Asuminen Kiinassa
Seuraavan 16 tai 17 vuoden ajan polos asui keisarin hallituksissa, joihin kuuluivat muun muassa Cathay (nyt Pohjois-Kiina) ja Mangi tai “Manzi” (nyt Etelä-Kiina). He ovat saattaneet muuttua tuomioistuimen kanssa Shangduista talvitaloon, Dadu tai “Taidu” (nykyaikainen Peking).
Valitettavasti, koska Marcon kirja Il milione on vain satunnaisesti elämäkerta ja omaelämäkerra, on erittäin vaikea selvittää, mihin polot menivät ja mitä he tekivät näiden vuosien aikana. Siitä huolimatta on hyvin tiedossa, että monet ulkomaalaiset työskentelivät valtion palveluksessa, koska mongolien päämiehet eivät luottaneet heidän kiinalaisiinsa; joten olisi ollut luonnollista, että Polo sovittuisi kunniallisimmin ja menestyksekkäimmin tähän malliyhteiskuntaan.
Heidän menestyksensä laajuus ja heidän täyttämänsä erityisroolit ovat kuitenkin edelleen avoin kysymys. Vanhin Polos työskenteli todennäköisesti jollakin teknisellä ominaisuudella. Kerran ja äkillisesti saadaan välähdys Il milionessa, kun he toimivat sotilaallisina neuvonantajina Saianfun (entinen Xiangyang, nyt Xiangfan) piirityksen aikana - kaupunki, joka Marcon mukaan lopulta valittiin joidenkin ”suurten mangonelien ansiosta”. ”(Ohjuksenheitomoottorit), jotka on rakennettu Polon eritelmien mukaisesti. Koko jakso on kuitenkin kyseenalainen.
Marco oli noin 20-vuotias, kun hän saavutti Cathayn. Vaikka hän tuki vain vähän tai ei lainkaan kiinaa, hän puhui joitain Itä-Aasiassa silloin käytetyistä monista kielistä - luultavasti turkkilaista (sen komanin murreessa) mongolien, arabisoidun persian, uiguurien (uiguurien) ja ehkä mongolien puhuessa. Kublai huomasi hänet erittäin suotuisasti. Hän tunsi suurta iloa kuultuaan vieraita maita ja lähetti hänet toistuvasti tosiseikkojen etsintämatkoihin imperiumin kaukaisiin osiin. Yksi tällainen matka vei Poloa Yunnaniin Lounais-Kiinassa ja kenties Myanmariin (Burma) Tagaungiin asti; toisessa kerralla hän vieraili Kaakkois-Kiinassa ja esitteli myöhemmin innokkaasti ”Quinsayn” kaupunkia (nykyään Hangzhou) ja äskettäin mongolien valloittamia väestöalueita. Keisarille tekemänsä tehtävien lisäksi Polo on saattanut hoitaa muita hallinnollisia vastuita, mukaan lukien suola- ja muiden hyödykkeiden kaupasta kerättyjen tullien ja tulojen tarkastaminen. Joidenkin Il milionen versioiden mukaan hän hallitsi Yangzhoun kaupunkia kolme vuotta joskus välillä 1282–1287; mutta tämä väite vaikuttaa tuskin uskottavalta ja riippuu täysin yhden sanan tulkinnasta. On kuitenkin riittävästi todisteita siitä, että Polo piti itseään uuden maan adoptiopojana.
Paluu Venetsiaan
Joskus noin 1292 (Otagin mukaan 1290), mongoliprinsessa oli tarkoitus lähettää Persiaan Arghun Khanin konsortiiksi, ja Polos tarjosi hänen mukanaan. Marco kirjoitti, että Kublai ei ollut halunnut päästää heitä menemään, mutta antoi lopulta luvan. He olivat innokkaita lähtemään osittain, koska Kublai oli lähes 80-vuotias, ja hänen kuolemansa (ja siitä johtuva järjestelmänmuutos) olisi saattanut olla vaarallinen pienelle ryhmälle eristyneitä ulkomaalaisia. Luonnollisesti he myös kaipasivat jälleen nähdä kotimaisen Venetsian ja heidän perheensä.
Prinsessa, jossa oli noin 600 miehistöä ja merimiestä, ja Polos nousivat 14 alukseen, jotka lähtivät Quanzhoun satamasta (”Zaiton”) ja purjehtivat etelään. Laivasto pysähtyi hetkeksi Champassa (”Ciamba”, nykyaikainen Vietnam), samoin kuin monilla saarilla ja Malaijin niemimaalla, ennen kuin asettui viiden kuukauden ajan Sumatran saarelle (”Vähemmän Giauan”) monsuunimyrskyjen välttämiseksi. Siellä Polo oli vaikuttunut paljon siitä, että North Star näytti laskeutuneen horisontin alapuolelle. Sitten laivasto kulki lähellä Nicobar-saarta (“Necuveran”), kosketti jälleen Sri Lankan tai Ceylonin (“Seilan”) maata, seurasi Intian länsirannikkoa ja Persian eteläisiä rantoja ja ankkuroi lopulta Hormuziin. Tutkimusmatka eteni sitten Khorāsāniin, luovuttaen prinsessaa ei kuolleelle Arghunille, vaan hänen pojalleen Maḥmūd Ghāzānille.
Pololaiset lopulta lähtivät Eurooppaan, mutta heidän liikkeet tässä vaiheessa ovat epäselviä; mahdollisesti he pysyivät muutaman kuukauden Tabrīzissä. Valitettavasti heti kun he jättivät mongolien hallitukset ja astuivat kristittyyn maahan, Trebizondiin, joka on nykyinen Turkki, heidät ryöstettiin suurimmalta osin ansaittuaan ansiota. Lisäviiveiden jälkeen he saavuttivat Konstantinopolin ja lopulta Venetsian (1295). Tarina heidän dramaattisesta tunnustamisestaan sukulaisten ja naapureiden keskuudessa, jotka olivat ajatelleet heidät jo kauan sitten kuolleeksi, on osa Polo-oppituntaa, joka on hyvin tunnettu.
Kokoelma Il milione
Pian palattuaan Venetsiaan Genolaiset - suuret venetsialaisten kilpailijat merellä - vangittiin Poloon taistelun tai Välimeren taistelun aikana. Sitten hänet vangittiin Genovassa, missä hänellä oli rikoksellinen kohtaus Pisan, Rustichello (tai Rusticianon) vangin, melko tunnettujen romanssien kirjoittajan ja ritarillisuuden ja sen palkkaamisen asiantuntijan kanssa, joka on sitten muodikas aihe. Polo on saattanut haluta kirjoittaa 25 vuotta Aasiassa, mutta mahdollisesti hän ei tuntenut olonsa tarpeeksi mukavaksi joko venetsialaisessa tai ranskalais-italialaisessa; Kuitenkin, kun Rustichello oli käsillä, matkustaja alkoi sanella tarinansa. Käytetty kieli oli ranska-italia - outo yhdistelmäkieli, joka oli muodissa 13. ja 14. vuosisadalla.
Polo vapautettiin pian ja palasi Venetsiaan. Hänen loppuelämänsä voidaan rakentaa osittain todistamalla laillisista asiakirjoista. Hän näyttää johtaneen hiljaisen olemassaolon, hallinnoidessaan ei liian näkyvää omaisuutta ja kuollessa 70-vuotiaana. Hänen vapautensa "tatarilainen orja", joka on saattanut seurata häntä Itä-Aasiasta. Kuuluisa tarina kertoo kuinka Poloa pyydettiin hänen kuolemanvuoteellaan vetämään pois "tarinat", jotka hän oli keksinyt kirjassaan; hänen vastauksensa oli, että hän kertoi tuskin puolet näkemästään.
