Laurent Kabila, Kongon demokraattisen tasavallan presidentti

Laurent Kabila, kokonaisuudessaan Laurent Desire Kabila, (s. 1939, Jadotville, Belgian Kongo [nykyinen Likasi, Kongon demokraattinen tasavalta] - kuollut 18. tammikuuta?, 2001), kapinan johtaja, joka kaatoi Zairen presidentin Mobutu Sese Sekon toukokuussa 1997. Hänestä tuli myöhemmin presidentti ja palautettiin maan entinen nimi, Kongon demokraattinen tasavalta.

Kabila syntyi Luba-heimoon Katangan eteläosassa. Hän opiskeli poliittista filosofiaa ranskalaisessa yliopistossa ja osallistui Tansanian Dar es Salaamin yliopistoon, missä tapasi ja muodosti ystävyyden Ugandan tulevan presidentin Yoweri Musevenin kanssa. Vuonna 1960 Kabilasta tuli nuorisopääjohtaja poliittisessa puolueessa, joka liittyi Kongon ensimmäiseen riippumattomuuden pääministeriin Patrice Lumumbaan. Vuonna 1961 Mobutu säilytti Lumumban ja tappoi myöhemmin. Kabila auttoi jonkin aikaa vuonna 1964 sissijohtaja Che Guevaraa, ja Kabila auttoi Lumumban kannattajia johtamaan kapinaan, jonka lopulta vuonna 1965 torjui Mobutun johtama Kongon armeija, joka tarttui valtaan myöhemmin samana vuonna; vuonna 1971 Mobutu nimettiin uudelleen maan Zaire. Vuonna 1967 Kabila perusti kansanvallankumouksellisen puolueen, joka perusti marxilaisen alueen Itä-Zairen Kivun alueelle ja onnistui ylläpitämään itseään kullankaivoksella ja norsunluukaupalla. Kun yritys päättyi 1980-luvulla, hän hoiti kultaa myyvää yritystä Dar es Salaamissa.

1990-luvun puolivälissä Kabila palasi Zaireen ja tuli vasta perustetun demokraattisten voimien liiton johtajaksi Kongon Zairen vapauttamiseksi. Kun vastustus Mobutun diktatuuriseen johtoon lisääntyi, hän kokoontui joukot, jotka koostuivat pääosin Tutsista itäisestä Zairesta, ja marssivat länteen kohti Kinshasan pääkaupunkia, pakottaen Mobutun pakenemaan maasta. Kabila asettui 17. toukokuuta 1997 valtionpäämiehekseen ja palautti maan nimen Kongon demokraattiseen tasavaltaan.

Presidentina Kabila kielsi alun perin poliittisen toiminnan, mutta toukokuussa 1998 julkaisi asetuksen, jolla perustettiin kansallinen perustaja- ja lainsäädäntökokous. Myöhemmät oppositiolaisten pidätykset heikensivät kuitenkin ilmeistä siirtymistä kohti demokratiaa, ja väitteet ihmisoikeuksien loukkauksista Kabilaan joukkoja vastaan ​​jatkuivat. Elokuussa 1998 Bandzamulenge, tutsi-alkuperää olevat ihmiset, jotka olivat auttaneet Kabilan vallassa, käynnisti avoimen kapinan maan itäosassa. Ugandan ja Ruandan hallitukset tukivat Kabilan näennäistä suosimista oman etnisen ryhmänsä jäsenille ja pelkäävät kilpailevien ryhmittymien vastatoimenpiteitä. Heitä pahoitteli Kabilan kyvyttömyys estää ratsastajia uhkaamasta rajojaan. Vaikka tulitauko saavutettiin heinäkuussa 1999, satunnaiset taistelut jatkuivat.

Elinvartija ampui Kabilan 16. tammikuuta 2001 Kinshasassa sijaitsevaan presidentinlinnaan. Alkuperäisten tilien mukaan hänet tapettiin hyökkäyksen aikana, mutta Kongon virkamiehet kiistivät raportit. Kuitenkin 18. päivänä ilmoitettiin, että Kabila oli kuollut lentokoneessa matkalla Harareen Zimbabwessa. Hänen poikansa Joseph Kabila vihittiin 26. tammikuuta Kongon presidentiksi.