Nichiren, alkuperäinen nimi Zennichi, kutsutaan myös Zenshōbō Renchō, postuuminen nimi Risshō Daishi, (syntynyt 16. helmikuuta 1222, Kominato, Japani - kuoli 14. marraskuuta 1282, Ikegami), militantti japanilainen buddhalainen profeetta, joka myötävaikutti merkittävästi buddhalaisuuden sopeutumiseen Japanilainen mentaliteetti ja kuka on edelleen kiistanalaisimpia ja vaikutusvaltaisimpia hahmoja japanilaisen buddhalaisen historian aikana. Tutkimuksensa jälkeen buddhalaisuuden eri muodoista hän päätteli (vuonna 1253), että Lotus Sutra -opetus oli ainoa hänen ikäänsä soveltuva oppi ja ennusti Japanin onnettomuutta, jos kaikkia muita lahkoja ei karkotettaisi. Hän kirjoitti systemaattisen teoksensa Kaimokushō (1272), kun hän oli maanpaossa radikaalin opetuksensa puolesta.
Varhaisvuosit ja hengelliset tavoitteet
Kalastajan poika Nichiren syntyi kylässä nykyisen Bōsō-niemimaan Tyynenmeren rannikolla Itä-Japanissa. Kun hän oli 11-vuotias, hän meni Kiyosumi-deran buddhalaiseen luostariin Kominaton lähellä ja sai neljän vuoden novitiaatin jälkeen buddhalaisen käskyn. Japanin buddhalaisuus oli sekoittunut yhä doktrinaisemmin, ja erilaisten lahkojen identiteetti perustui enemmän institutionaalisiin näkökohtiin kuin opillisiin oppeihin. Vaikka Kiyosumi-deran luostari kuului virallisesti Tendai-lahkoon (joka keskittyi Lotus Sutra -tekstiin ja universaalisen Buddha-luonnon toteutumiseen), siellä harjoitetussa opissa oli sekoitus erilaisia buddhalaisia kouluja; siinä painotettiin voimakkaasti Shingonia, esoteerista koulua, joka korosti yksityiskohtaista symbolista rituaaalia keinona herättää välitön tunne buddhan kaikkea läpäisevästä läsnäolosta.
Nuori munkki oli liian intensiivinen ja liian vilpitön pyrkiessään todelliseen Buddhan oppiin ollakseen tyytyväinen tällaiseen vallitsevaan sekaannukseen. Pian hänen keskeisenä hengellisenä ongelmana oli löytää pyhien kirjoitusten ja opinten labyrintin kautta aito opetus, jonka historiallinen Buddha Gautama oli saarnoinut ihmiskunnan pelastamiseksi. Joten hän suoritti perusteellisen tutkimuksen kaikista tärkeimmistä buddhalaisista kouluista, joita Japanissa on.
Vuonna 1233 hän meni Kamakuraan, missä hän opiskeli amidismia - pietistista koulua, joka korosti pelastumista kutsumalla Amitabhaa (Amida), äärettömän myötätunnon buddhaa - kuuluisan mestarin ohjauksessa. Saatuaan vakuuttuneeksi siitä, että amidismi ei ollut totta buddhalaista oppia, hän siirtyi tutkimaan Zen-buddhalaisuutta, josta oli tullut suosittua Kamakurassa ja Kyustossa. Sitten hän meni Hiein-vuorelle, japanilaisen Tendai-buddhalaisuuden kehtoon, missä hän havaitsi Tendai-opin alkuperäisen puhtauden pilaantuneena muiden oppien, etenkin amidismin ja esoteerisen buddhalaisuuden käyttöönoton ja hyväksymisen myötä. Mahdollisten epäilyjen poistamiseksi Nichiren päätti viettää jonkin aikaa Kōyan vuorella, esoteerisen buddhalaisuuden keskustassa, ja myös Japanin muinaisessa pääkaupungissa Narassa, missä hän opiskeli Ritsun lahkoa, jossa korostettiin tiukkaa luostarikurssia ja ordinaatiota.
Vuoteen 1253 mennessä, 20 vuotta etsinnän alkamisen jälkeen, Nichiren oli saavuttanut lopullisen johtopäätöksensä: todellinen buddhalaisuus oli löydettävissä Lotus Sutrasta ja kaikki muut buddhalaiset opit olivat vain väliaikaisia ja väliaikaisia vaiheita, joita historiallinen Buddha käytti pedagogisena menetelmänä. johtaa ihmiset lopulliseen ja lopulliseen Lotus Sutra -oppiin. Lisäksi itse Buddha oli määrännyt, että tätä oppia saarnataan mappō-ikäisenä (”jälkimmäinen laki”) - viimeinen, rappeutunut ajanjakso hänen kuolemansa jälkeen, nykyinen ikä - ja että opettaja näyttäisi sitten saarnaavan tätä tosi ja lopullinen oppi.
Nichirenin oppi
Nichiren palasi keväällä 1253 Kiyosumi-deraan, missä hän julisti uskonsa vanhan mestarinsa ja muinaisten munkkiensa edelle ja lisäsi, että kaikki muut buddhalaisuuden muodot olisi karkotettava, koska ne olivat vääriä ja harhaanjohtavia. Ei Kiyosumi-deran munkit eikä alueen feodaalinen herra hyväksynyt hänen oppiaan, ja heidän vihainen reaktionsa oli sellainen, että hänen piti paeta henkensä pelastamiseksi.
Nichiren karkotettiin luostaristaan ja asui pienessä majassa Kamakurassa ja vietti päiviä saarnaten opiaan kaupungin vilkkaimmalla tienristeyksellä. Hänen jatkuvat hyökkäykset kaikkia muita buddhalaisuuksia vastaan herättivät jatkuvasti kasvavaa vihamielisyyttä ja lopulta avointa vainoa buddhalaisilta instituutioilta ja viranomaisilta. Maata kärsi tuolloin epidemiat, maanjäristykset ja sisäiset kiistat. Tätä surullista tilannetta ajatellen Nichirenin sanotaan lukeneen jälleen kaikki buddhalaiset pyhät kirjoitukset ja julkaissut vuonna 1260 lyhyen kappaleen, Risshō ankoku ron (”Vanhurskauden perustaminen ja maan rauhoittaminen”), jossa hän totesi, että surullinen maan tila johtui ihmisten kieltäytymisestä noudattaa todellista buddhalaisuutta ja heidän tuestaan vääriä lahkoja. Ainoa pelastus oli, että Japanin viranomaiset ja ihmiset hyväksyivät Nichirenin opin kansallisena uskona ja karkoittivat kaikki muut lahkot. Jos tätä ei toimittaisi, Nichiren väitti, maan tila huononee entisestään ja vieraat voimat hyökkäävät Japaniin. Kamakuran sotilashallitus reagoi tähän profeetalliseen kehotukseen karkottamalla munkki autioiseen paikkaan Izu-hantossa nykyisessä Shizuoka-prefektuurissa kesäkuussa 1261. Hänet armahdettiin vuonna 1263, mutta palattuaan Kamakuraan Nichiren uudisti hyökkäykset..
Vuonna 1268 Kiinan valloittaneiden mongolien suurlähetystö saapui Japaniin vaatimalla, että japanilaisista tulee uuden Mongol-dynastian sivujoki. Nichiren näki tässä tapauksessa vuoden 1260 ennusteensa täyttyvän. Hän lähetti jälleen kopiot Risshō ankoku-ronista viranomaisille ja tärkeimpien buddhalaisten instituutioiden päälliköille ja vaati jälleen kerran, että jos hänen opiaan ei hyväksytä todelliseksi buddhalaisuudeksi ja jos muita lahkoja ei karkotettu, Japaniin vieraillaan kaikenlaisilla onnettomuuksilla.
Maanpako
Jälleen viranomaiset ja vanhemmat buddhalaiset lahkot olivat raivoissaan tämän vaikean munkin poikkeuksellisesta uskovuudesta, ja vuonna 1271 Nichiren pidätettiin ja tuomittiin kuolemaan. Kuolemantuomio lopetettiin viime hetkellä, ja teloituksen sijaan Nichiren karkotettiin Japanin merellä sijaitsevalle Sado-saarelle, missä hän kirjoitti vuonna 1272 systemaattisen teoksensa Kaimokushō (”Silmien avaaminen”)..
Nichirenin kertomuksen ja seuraajien uskomuksen mukaan hänet pelastettiin teloituksesta ihmeellisellä väliintulolla, joka löi miekan teloittajan kädestä. Tulisen munkin ollessa maanpaossa, toinen ja kolmas Mongol-suurlähetystö saapuivat uhkaavaan hyökkäykseen, jos Japani jatkaa kieltäytymistään vasallimaana. Nichirenin profetia ja vaikutusvaltaisten ystäviensä painostus Kamakurassa muutti hallitusta, ja armahukkopäätös annettiin keväällä 1274. Toukokuussa Nichiren saapui Kamakuraan, missä hän tapasi korkeita hallituksen virkamiehiä ja toisti hänen peränsä pyyntönsä. Vaikka tällä kertaa viranomaiset kohtelivat häntä vilpillisesti ja kunnioittavasti, he kieltäytyivät silti noudattamasta hänen vaatimuksiaan.
Nichiren lähti Kamakurasta kesäkuussa ja oli pienen joukon opetuslapsia eläkkeellä yksinäiseen paikkaan Minobu-vuorella, nykyisessä Yamanashi-prefektuurissa. Siellä hän vietti viimeiset vuodet opastamalla seuraajiaan ja kirjoittamalla. Tämän ajanjakson tärkeimpiä teoksia ovat ”Ajan valinta”, synteettinen kuvaus hänen historiafilosofiastaan ja “Velkojen korvaamiseksi”, joissa hyvää elämää pidetään käytännön kiitoksena vanhemmilleen, kaikille olentoja, itsensä suvereenia ja Buddha.
Niin monta vuotta kestäneet vaikeudet ja vainot alkoivat kantaa tietonsa, ja Nichirenin terveydentila kasvoi entisestään. Hänen viimeinen sairaus oli todennäköisesti suolistosyöpä. Syksyllä 1282 hän jätti ermitaationsa Minobusta ja asui yhden hänen opetuslapsensa kartanossa Ikegamin alueella (nykyisessä Tokiossa), missä hän kuoli.
