Palatinus, mikä tahansa monista erilaisista virkamiehistä, joita löytyy lukuisista keskiaikaisen ja varhaisen nykyajan Euroopan maista. Alun perin termiä sovellettiin Rooman keisarin palatsia vartioiviin kamarilajeihin ja joukkoihin. Konstantinus-aikana (4. vuosisadan alussa) nimitystä käytettiin myös armeijan vanhempiin kenttäjoukkoihin, jotka saattoivat seurata keisaria hänen kampanjoissaan.
Varhaisilla Euroopan keskiaikoilla termi palatiini koski germaanilaisten kansojen erilaisia virkamiehiä. Tärkein näistä oli kreivi palatsi, joka Merovingian ja Carolingian aikoina (5. – 10. Vuosisata) oli suvereenin kotitalouden ja erityisesti hänen tuomioistuimensa virkamies. Palatin palaatti oli virallinen edustaja oikeudenkäyntimenettelyissä, kuten valan vannominen tai tuomioiden antaminen, ja hän vastasi tällaisen oikeudenkäynnin asiakirjoista. Aluksi hän tutki tapauksia kuninkaan tuomioistuimessa ja valtuutettiin toteuttamaan päätökset; myöhemmin hänellä oli oma tuomioistuin, jossa hänelle annettiin tietty harkintavalta päätöksenteossa. Oikeudellisten vastuidensa lisäksi kreivi palatillalla oli hallinnollisia tehtäviä, jotka koskivat kuninkaan kotitaloutta.
Saksin Saksi- ja Salian-dynastioiden (919–1125) kuninkaiden alla kreivien palatin toiminta vastasi Carolingian missi dominicin tehtäviä, jotka olivat maakunnan kuninkaan edustajia ja jotka vastasivat kuninkaallisen alueen hallinnosta ja oikeudenmukaisuudesta tietyissä herttuakunnissa, kuten Saksissa ja Baijerissa, ja erityisesti Lotharingiassa (Lorraine). Kun suurherttuakunnan dynastiat, paikalliset perheet tai Italiassa piispat ottivat vastaan muut palatsilaisoikeudet, ja joilla oli vain vähän valtaa säilyttäneet piispat, Lotharingian kreivi palatsi, jonka toimisto oli ollut Aachenin kuninkaallisessa palatsissa 10. vuosisadalta eteenpäin, tuli todellinen seuraaja Carolingian kreivi palatiini. Hänen toimistostaan kasvaa Reinin kreivikunnan palatsi tai yksinkertaisesti palatsi, josta keisari Frederick I Barbarossa (d. 1190) lähtien tuli suuri alueellinen voima. Termi palatiini toistuu 1400-luvulla, kun keisari Charles IV perusti kotitalouksien tuomioistuimen elimen, joka laskee palatinin, mutta heillä oli vain vapaaehtoinen toimivalta ja joitain kunniatoimintoja.
Englannissa termiä palatsi, tai kreivikunnan palatsi, käytettiin keskiajalla maakunnissa, joiden herroilla, joko maallikoilla tai kirkollisilla miehillä, oli normaalisti kruunulle varatut valtuudet. Samoin Pohjois-Amerikassa oli englantilaisten siirtokuntien keskuudessa palatine-provinsseja: Cecilius Calvertille, lordi Baltimorelle, myönnettiin palatsi-oikeudet Marylandissa vuonna 1632, samoin kuin Carolinasin omistajille vuonna 1663.
Sana palatinus ja sen johdannaiset kääntävät myös joidenkin Itä-Euroopan suurten funktionaalien, kuten puolalaisen wojewoda, provinssin sotilaskuvernööri, nimikkeet.
