Israelin presidentti Itzhak Ben-Zvi

Itzhak Ben-Zvi, alkuperäinen nimi Isaac Shimshelevich, (syntynyt 24. marraskuuta 1884, Poltava, Ukraina - kuollut 23. huhtikuuta 1963, Jerusalem [Israel]), Israelin toinen presidentti (1952–63) ja varhainen sionistinen johtaja Palestiinassa, joka auttoi luomaan Israelin valtion muodostamisen perustana olevia poliittisia, taloudellisia ja sotilaallisia instituutioita.

Sionisti nuoruudestaan, Ben-Zvi vuonna 1905, auttoi muodostamaan Venäjän Poale-sionin, joka on sosialistisesti suuntautunut sionistiryhmä, joka asetti tärkeän ideologisen ennakkotapauksen myöhemmille instituutioille Palestiinassa ja muualla ja johti Poale Zion -yhdistyksen perustamiseen vuonna 1907. Hän asettui Palestiinaan ja auttoi vuonna 1908 ha-Shomerin, juutalaisten maatalousasutusta puolustavan organisaation. Vuonna 1909 hän perusti Jerusalemiin ensimmäisen heprealaisen lukion Palestiinassa.

Turkkilaisten pakolaista Palestiinasta vuonna 1915 Ben-Zvi matkusti Yhdysvaltoihin, missä hän perusti myöhemmin Israelin pääministerin David Ben-Gurionin kanssa sionistien pioneer nuorisojärjestön Heḥalutz ja juutalaisten legionin taistelemaan brittien rinnalla. Hän palasi legioonan kanssa Palestiinaan vuonna 1918 ja kaksi vuotta myöhemmin auttoi perustamaan Histadrutin, yleisen työväen liiton, josta tuli Israelin hallitseva työjärjestö. Hän toimi Histadrutin sihteeristön jäsenenä vuosina 1920–1929, kun hän ja Ben-Gurion perustivat Mapai-puolueen, josta tuli maan johtava poliittinen voima. Yksi Vaʿad Leʿumin, Juutalaisten kansallisneuvoston, joka edustaa 90 prosenttia juutalaisyhteisöstä Ison-Britannian Palestiinassa toimikauden aikana (1920–48), perustajina, Ben-Zvi toimi neuvoston puheenjohtajana vuosina 1931–1944 ja sen presidenttinä vuosina 1944–19. 1949.

Ben-Zvi allekirjoitti Israelin itsenäisyysjulistuksen 14. toukokuuta 1948, ja hänet valittiin Knessetiin seuraavana vuonna. Hänestä tuli Israelin presidentti vuonna 1952, virkaan, joka hänellä oli kuolemaansa asti. Hän on myös merkittävä Lähi-idän historian ja arkeologian tutkija. Hän perusti juutalaisten Lähi-idän yhteisöjen tutkimusinstituutin (nykyinen Ben-Zvi-instituutti) vuonna 1948 ja ohjasi sitä vuoteen 1960 asti. Hän kirjoitti juutalaisten, pakolaisten ja Lunastettu (1958).