Nordrhein-Westfalen, Nordrhein-Westfalen, Länsi-Saksan osavaltio (osavaltio). Sitä rajoittavat pohjoisessa ja koillisessa ala-Saksin osavaltiot, idässä Hessen ja etelässä Rheinland-Pfalz, sekä lounaaseen Belgian ja länteen suuntautuvat Alankomaat. Nordrhein-Westfalenin osavaltio luotiin vuonna 1946 yhdistämällä entinen Preussin maakunta Westphalia ja Preussin Reinin maakunnan pohjoinen osa; entinen Lippen osavaltio perustettiin vuonna 1947. (Katso myös Lippe; Rheinland; Westphalia.) Alueella, joka oli olemassa noin vuoteen 1800 asti, heijastuvat alueellisilla nimillä: Münsterland pohjoisessa, Sauerland kaakossa ja Bergi Düsseldorfin ja Kölnin kaupunkien läheisyys. Valtion pääkaupunki on Düsseldorf.
Nordrhein-Westfaleniin kuuluvat osavaltion eteläosassa sijaitsevat Pohjois-Eifelin vuoristoalueet ja Kaakkois-Sauerlandin vuoret. Tulivuoren kallioperä esiintyy Siebengebirgen (Seven Hills) alueella Rein-joen itärannalla. Idästä Westerwaldille - Weser-joen rajaavaan vuoristoalueelle - on ominaista useita jyrkänteitä ja Teutoburgin metsän kapeat, pitkänomaiset harjat ja jotkut pienet vuoret. Luoteinen koostuu matalista maista, jotka asteittain sulautuvat eteläisen ja itäisen ylämaan alueisiin. Metsät ovat pääosin korkeimmilla vuoristoalueilla, mutta matalilla alueilla suuria metsiä esiintyy yleensä vain hedelmättömillä hiekka-alueilla. Metsäalueet edustavat lähes neljäsosaa valtion kokonaispinta-alasta. Pohjoisvirtaan kulkeva Reinjoki yhdessä suurimman sivujoensa Ruhrin kanssa valuttaa valtion suurimman fyysisen alueen. Lännessä sijaitsevat alueet tyhjennetään lopulta Meuse (Maas) -joen naapurimaissa Belgiassa ja Alankomaissa. Pohjoisosat valuttavat Ems ja koillisosat Weser. Viime kädessä koko viemärijärjestelmä tyhjenee Pohjanmerelle.
Valtion läheisyys Pohjanmerta (ja Gulf Streamia) tekee matalavyöhykkeistä talvella lieviä: tammikuun keskilämpötila on noin 1 ° C, kun taas heinäkuun lämpötila on keskimäärin noin 17 ° C.. Reinin laaksossa sademäärä on usein alle 30 tuumaa (762 mm). Vuoristoiset alueet ovat kuitenkin viileitä ja märkiä.
Nordrhein-Westfalen on Saksan väkirikkain osavaltio, ja sillä on monia keskikokoisia ja suuria kaupunkeja, etenkin Rein-Ruhrin alueella, joka on yksi suurimmista taajamista Euroopassa. Niitä ovat Aachen, Bochum, Bonn, Köln, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen ja Wuppertal. Rheinland-Westfalenin raja - joka kulkee valtion kautta luoteesta kaakkoon - vastaa vanhaa saksien ja ranskalaisten välistä rajaa ja heijastuu saksan kielen murteiden muunnelmissa. Uskonpuhdistuksen aikana alueen ruhtinaskunnat jaettiin roomalaiskatolisuuden ja protestantismin välillä. Nämä erot ovat edelleen olemassa; yli puolet koko valtion väestöstä on roomalaiskatolisia, mutta kummankin uskonnon paikallinen hallitsevuus vaatii usein yli kolme neljäsosaa alueen asukkaista. Nämä kulttuurierot ovat voimakkaimpia maaseutualueilla, joiden osuus valtion väestöstä on suhteellisen pieni. Kaupunkialueilla kulttuuri-identiteetti on haihtunut Itä-Euroopasta, Välimeren itäosasta ja Alankomaista tulevien ihmisten voimakkaan maahanmuuton seurauksena. Valtion elin- ja terveystasot ovat erittäin korkeat.
Nordrhein-Westfalenilla on johtava rooli kansantaloudessa. Reinin ja Ruhrin alue - maan tärkein teollisuusalue - kulkee valtion keskustan läpi ja on Saksan tärkein kaivos- ja energiatuotantoalue. Bitumin hiiliesiintymät sijaitsevat Ruhrin ja Aachenin alueilla, ja ruskohiiltä louhitaan Kölnistä länteen, vaikka monet hiilikaivokset eivät ole enää tuottavia ja ne on suljettu. Ruhriin ja Reiniin keskittyneet öljynjalostamot yhdistetään Pohjanmeren satamiin Wilhelmshaveniin ja Rotterdamiin, Alankomaat, putkijärjestelmällä. Valtion raskaan teollisuuden ja kaupunkiasukkaiden käyttämää vesihuoltoa ylläpitää noin 60 patoa, jotka sijaitsevat pääasiassa Sauerlandin, Bergin ja Pohjois-Eifelin alueiden vuorilla.
Raskas teollisuus on perinteisesti ollut valtion talouden painopiste. Masuunit, terästehtaat ja valssaamot käyttävät paikallista hiiliesiintymää käyttävää koksia, pistettävät Ruhrin alueen pääasiassa Duisburgissa ja Dortmundissa. Valtion raakateräksen tuotanto muodostaa suurimman osan Saksan kyseisen metallin tuotannosta. Ruhrissa tuotetaan myös kemikaaleja, tekstiilejä, lasia, raskaita koneita, sähkölaitteita, tarkkuusinstrumentteja ja olutta. Bergin alueella, Reinin-Ruhrin alueen eteläosassa, rauta- ja metallurginen teollisuus sekä tekstiilit ovat johtavassa asemassa. Monien Ruhrin raskaan teollisuuden suhteellisen korkeat kustannukset ja vähentyvä kilpailukyky, mukaan lukien hiilen louhinta ja metallurgia, ovat kuitenkin johtaneet alueen yhteisiin pyrkimyksiin muuttaa sekä taloudellista rakennettaan että imagoaan. Valtion oli onnistunut 21. vuosisadan alkupuolella menemään yhdeksi Saksan tärkeimmistä korkean teknologian keskuksista. Valtion palveluteollisuus on myös yhä kehittyneempi. Monet kaupalliset yritykset, kauppakeskukset, lainayhdistykset ja pankit myötävaikuttavat valtion talouteen. (Katso myös Ruhr.)
Ruhrin ulkopuolella suuri osa valtion maasta on omistettu kaupallisille tiloille, puutarhoille tai hedelmätarhoille. Vehnä- ja sokerijuurikkaita viljellään eteläisillä matalilla alueilla. Pohjoisessa viljellään hedelmiä ja vihanneksia. Münsterlandissa ja Ala-Reinin alueilla karjankasvatuksella ja sikojen kasvattamisella on merkittävä rooli.
Osavaltiossa on liittovaltion autobahneja, samoin kuin useita tuhansia mailia liittovaltion, osavaltion ja alueen teitä. Sitä hoitaa myös nopea matkustajaliikenne. Rein-joki on yksi maailman raskaimmin kulkevista vesireiteistä ja on Ruhrin ja Pohjanmeren satamien välillä liikkuvien irtolastien ja valmistettujen tavaroiden tärkein kuljetusväline. Lisäksi 168 mailin (270 km) pitkä Dortmund-Ems-kanava kulkee Münsterlandin keskustasta pohjoisesta etelään tarjoamalla ylimääräisen pääsyn Ruhrin alueelta Pohjanmereen. Ruhr-joen suulla sijaitseva Duisburg-Ruhrort on Euroopan suurin sisävesisatama.
Nordrhein – Westfalenia hallitsevat Landtag (parlamentti) ja pääministeri, joka on yleensä parlamentin vahvimman puolueen johtava jäsen. Perinteisesti Saksan sosiaalidemokraattinen puolue on hallinnut valtion poliittista järjestelmää hallussaan jatkuvasti valtaa vuosina 1966-2005, jolloin kristillisdemokraattisen liiton johtama koalitiohallitus ei käyttänyt sitä.
Yliopistoja on Aachenissa, Bielefeldissä, Bochumissa, Bonnissa, Kölnissä, Dortmundissa, Düsseldorfissa ja Münsterissä. Nordrhein-Westfalenissa on useita tunnettuja lomakohteita ja mineraalilähteitä, joista tunnetuin on Aachen. Huomionarvoisia ovat myös Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg ja Bad Driburg, kaikki Weser-joen reunustavilla kukkuloilla. Eifelin kansallispuisto, joka sijaitsee Kölnistä lounaaseen Pohjois-Eifelin alueella, kattaa noin 40 neliökilometriä (100 neliökilometriä) metsää ja joenlaakson erämaata. Lisäksi UNESCO on nimittänyt valtiossa neljä maailmanperintökohdetta: Aachenin katedraali (nimetty vuonna 1978), Carolingian arkkitehtuurin mestariteos, jonka keskipiste on Palatinin kappeli; Kölnin katedraali (1996), erinomainen esimerkki goottilaisesta arkkitehtuurista; Augustusburgin linna ja sen naapurimaiden metsästysmaja, Falkenlust (1984), Brühlin kaupungissa; ja Zollvereinin hiilikaivosteollisuuskompleksi (2001) Essenissä, joka on harvinainen esimerkki modernin arkkitehtuurin mukauttamisesta tiukasti teollisuusalueelle. Pinta-ala 13 159 neliökilometriä (34 082 neliökilometriä). Pop. (Vuoden 2004 est.) 18 079 686.
