Nikolaas Tinbergen, (syntynyt 15. huhtikuuta 1907, Haag, neth - kuollut 21. toukokuuta 1988, Oxford, Englanti), Hollannissa syntynyt brittiläinen eläintieteilijä ja etiologi (eläinten käyttäytymisen asiantuntija), joka yhdessä Konrad Lorenzin ja Karl von Frischin kanssa, sai Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon vuonna 1973.
vaisto: Tinbergen: motivaatiohierarkia
Instinctin tutkimuksessa (1951) Nikolaas Tinbergen suunnitteli hierarkkisesti järjestettyä mekanismia, joka sisältää
Tinbergen oli ekonomistin Jan Tinbergenin veli. Saatuaan tohtorin tutkinnon Tutkinto (1932) Leidenin yliopistosta, hän opetti siellä vuoteen 1949. Hän työskenteli sitten Oxfordin yliopiston tiedekunnassa (1949–74), missä hän järjesti eläinten käyttäytymisen tutkimusosaston. Hänestä tuli Ison-Britannian kansalainen vuonna 1955.
Lorenzin ja Frischin kanssa Tinbergenille annetaan etologian tieteen elvyttäminen. He painottivat eläinten kenttähavaintoja luonnollisissa olosuhteissa. Tinbergen korosti sekä vaistoman että oppitun käyttäytymisen merkitystä selviytymiselle ja käytti eläinten käyttäytymistä perustana spekuloille ihmisten väkivallan ja aggression luonteesta. Hän on erityisen tunnettu pitkäaikaisista merilokkien havainnoistaan, jotka johtivat tärkeisiin yleistyksiin kohtelusta ja parittelukäyttäytymisestä.
Hänen tärkeämpien kirjoitustensa joukossa ovat Silakan lokin maailma (1953; rev. Toim. 1961), eläinten sosiaalinen käyttäytyminen (1953) ja Animal Behavior (1965). Ehkä hänen vaikutusvaltaisin teoksensa on Instinctin tutkimus (1951), joka tutkii siihen asti eurooppalaisen etiologisen koulun työtä ja yrittää syntetisoida amerikkalaisen etiologian kanssa. Tinbergen omistautui 1970-luvulla aikansa lasten autismin tutkimiseen.
