Ihmehedelmä pensas ja hedelmä, Synsepalum-lajit

Miracle hedelmät, (Synsepalum dulcificum), jota kutsutaan myös ihme marja, ikivihreä pensas perheen sapotillakasvit kasvanut leudosta hedelmiä, jotka tekevät sen jälkeen syödään hapanta maku makea. Ihmehedelmäkasvi on kotoisin trooppisesta Länsi-Afrikasta, missä sitä käytetään paikallisesti makeuttamaan palmuviiniä ja muita juomia. Liittymätön makea rukouskasvi (Thaumatococcus daniellii) tunnetaan myös ihmehedelmänä sen samanlaisesta kyvystä tehdä hapan ruuat maistamaan makeita.

Ihmehedelmäkasvi kasvaa tiheänä pensana tai pienenä puuna, yleensä korkeintaan 5,5 metriä (18 jalkaa) luonnossa ja yleensä pienempi viljelyn aikana. Yksinkertaiset lehdet ovat soikeat ja kapenevat alaosassa sileillä reunuksilla ja niissä on vahamainen alapinta; ne kasvavat piikkimaisissa klustereissa pienten oksien päissä. Pienistä valkoisista kukista syntyy punaisia ​​drupe-hedelmiä, joiden pituus on noin 2–3 cm (0,8–1,2 tuumaa). Kasvit alkavat tyypillisesti tuottaa hedelmiä kolmen tai neljän vuoden kuluttua ja vaativat happamaa maaperää.

Ihmehedelmien maunmuutosmekanismi johtuu miraculiinista nimeltään glykoproteiinista, jonka eristi ensin japanilainen tutkija Kenzo Kurihara vuonna 1968. Vaikka itse ihmerakuliini ei ole makea, se sitoutuu makuhermojen reseptoreihin ja aiheuttaa happamien ruokien havaitsemisen niin makea. Vaikutus kestää tyypillisesti puoli tuntia kahteen tuntiin intensiteetin laskiessa ajan myötä. Hedelmää on ehdotettu hoitamiseksi joidenkin kemoterapiapotilaiden kokemille maunmuutoksille, vaikka lisätutkimuksia tarvitaan. Yhdysvalloissa yritettiin 1970-luvulla markkinoida hedelmäuutetta vähäkalorisena tai ei-kalorisena makeutusaineena diabeetikoiden ja laihduttajien käyttöön, mutta Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) luokitteli tuotteen elintarvikelisäaineeksi, joka vaatii edelleen turvallisuustestaus, ja yhteisyritys hylättiin. Samoin Euroopan unioni vaati turvallisuusarviointia ennen kuin ihmehedelmäuutteita voitaisiin käyttää elintarvikelisäaineena, vaikkakin Miraculiini on hyväksytty Japanissa. Jauhejauheiden tai kokonaisten hedelmien ostaminen on laillista useimmissa paikoissa, ja hedelmiä käytetään yleensä uutuutena.