasapaino, käytännöllinen viisaus ja hyvät neuvoja. (Joko Hesiod tai jokin aikaisempi ajattelija tuotti tämän monimutkaisen suhteiden yhteyden, jonka kanssa Hesiod pystyi vastaamaan käytännössä kaikesta, mitä on tapahtunut tai voi tapahtua tulevaisuudessa, tämän älyllisen saavutuksen loistoa ei pidä unohtaa.)
kuolevaiset
Kreikan ajanjaksolla Homerin ja noin 450 eKr. Välillä jumalan ja jumalan, kuolevaisen ja jumalan sekä korkeamman aseman kuolevaisen suhteet olivat samat. Jumaluudet pysyivät superaristokratiana. Siellä oli mittakaava voimaa ja huippuosaamista, jolla jokaisen kuolevaisen ja jokaisen jumaluuden sijainti voitiin piirtää. Sekä jumala että kuolevainen todennäköisesti pahoittelivat ala-arvoisten yrityksiä siirtyä korkeammalle asteikolla. Se muodosti hybriksen (”ylisuuri ylpeys” tai hubris) kreikkalaisille hērōille väittää, että hänellä olisi turvallinen matka riippumatta siitä, olivatko jumalat halukkaita; Electran oli myös hubris olettaa kritisoivan äitinsä Clytemnestran käyttäytymistä.
Lisäsyynä olympialaisten hylkäämiseen, joita Homerossa esiintyy vain vähän, oli tiettyjen toimien ja kokemusten, kuten synnytyksen, kuoleman tai huonon unen aiheuttama pilaantuminen. Kreikkalaisten jumalallinen maailma puolitettiin vaakaviivalla. Tämän linjan yläpuolella olivat olympialaiset, elämänjumalat, päivänvalo ja kirkas taivas; ja sen alapuolella olivat kuolleiden ja maan salaperäisen hedelmällisyyden ktooniset jumalat. Olympialaiset pysyivät erillään alamaailman jumalista ja niistä, joiden pitäisi olla heidän valtakunnassaan: Olympialaiset rangaistavat Kreonia Sophoclein Antigonessa siitä, että hänet haudattiin Antigoniin hengissä, koska hän on edelleen "heidän", ja koska hän ei ole saanut haudata kuolleita Polyneicesia, pikarit, joiden liha saastuttaa alttariaan; ja Artemis hylkää Hippolytusin, hänen kiihkeimmän palvontaansa hänen kuolemansa lähestyessä, kaikkien ruumiiden saastuttamiseksi. Saastuminen ei ollut moraalista käsitettä, ja se vaikeutti edelleen suhteita kreikkalaisten ja heidän jumaltensa välillä.
