Meditaatio, yksityinen omistautuminen tai mielenterveysharjoittelu, joka käsittää erilaisia keskittymis-, pohtimis- ja abstraktiomenetelmiä, joiden katsotaan edistävän lisääntynyttä itsetuntemusta, henkistä valaistumista sekä fyysistä ja henkistä terveyttä.
Intialainen filosofia: Itsekontrollin ja meditaation teoriat ja tekniikat
Patanjali asettaa kahdeksankertaisen polun, joka koostuu joogan apuvälineistä: hillitseminen (yama), tarkkailu (niyama), asento (asana),
Kaikkien maailman uskontojen kannattajat ovat harjoittaneet meditaatiota läpi historian. Esimerkiksi roomalaiskatolismissa meditaatio koostuu aktiivisesta, vapaaehtoisesta ja systemaattisesta ajattelusta raamatullisessa tai teologisessa aiheesta. Mielenkuvia viljellään ja pyritään tuntemaan itsensä Jumalan tai Raamatun hahmojen kanssa. Niitä itämaisia uskonnollisia käytäntöjä, joihin sisältyy hallittu ajattelu, on lännessä kuvattu meditaationa 1800-luvulta lähtien. Esimerkiksi hindufilosofisessa joogakoulussa määrätään erittäin yksityiskohtaisesta prosessista kehon, mielen ja sielun puhdistamiseksi. Yksi joogaharjoituksen näkökohta, dhyana (sanskritin kielellä ”keskittynyt meditaatio”) tuli buddhalaisen koulun painopisteeksi, joka tunnetaan nimellä Chan Kiinassa ja myöhemmin nimellä Zen Japanissa. 1960-luvun lopulla brittiläinen Beatles-rock-yhtye herätti lännessä muodin indusoituneille meditaatiomuodoille, ja seuraavana vuosikymmenenä Transcendental Meditation (TM) tuli ensimmäiseksi monista kaupallisesti menestyvistä Etelä- ja Itä-Aasian meditatiivisista tekniikoista, joita tuodaan maahan. lännen kautta. TM: n ja muiden meditaation muotojen akateemiset psykologiset tutkimukset seurasivat nopeasti.
Lukuisissa uskonnoissa hengellistä puhdistumista voidaan hakea määrätyn tehokkaan tavun, sanan tai tekstin sanallisella tai henkisellä toistamisella (esim. Hindu ja buddhalainen mantra, islamilainen dhikr ja itäinen kristitty Jeesuksen rukous). Huomion keskittäminen visuaaliseen kuvaan (esim. Kukka tai kaukainen vuori) on yleinen tekniikka epävirallisessa mietiskelykäytännössä, ja se on virallistettu useissa perinteissä. Tiibetin buddhalaiset esimerkiksi pitävät mandala (sanskritinkieli: ”ympyrä”) -kaaviota universaalien voimien keräyspisteenä, joka on ihmisten tavoitettavissa meditaation avulla. Taktiiliset ja mekaaniset laitteet, kuten rukous ja rukouspyörä, sekä musiikki, ovat erittäin rituaalikäytössä monissa mietiskelevissä perinteissä.
Useimmat meditatiiviset käytännöt keskittävät huomion mystisten kokemusten aikaansaamiseksi. Toiset ovat tietoisia kaiken tietoisuuden sisällön henkisestä luonteesta ja hyödyntävät tätä näkemystä erottaakseen harjoittajan joko kaikista ajatuksista tai valitusta ajatusryhmästä - esimerkiksi egosta (buddhalaisuus) tai synnin houkuttelevuudesta (kristinusko). Meditaatio voi toimia myös erityisenä, voimakkaana valmisteena fyysisesti vaativaan tai muuten rasittavaan toimintaan, kuten soturi ennen taistelua tai muusikko ennen esitystä.
Opilliset ja kokemukselliset totuudet, joihin meditaation eri käytännöt väittävät, ovat usein ristiriidassa keskenään. Esimerkiksi hindulaisuus väittää, että itse on jumalallinen, kun taas toiset perinteet väittävät, että Jumala yksin on olemassa (sufismi), että Jumala on heti läsnä siellä (kristinusko ja juutalaisuus) ja että kaikki asiat ovat tyhjiä (mahajaana-buddhalaisuus).
Lännessä meditaation tieteellinen tutkimus, joka alkaa 1970-luvulta, on keskittynyt meditaation psykologisiin ja fyysisiin vaikutuksiin ja väitettyihin hyötyihin, etenkin TM: n. Ammattitaitoisen lääkärin käyttämät meditatiiviset tekniikat ovat osoittautuneet tehokkaiksi pulssin ja hengitysnopeuden säätelemisessä ja lievittämään migreenipäänsärkyn, verenpainetaudin ja hemofiliaoireiden oireita muun muassa.
Materialististen arvojen lannistuminen johti mielenkiinnon herättämiseen Intian, Kiinan ja Japanin filosofian ja käytännön suhteen lähinnä nuorten keskuudessa monissa länsimaissa 1960-70-luvuilla. Lukuisten meditaatiotekniikoiden opettamisesta ja harjoittamisesta, jotka perustuvat eniten Aasian uskonnollisiin perinteisiin, tuli laajalle levinnyt ilmiö. Esimerkiksi ”tietoisuuden meditaation” harjoittamista, buddhalaisten tekniikoiden mukauttamista, suosittiin Yhdysvalloissa 1980-luvulta alkaen. Sen lääketieteellistä käyttöä psykoterapian lisäaineena pidettiin laajasti 1990-luvun lopulla, mikä johti sen käyttöönottoon monissa psykiatrisissa tiloissa.
