Messias, saksalaissyntyisen englantilaisen säveltäjän George Frideric Handelin oratorio, ensi-ilta Dublinissa 13. huhtikuuta 1742, pääsiäisenä pikemminkin jouluna, jolloin sitä soitetaan suositusti nykypäivänä. Suuri semidramaattinen teos kuorolle, solisteille ja orkesterille, se on lähde tutulle ”Hallelujah-kuorolle”. Messias on ylivoimaisesti yleisimmin suoritettu kaikista oratorioista.
Messiaan tekstinä käytettävät säkeet koonnut Händelin ystävä Charles Jennens, taiteen varakas kannattaja. He olivat peräisin Raamatun kolmesta osasta: Vanhan testamentin profetiat Messiaan syntymästä; Uuden testamentin kertomukset Kristuksen syntymästä, kuolemasta ja ylösnousemuksesta; ja jakeet, jotka liittyvät lopulta tuomiopäivään, lopullisen kuorotekstin kanssa, joka on otettu Ilmestyskirjan teoksesta.
Messias oli voitollinen voitto Irlannin ensi-illansa, osittain siksi, että säveltäjä oli ollut suurimman osan talvesta kaupungissa tarjoten konserttisarjan, joka herätti huomattavaa huomiota hänen musiikkiaan. Teos löysi vähemmän suosiota Lontoossa vuoteen 1748, jolloin nimitettiin jonkin verran vähemmän konservatiivinen Lontoon piispa. Päivän anekdootit viittaavat siihen, että siitä tuli kuningas George II: n erityinen suosikki, joka oli ollut Händelin suojelija Hannoverissa ennen kuin hänestä tuli Englannin kuningas.
Oratorion ”Hallelujah-kuoro” esiintyy toisen osan lopussa. Sen instrumentaalinen tuki on epätavallisen rohkea barokkikaudelle. Musiikillisessa rakenteessa yhdistyvät kuitenkin päivän suositut tekniikat, koska kuoron osat sekoitetaan toisinaan homofoniseen harmoniaan (sointujen kanssa, jotka tukevat yhtä melodiaa kerrallaan), mutta yhtä usein moniäänisessä monimutkaisuudessa (samanaikaisten ja yhtä tärkeiden melodioiden kanssa). Sen viimeisillä sivuilla on fuuga lauseeseen "Ja hän tulee hallitsemaan".
Monissa oratorion kuoroissa esiintyy samanlainen sekoitus musiikillisia kuvioita, homofoniset ja moniääniset kohdat esiintyvät vuorotellen. Muita tuttuja kuoroja ovat ”Meille lapsen syntyy” (osa 1), “Kaikki kuten pidämme lampaita” (toinen osa) ja koko teoksen lopullinen kuoro “Worthy Is the Lamb” (osa 3).
Tunnettuihin soolosopimuksiin kuuluu juhlava ”Iloitse sinä suuresti, Siionin tytär” (osa 1) ja heijastavampi ”Tiedän, että minun Lunastajani elää” (osa 3) sopraanolle, altton iloinen ”Oi, se, joka kertoo hyvät sanomat” Siioniin ”(osa 1) ja rauhallista” Jos Jumala olkoon meidän puolestamme ”(osa 3), tenorin ylenmääräistä“ Ev'ry Valley tulee korottamaan ”(osa 1) ja kahta rohkeasti vakuuttavaa aariaa bassolle,“ Miksi Kansakunnat niin raivoisasti raivoavat ”(toinen osa) ja” Trumpetti soi ”(kolmas osa).
Händelin partituuri vaatii tyypillisen muutaman kymmenen pelaajan barokkiorkesterin, pääosin jouset ja puupuhallin, vain minimaalisella messingillä ja lyömäsoittimilla, sekä pienellä, mutta taitavalla kuorolla. Vasta kuolemansa jälkeen suosituimmista esityksistä tuli suosittu. Jo vuonna 1784, säveltäjän satavuotisjuhlia viettävällä festivaalilla (kuten on osoittautunut ennenaikaiseksi vuodeksi), Westminster Abbey esitteli oratorion 60 sopranolla, 48 kontratenorilla, 83 tenorilla, 84 bassolla, 6 huilulla, 26 oboulla, 26 fagotilla, 1 kontrabasso, 12 sarvea, 12 pasunaa, 6 pasuunaa, 157 jouset, lajitelmat lyömäsoittimet ja urut. Jotkut 1800-luvun esitykset toivat tuhansia lavalle.
