Kathakali, yksi Intian klassisen tanssidraaman päämuodoista, muut tärkeimmät ovat bharata natyam, kathak, manipuri, kuchipudi ja odissi. Se on alkuperäiskansoina Lounais-Intiaan, etenkin Keralan osavaltioon, ja se perustuu Ramayanan, Mahabharatan aiheisiin ja Shaiva-kirjallisuuden tarinoihin. Esitys on ulkona, ja se on koko yön toiminto. Toiminnan aikana ääni laulaa tarinan tanssien ohjaamana; satunnaiset tanssit, joihin liittyy korvanhalkaisemista rumpua, rikastavat esitystä. Perinteisesti kathakalia suorittavat yksinomaan miehet ja nuoret pojat, jotka pelaavat sekä urosten että naisten osia. Tanssijat ovat omistautuneet sen harjoitteluun koko elämänsä ajan.
Liike on voimakasta ja loistavaa. Tyylitellyt eleet ja kasvoilmaisut noudattavat bharata natyamin sääntöjä. Eleet ovat leveitä ja voimakkaita, sormen osoittamista edeltää kehon pyyhkäisy ja aseiden suuri kiertäminen. Kasvot tehdään näyttämään maalatuista naamioista. Puku koostuu kokonaisesta hamesta, raskaasta takusta, lukuisista seppeleistä ja kaulakoruista ja kohoavasta päähineestä.
