Igor Vasilyevich Kurchatov (syntynyt 12. tammikuuta 1903 Sim, Venäjä - kuoli 7. helmikuuta 1960, Moskova), Neuvostoliiton ydinfyysikko, joka ohjasi maansa ensimmäisen atomipommin, ensimmäisen käytännöllisen lämpöydinpommin ja ensimmäisen ydinreaktorin kehittämistä.
Kurchatovin isä oli maanmittaaja ja äitinsä opettaja. Vuonna 1912 perhe muutti Simferopoliin Krimiin. Vuonna 1920 Kurchatov tuli Simferopolin osavaltion yliopistoon, josta hän valmistui kolme vuotta myöhemmin fysiikan tutkinnon. Vuonna 1925 hänet kutsuttiin liittymään AF Ioffeen Neuvostoliiton tiedeakatemian fysikaalis-tekniseen instituuttiin Leningradissa (nykyinen Pietari). Kurchatovin alkuperäiset tutkimukset koskivat sitä, mitä nykyään kutsutaan ferrosähköksi. Vuonna 1933 hän muutti tutkimusalansa kypsyvälle ydinfysiikan alalle, perehtyi kirjallisuuteen ja suoritti kokeita. Hän julkaisi kollegojensa kanssa radioaktiivisuustiedotteita ja valvoi ensimmäisten Neuvostoliiton syklotronien rakentamista.
Saksalaisten kemistien Otto Hahnin ja Fritz Strassmannin vuonna 1938 löydetty fissio-uutiset levisivät nopeasti koko kansainväliseen fysiikkayhteisöön. Neuvostoliitossa uutiset aiheuttivat jännitystä ja huolta mahdollisista sovelluksista. Kurchatov ja hänen kollegansa puhuivat syntyneistä uusista tutkimusongelmista tekemällä kokeita ja julkaisemalla artikkeleita spontaanista halkeamisesta, uraani-235: stä, ketjureaktioista ja kriittisestä massasta. Näiden tulosten innoittamana Kurchatov ja hänen kollegansa esittivät elokuussa 1940 Neuvostoliiton tiedeakatemian presidiumille suunnitelman, jossa suositellaan uraaniongelman jatkamista. Akatemia vastasi omalla suunnitelmallaan tietoisuuden lisääntyessä atomin sotilaallisesta merkityksestä. Saksan hyökkäyksen jälkeen Neuvostoliittoon 22. kesäkuuta 1941 ydinfission tutkimus pysähtyi, ja tutkijat pakotettiin muihin tehtäviin. Kurchatov työskenteli degaussin poistamistekniikoiden kanssa alusten suojelemiseksi magneettimiinilta ja otti myöhemmin käyttöön panssarointilaboratorion Neuvostoliiton tiedeakatemian PN Lebedev -fysiikan instituutissa. Vuoden 1943 alkuun mennessä tiedusteluraportit Britannian ja Amerikan atomienergiaprojektista ja pelko saksalaisesta atomipommista olivat auttaneet uudistetun Neuvostoliiton tutkimusponnistuksen kannustamisessa. Huhtikuussa 1943 Kurchatovista tehtiin laboratorion nro 2 (LIPAN) tieteellinen johtaja. Japanin Hiroshiman ja Nagasakin kaupunkien pommitusten jälkeen Neuvostoliiton pääministeri Joseph Stalin tilasi törmäysohjelman, ja Kurchatovin vastuu kasvoi valtavasti, kun hän toteutti Manhattan-projektiin verrattavan ohjelman Yhdysvalloissa.
Kurchatov ohjasi ensimmäisen ydinreaktorin rakentamista Euroopassa (1946) ja valvoi ensimmäisen Neuvostoliiton atomipommin kehittämistä, joka testattiin 29. elokuuta 1949, neljä vuotta sen jälkeen, kun Yhdysvallat suoritti ensimmäisen testin. Kurchatov valvoi myös ydinpommiyrityksiä avainkokeilla elokuussa 1953 ja uudenaikaisemmalla suunnittelulla marraskuussa 1955.
Kurchatovin johdolla tutkittuihin ja kehitettyihin ydinaseiden muihin kuin sotilaallisiin sovelluksiin kuului sähkövoimalaitosten (joista ensimmäinen aloitti toimintansa vuonna 1954) lisäksi ydinvoimalla toimiva jäänmurtaja Lenin. Kurchatov ohjasi myös tutkimusta "lopullisesta energialähteestä", ydinfuusiosta, keskittyen keinoon suojata erittäin korkeat lämpötilat, joita tarvitaan fuusioprosessin käynnistämiseksi ja ylläpitämiseksi fuusioreaktorissa.
Kurchatov valittiin tiedeakatemiaan vuonna 1943, ja hänelle myönnettiin sosialistisen työväen sankari vuosina 1949, 1951 ja 1954. Lisä kunnia oli hänen hautaaminen Kremlin muuriin Moskovassa ja instituutin nimeäminen uudelleen Kurchatoviksi IV. Atomienergiainstituutti vuonna 1960 (nimitettiin uudelleen Venäjän tutkimuskeskuksen Kurchatovin instituutiksi vuonna 1991). Lisäksi Tiedeakatemia perusti Kurchatovin mitalin, joka palkittiin erinomaisesta työstä ydinfysiikassa.
