Heinäkuun juoni, Saksan armeijan johtajien epäonnistunut yritys 20. heinäkuuta 1944 murhata Adolf Hitleri, tarttua hallitukseen ja pyytää suotuisampia rauhanehtoja liittolaisilta.
Vuoden 1943 ja vuoden 1944 alkupuolella oppositio Hitlerin kanssa korkeissa armeijan piireissä lisääntyi Saksan armeijan tilanteen heikentyessä. Vallankaappaussuunnitelmat, nimeltään Walküre (“Valkyrie”), asetettiin myöhään vuonna 1943, mutta yhä epäilyttävämpi Hitler muuttui vaikeammaksi päästä käsiksi ja muutti usein äkillisesti aikatauluaan ja esti siten useita aikaisempia yrityksiä elämästään.
Tontin johtajat olivat eläkkeellä oleva eversti kenraali Ludwig Beck (entinen kenraalin päällikkö), kenraalimajuri Henning von Tresckow, kenraali kenraali Friedrich Olbricht ja monet muut ylimmät upseerit. Kenttä marsalkka Erwin Rommel, yksi Saksan arvostetuimmista komennoista, sopi salaliittojen kanssa, että Hitler olisi poistettava vallasta, mutta hän katsoi salamurhaa vastenmielisyyteen eikä osallistunut aktiivisesti salamurhaan. Vakavin salaliitto oli everstiluutnantti Claus, kreivi Schenk von Stauffenberg, joka henkilökohtaisesti toteutti salamurhan.
Stauffenberg jätti 20. heinäkuuta pommin salkkuun neuvotteluhuoneessa Wolfsschanzen (Wolf's Lair) -kentän päämajassa Rastenburgissa, Itä-Preussissa, missä Hitler tapasi huippusotilaita. Stauffenberg liukastui huoneesta, oli räjähdyksen todistaja kello 12.42 ja vakuutti Hitlerin tapettua lensi Berliiniin seuraamaan muita piirtäjiä, joiden oli pitänyt tarttua siellä ylin komento esikunta. Huono onni ja päättämättömyys turmelivat suunnitelmat. Osallistuva upseeri oli napauttanut pommin sisältävän salkun matkallaan konferenssipöydän massiivisen tammituen kauimpana puolelle, mikä näin suojasi Hitleriä räjähdyksen kaikilta voimilta. Stenografi ja kolme upseeria kuoli, mutta Hitler pakeni vain pienellä loukkaantumisella. Samaan aikaan muut salaliittajat, epävarmoina siitä, oliko Hitler kuollut, eivät toimineet, kunnes Stauffenberg laskeutui Berliinin lähelle yli kolme tuntia myöhemmin. Siihen mennessä oli jo liian myöhäistä. Huhut Hitlerin selviytymisestä sulasivat monien avainhenkilöiden päättäväisyyden. Berliinin päämajassa käydyssä vastapuolissa kenttä Friedrich Fromm, joka oli tuntenut juoni ja suostunut siihen, pyrki todistamaan uskollisuutensa pidättämällä muutama tärkeimmistä salaliittolaisista, jotka ammuttiin nopeasti (Stauffenberg, Olbricht ja kaksi apua) tai pakotettiin itsemurhaan (Beck). Seuraavina päivinä Hitlerin poliisi pyöritti jäljellä olevat salaliittolaiset, joista useita Gestapo kidutti paljastamaan keskusjärjestönsä, ja heidät vedettiin Volksgerichtiin (kansan tuomioistuimeen) kauhistuneen natsien tuomarin Roland Freislerin anteeksi. Noin 180-200 piirturia ammuttiin tai ripustettiin tai joissain tapauksissa kuristettiin kurjasti pianonlangalla tai ripustettiin suuriin lihakoukkuihin. Jopa Fromm pidätettiin, hänet tuomittiin ja teloitettiin.
