Chesapeake-taistelu, jota kutsutaan myös Virginia Capesin taisteluksi (5. syyskuuta 1781), Yhdysvaltojen vallankumous, Ranskan merivoimien voitto brittiläisen laivaston yli, joka tapahtui Chesapeake Bayn ulkopuolella. Taistelun lopputulos oli välttämätön Yorktownin onnistuneelle ranskalais-amerikkalaiselle piiritykselle elokuusta lokakuuhun.
Amerikan vallankumouksen tapahtumat
keyboard_arrow_left
Lexingtonin ja Concordin taistelut
19. huhtikuuta 1775
Bostonin piiritys
C. 19. huhtikuuta 1775 - maaliskuu 1776
Bunker Hillin taistelu
17. kesäkuuta 1775
Mooren Creek-sillan taistelu
27. helmikuuta 1776
Long Islandin taistelu
27. elokuuta 1776 - 29. elokuuta 1776
Valkoisen tasangon taistelu
28. lokakuuta 1776
Trentonin ja Princetonin taistelut
26. joulukuuta 1776 - 3. tammikuuta 1777
Fort Ticonderogan piiritys
2. heinäkuuta 1777 - 6. heinäkuuta 1777
Oriskanyn taistelu
6. elokuuta 1777
Benningtonin taistelu
16. elokuuta 1777
Brandywinen taistelu
11. syyskuuta 1777
Saratogan taistelut
19. syyskuuta 1777 - 17. lokakuuta 1777
Germantownin taistelu
4. lokakuuta 1777
Bemis Heights -taistelu
7. lokakuuta 1777
Monmouthin taistelu
28. kesäkuuta 1778
Wyomingin verilöyly
3. heinäkuuta 1778
Savannahin sieppaus
29. joulukuuta 1778
Sitoutuminen Bonhomme Richardin ja Serapisin välillä
23. syyskuuta 1779
Charlestonin piiritys
1780
Camdenin taistelu
16. elokuuta 1780
Kings Mountainin taistelu
7. lokakuuta 1780
Cowpensin taistelu
17. tammikuuta 1781
Guilfordin oikeustalon taistelu
15. maaliskuuta 1781
Chesapeaken taistelu
5. syyskuuta 1781
Yorktownin piiritys
28. syyskuuta 1781 - 19. lokakuuta 1781
Gnadenhüttenin verilöyly
8. maaliskuuta 1782
Sainten taistelu
12. huhtikuuta 1782
keyboard_arrow_right
Virginia-kampanja
Lordi Charles Cornwallis, eteläisen Ison-Britannian armeijan komentaja Amerikassa, oli voittanut joukon vaikuttavia voittoja Carolinassa vuonna 1780, joka huipentui kenraalimajuri Horatio Gatesin murskaamaan tappioon Camdenin taistelussa (16. elokuuta 1780). Amerikkalaiset korvasivat Gatesin viipymättä kenraalimajuri Nathanael Greeneen, joka osallistui Cornwallisiin sanguine-taisteluissa, jotka heikensivät suuresti Britannian voimaa. Osa Greenen armeijasta, Brigin alaisuudessa. Kenraali Daniel Morgan aiheutti upean käännöksen brittien ylemmälle joukolle Cowpensin taistelussa (17. tammikuuta 1781). Cornwallis pakotettiin pian luopumaan Carolina-kampanjasta ja päätti siirtää Virginiaan, missä merivoimien tukea voitiin hyödyntää paremmin.
Samaan aikaan James-joen varrella Benedict Arnold (tuolloin Ison-Britannian uskollisuuden alaisena) oli tuhonnut maaseutua. Amerikkalaisen komentajan kenraali George Washingtonin pyynnöstä Ranskan merivoimien laivue Newportissa, Rhode Islandilla, oli matkalla Chesapeakeen. Päättämättömän toiminnan jälkeen brittijoukolla (maaliskuu 1781) ranskalaiset palasivat Newportiin. Cornwallis liittyi Arnoldiin 20. maaliskuuta Pietarissa aikomuksenaan harjoittaa voimakasta loukkaavaa toimintaa Virginiassa. New Yorkissa olleen brittiläisen päällikön komentaja Sir Henry Clintonin mielestä käytettävissä olevat voimat olivat riittämättömiä sellaiselle sitoumukselle, ja hän käski Cornwallista kietoutua vahvaan asemaan, joka hallitsisi laivaston kiinnityspistettä. Cornwallis täytti muutoksen muuttamalla Yorktowniin, Virginiaan, missä hän saapui 22. elokuuta 7000 joukolla. Siellä hän odotti vahvistusta ja varustamista meritse.
Washington uskoi, että Ranskan merivoima oli avain meneillään olevan konfliktin saattamiseen onnistuneeseen päätökseen. Tarkkaillessaan brittien evakuointia Philadelphiasta vuonna 1778 pelkästään ranskalaisen ylemmän laivaston todennäköisen saapumisen vuoksi Washington toteutti vain vähäisiä maaoperaatioita lähes kolmen vuoden ajan pitäen armeijansa valmiina yhteiseen toimintaan laivaston kanssa, jota hän jatkuvasti pyrki. Kun komissaari Grasse, johtaja François-Joseph-Paul, saapui Länsi-Intiaan Ranskasta huhtikuussa 1781, hän sai käskyn koordinoida operaatioitaan Washingtonin kanssa. Vaihtamalla viestejä nopealla fregatilla, kenraali ja amiraali sopivat suunnitelmasta laivaston ja armeijoiden risteyksestä siirtyäkseen brittejä vastaan Chesapeake-lahden alaosassa. Kun Cornwallis saapui Yorktowniin, hänen tukikohtansa tuli ranskalais-amerikkalaisten armeija-merivoimien ensisijainen tavoite.
Noin 6000 miehen ranskalainen joukko, joka oli Comte de Rochambeaun alaisuudessa, liittyi Washingtoniin New Yorkin pohjoispuolella, ja he marssivat pohjoiseen Chesapeake Bayen. Samanaikaisesti de Grasse purjehti tukikohtaansa Haitilla ottamalla pohjoiseen täyden voimansa, 28 linjan alusta ja 3300 joukkoa. Samaan aikaan Ison-Britannian Länsi-Intian laivaston päällikkö Samuel Hood oli huolissaan New Yorkin turvallisuudesta. Hood aloitti pohjoiseen viisi päivää de Grassen jälkeen, linjalla oli 14 alusta. Nopeammilla aluksilla ja suorimmalla reitillä seuraamalla Hood saavutti ensimmäisenä Chesapeakeen. Koska hän ei löytänyt merkkejä ranskalaisista, hän kiirehti New Yorkin suojelemiseen, missä hänet yhdisti viisi linjan alusta johtaja Thomas Gravesin alaisuudessa. Vanhempana upseerina Graves johti koko joukkoa. Pian britit saivat tiedon, että kahdeksan laivan linjan päällikkö Jacques-Melchior Saint-Laurent, Barras, oli poistunut Newportista. Oikein olettaen, että tämä laivue oli sidottu Chesapeake-lahdelle, Graves purjehti 19 pääkaupunkialuksensa kanssa riittävästi aikaa tarttuakseen siihen.
