Mandacaru-kasvi

Mandacaru, (Cereus jamacaru), myös speltti mandacarú, jota kutsutaan myös cardeiroksi, treelike kaktuslaji (Cactaceae-perhe), joka on kotoisin Brasilian koillisosien kuivilta ja semiaridisilta alueilta. Mandacarulla on paikallista merkitystä perinteisessä lääketieteessä ja karjanrehuna, ja sitä viljellään tietyissä paikoissa.

Mandacaru on korkeus jopa 9 metriä (lähes 30 jalkaa) ja se on korkea kaktus, ja siinä on meheviä segmentoituja varret, jotka johtuvat matalasta puupohjasta. Jokaisessa sarakkeessa varressa on neljä tai kuusi kylkiluuta, jotka on aseistettu selkärangoilla (muunnetut lehdet), jotka ilmestyvät ryhmiin 5-10. Samoin kuin useimmissa Cactaceae-perheen jäsenissä, sen lihassa oleva paksut kasvit vähentävät veden menetystä ja voivat estää kasvustoa. Sen näkyvät valkoiset kukat kukkivat yöllä ja voivat olla jopa 25 cm (10 tuumaa) pitkiä. Yön alla lentävien hyönteisten ja mehiläisten (varhain aamulla ja myöhään illalla) pölyttämät kukat tuottavat kelta-vaaleanpunaisesta purppuraan ellipsoidisia marjoja, joissa on valkoisesta punaiseen lihaa, johon on upotettu mustia siemeniä.

Mandacarun uskotaan olevan lääkettä paikallisille kansoille, jotka käyttävät kuoren leikkauksia munuaissairauksien hoidossa ja juuria virtsatieinfektioiden ja eturauhasen tulehduksen hoidossa. Hedelmät ovat syötäviä ja varret syötetään karjalle kuivuuden aikana.

Lajeja tuotiin eteläiseen Afrikkaan koristeellisena ja käytettäväksi pensasaana. Se on naturalisoitunut useiden maiden savanneihin ja kallioisiin harjanteisiin, ja sitä pidetään tunkeutuvina lajeina kyseisillä alueilla.