Rainer Werner Fassbinder (syntynyt 31. toukokuuta 1946, Bad Wörishofen, Saksa - kuollut 10. kesäkuuta 1982, München, Länsi-Saksa), elokuva- ja teatteriohjaaja, kirjailija ja näyttelijä, joka oli tärkeä voima sodanjälkeisen Länsi-Saksan elokuvissa. Hänen sosiaalisesti ja poliittisesti tietoisissa elokuvissaan tutkitaan usein sorron ja epätoivon aiheita.
Fassbinder lähti koulusta 16-vuotiaana ja liittyi Münchenin Action-Theatreen, avantgarde-ohjelmistoryhmään, jota varten hän kirjoitti, näytteli ja ohjasi. Kun poliisi sulki yrityksen toukokuussa 1968, Fassbinder perusti "anti-teater" -ryhmän, joka tuotti alkuperäisiä teoksia ja kirjallisuuden klassikoiden epätavallisia vaiheversioita. Monet näyttelijöistä, joiden kanssa hän työskenteli molemmissa yrityksissä, näyttelivät myöhemmin useissa hänen elokuvissaan.
Fassbinder teki ensimmäisen täysimittaisen elokuvansa vuonna 1969 salanimellä Franz Walsch, alias, jota hän käytti vuoteen 1971 asti. Tuottelias taiteilija, hän jatkoi lyhyen uransa aikana yli 40 elokuvaa ja monia teatteriteoksia. Hänen elokuviinsa, jotka ovat erittäin kriittisiä keskiluokan arvojen ja tapojen suhteen, sisältyy Katzelmacher (1969; sana on Baijerin slängi ulkomaalaiselle työntekijälle), työväenluokan kreikasta, joka järkyttää saksalaista porvaristoa; Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972; Petra von Kantin katkerat kyyneleet), kertomus valtataisteluista ihmissuhteissa; Angst essen Seele auf (1973; Ali: Fear Eats the Soul), tarina tuomittuun romantiikkaan saksalaisen siivousnaisen ja paljon nuoremman marokkolaisen mekaanikon välillä; ja julkaisussa einem Jahr mit 13 Monden (1979; 13 kuukauden vuonna) - poliittinen allegooria transseksuaalista, joka pahoittelee sukupuolenvaihtotoimenpiteensä. Fassbinderin suuri trilogia - Die Ehe der Maria Braun (1979; Maria Braunin avioliitto), ironinen muotokuva avioliitosta, joka heijastaa Saksan historiaa toisesta maailmansodasta 1950-luvun "taloudelliseen ihmeeseen"; Lola (1981), Fassbinderin versio Sinisen enkelin legendasta; ja Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982; Veronika Voss), joka perustui saksalaisen näyttelijä Sybille Schmitzin elämään - otettiin hyvin vastaan. Hän mukautti myös Alfred Döblinin romaanin Berlin Alexanderplatz 14-osaiseen televisiosarjaan vuonna 1980 ja julkaisi myöhemmin kaikki jaksot elokuvana, joka kesti lähes 16 tuntia.
Fassbinder ihaili suuresti amerikkalaista elokuvaa ja sen suoraviivaista, mutkatonta kertomustyyliä; Saksan koulutetun ohjaaja Douglas Sirkin melodraamat olivat merkittävä vaikutus. Fassbinder uskoi, että älyllinen aihe toimi parhaiten ilman eurooppalaisten muiden ohjaajien käyttämää itsetietoista “taiteellisuutta”. Vaikka hänen alkuperäinen menestys oli pikemminkin kriittinen kuin suosittu, molemmat myöhemmät elokuvansa ja kuolemansa 36-vuotiaana herättivät laajaa kiinnostusta hänen varhaiseen työhönsä.
