Oliver Wendell Holmes, Jr, nimi The Great Dissenter, (syntynyt 8. maaliskuuta 1841, Boston - kuollut 6. maaliskuuta 1935, Washington, DC), Yhdysvaltain korkeimman oikeuden oikeudenkäynnin avustaja, Yhdysvaltain oikeushistorioitsija ja filosofi, joka puolusti oikeudenkäyntiä. Hän totesi, että käsite ”selkeä ja nykyinen vaara” on ainoa perusta sananvapauden rajoittamiselle.
Varhainen elämä ja sisällissodan kokemus
Holmes oli kuuluisan kirjailijan ja lääkärin Oliver Wendell Holmesin ensimmäinen lapsi. Perhetausta molemmin puolin edusti New Englandin aristokratiaa luonteeltaan ja saavutuksiltaan. Hänen isänsä syntyi puritaanirunoilijasta Anne Bradstreetistä; hän avioitui Amelia Lee Jacksonin kanssa, jonka isä Charles oli Massachusettsin osavaltion korkeimman oikeusistuimen tuomari, penkin, jolla Oliver Wendell Holmesin, Jr., oli tarkoitus istua 20 vuotta. Hän oli ylpeä tästä perinnöstään ja puhui siitä usein. Se auttoi muotoilemaan hänen mieltään ja luonnettaan.
Nuori Holmes kävi yksityisessä koulussa ja sitten Harvard Collegessa. Hän valmistui luokasta 1861 ja, kuten hänen isänsä ennen häntä, oli luokan runoilija. Amerikan sisällissodan puhkeamisen jälkeen hän ilmoittautui yksityiseksi 4. jalkaväkipataljoonaan ja aloitti koulutuksen Bostonin itsenäisyyden linnoituksessa, odottamatta loppuaan lukuvuosista tai tutkinnon suorittamista. Pataljoonaa ei kutsuttu, ja valmistumisen jälkeen nuori mies haki ja sai heinäkuussa komission ensimmäiseksi luutnandiksi 20. Massachusettsin vapaaehtoistyörykmenttiin. Hän oli tuolloin 20-vuotias.
Hänen kirjeensä ja päiväkirjansa antavat eläviä kuvia sodan kokemuksistaan. Hän haavoitettiin vakavasti kolme kertaa Ball's Bluffin, Antietamin ja Chancellorsvillen taisteluissa. Hän lähti armeijasta kolmen vuoden kuluttua saatuaan tilalle everstiluutnantin, vaikka hänet päätettiin kapteeniksi. Holmes kuvaili sotaa "järjestäytyneenä porauksena". Hän sanoi: "Luotan siihen, että tein velvollisuuteni sotilaana kunnioittavasti, mutta en ole syntynyt sille eikä tehnyt mitään merkittävää tällä tavalla." Muistomerkkipäivän puheessa veteraaneille vuonna 1884 hän piti sotakokemuksen tietyn arvon: ”Suuren onnensa kautta nuoruudessamme sydämemme kosketti tulta. Meille annettiin oppia heti, että elämä on syvällinen ja intohimoinen asia. ” Tämä on osa hänen vakaumustaan, jonka mukaan "mieheltä vaaditaan, että hänen tulisi jakaa aikansa intohimo ja toiminta vaarassaan, että hänen katsotaan koskaan eläneen".
