Kiinan yhdistäminen
Kublai saavutti Kiinan yhtenäisyyden palauttamisen, joka oli jakautunut Tang-dynastian lopun jälkeen (618–907). Hänen saavutuksensa oli paljon suurempi, koska hän oli barbaari (kiinalaisissa silmissä) sekä anomadinen valloittaja. Jopa kiinalaisessa virallisessa historiografiassa Mongol Kublaita kohdellaan kuitenkin kunnioituksella. Hän aloitti jo 1260 kiinalaisella hallituskaudella hallituskauden ajan, ja vuonna 1271, kahdeksan vuotta ennen Nan Songin hajoamista, hän julisti oman dynastiansa Da Yuan -nimellä tai ”suurella alkuperällä”. Hän ei koskaan asunut Karakorumissa, Ögödein lyhytaikaisessa pääkaupungissa, mutta perusti oman pääkaupungin nykyiseen Pekingiin, kaupunkiin, joka tunnetaan aikansa aikana nimellä Dadu, ”suuri pääkaupunki”.
Nan Songin lopullinen valloitus kesti useita vuosia. Kublai olisi voinut olla tyytyväinen hallitsemaan Pohjois-Kiinaa ja jättämään Songin nimellisesti eteläisen Kiinan hallintaan, mutta hänen lähettämiensä lähettiläiden pidätys ja huono kohtelu vakuuttivat häntä, että etelän kaatuneeseen hallintoon on puututtava määrätietoisesti. Sotilasoperaatiot avattiin jälleen vuonna 1267. Laulukeisari Duzong palveli ilmeisesti huonosti hänen viimeisillä ministereillään, joiden sanotaan pitäneen häntä väärin tietoisena todellisesta tilanteesta, kun taas monet laulukomentajat siirtyivät vapaaehtoisesti mongoleihin. Vuonna 1276 Kublai-kenraali Bayan vangitsi lapsenlaulukeisarin, mutta etelässä olevat lojaalit viivästyttivät väistämätöntä loppua vuoteen 1279 asti.
Koko Kiinan ollessa Mongolin käsissä, etelässä ja idässä olevat mongolien valloitukset olivat saavuttaneet todellisen rajansa. Kublai pyrkii kuitenkin palauttamaan Kiinan maineen harjoittamalla sarjaa kalliita ja hankalia sotia, jotka toivat vain vähän paluuta. Eri aikoina perifeerisiltä valtakunnilta vaadittiin kunnianosoitusta: Myanmarilta (Burma), Annamilta ja Champalta Manner-Kaakkois-Aasiassa, Jaavalta (nyt Indonesia) ja Japanilta. Mongoliarmeijat kärsivät tuhoisia tappioita näissä kampanjoissa. Erityisesti Japaniin vuosina 1274 ja 1281 lähetetyt hyökkäyslaivastot hävitettiin käytännössä, vaikka niiden menetykset johtuivat yhtä paljon myrskyistä (noiden vuosien taiteelliset japanilaiset kamikaze-taifuunit) kuin japanilaisten vastarintaan.
Kublai ei koskaan lannistunut näiden siirtomaa-sotien välinpitämättömistä tuloksista eikä heidän kustannuksistaan, ja ne päätettiin vain hänen seuraajansa Temürin alaisuudessa. Marco Polo ehdottaa, että Kublai halusi liittää Japanin vain siksi, että hänet innoittivat raportit sen suuresta vauraudesta. Näyttää kuitenkin siltä, että hänen siirtomaa-sotaansa käydään pääasiassa poliittista päämäärää - vahvistaa Kiina jälleen kerran maailman keskukseksi.
