Lainsäädäntö, lakien valmistelu ja antaminen paikallisen, osavaltion tai kansallisen lainsäätäjän toimesta. Muissa yhteyksissä sitä käytetään toisinaan soveltamaan kuntien määräyksiin ja hallintovirastojen säännöksiin ja määräyksiin, jotka on annettu siirrettyä lainsäädäntötehtävää hoidettaessa.
Lainsäädäntöön ei sisälly vain lainsäätäjän toimia, vaan myös toimeenpanovallan osallistumista. Lainsäädännön tehokkuuden varmistamiseksi vaaditaan toimeenpanovaltion hyväksyntä, paitsi jos veto-oikeuden käyttäminen on korvattu lainsäätäjän kunkin parlamentin riittävän enemmistön toimesta. Lisäksi toimeenpaneva rooli edellyttää paljon enemmän kuin pelkkää suostumusta tai erimielisyyttä. Valtion pääjohtajana ja poliittisena johtajana toimeenpaneva toimeenpanija osallistuu laajasti hallituksen politiikan muotoiluun ja usein lainsäädännön tosiasialliseen valmisteluun.
Yhdysvalloissa lainsäädännön aihe on monimutkainen maan liittovaltion luonteen vuoksi. Jokaisella valtiolla on rajojensa sisällä tehokas lainsäädäntövalta. Kansallinen hallitus voi perustuslaillisen toimivallansa puitteissa antaa koko maassa voimassa olevan lainsäädännön. Siten valtion ja kansallisen hallituksen välillä voi syntyä konflikteja. Tuomioistuimet ratkaisevat nämä ristiriidat. Yhdysvaltojen perustuslaki, perussopimukset ja lait ovat maan ylin laki, ja niiden vastaisesti annetut valtion säädökset eivät ole täytäntöönpanokelpoisia. Sekä osavaltion että liittovaltion tuomioistuimet ovat velvollisia kieltäytymään valtiosääntöjen täytäntöönpanosta, jotka ovat ristiriidassa liittovaltion perustuslain tai lain kanssa. Lisäksi Yhdysvaltain korkein oikeus voi tarkistaa osavaltion lainsäädäntöä ja päättää, onko se ristiriidassa Yhdysvaltojen perustuslain tai kongressin hyväksymän lainsäädännön kanssa. Yhdysvaltain korkein oikeus on viimeinen välimies liittovaltion lainsäädännön ja osavaltioiden lakien suhteen siltä osin kuin kyse on heidän ristiriidastaan liittovaltion kanssa. Valtion lainsäädännön on myös oltava valtion perustuslain määräysten mukainen. Tällaisen noudattamisen lopullinen päätös tehdään osavaltion tuomioistuimissa.
Tuomioistuimilla on valta paitsi määritellä lainsäädännön perustuslainmukaisuus, myös päättää mitä lainsäädäntö tarkoittaa ja miten se sopii koko lain rakenteeseen. Yhdysvaltojen laki, kuten kaikissa muissakin anglo-yhdysvaltalaisissa oikeusperinteissä jakavissa maissa, perustuu suurelta osin aikaisemmissa tapauksissa perustettuihin oikeuskäytäntöihin. Edelleen ennakkotapauksia tunnetaan nimellä common law. Valtioiden lainsäädäntö muuttaa joskus yleisen oikeuden sääntöjä. Tulkitsemalla tällaista lainsäädäntöä tuomioistuimet voivat usein joko rajoittaa tai laajentaa sen soveltamista. Siksi oikeuksia voidaan hyvin todellisessa mielessä pitää osana lainsäädäntöprosessia.
Tuomioistuinten suhde lainsäädäntöön liittyy myös toiseen erityiseen amerikkalaiseen ongelmaan. Tämä liittyy siihen, missä määrin tuomioistuimet ottavat lakilain "oikeudellisen huomautuksen". Kun tällainen ilmoitus tehdään, oikeudenkäyjän ei tarvitse todistaa, mikä on laki. Kaikkien tuomioistuinten on otettava oikeudellisesti huomioon liittovaltion lait ja sen valtion perussääntö, jossa kanne nostetaan. On kuitenkin olemassa erilaisia sääntöjä siitä, missä määrin tuomioistuimet ottavat huomioon muiden valtioiden lainsäädännön. Joissakin valtioissa lakien mukaan tuomioistuinten on otettava huomioon tällaiset lait, kun taas toisissa niissä on erityisesti vedottava niihin tai todistettava ne, tai muuten tuomioistuimet olettavat, että toisen valtion laki on identtinen sen valtion päätöksen tai lain kanssa, jossa se on. oikeudenkäynti tapahtuu. Vuoden 1936 jälkeen suurin osa valtioista on kuitenkin ratkaissut ongelman antamalla yhdenmukaisen ulkomaisia oikeuksia koskevan lain. Tämä laki vaatii tuomioistuimia ottamaan huomioon muiden valtioiden, mutta ei muiden maiden, yhteisen lain ja lain.
