Lisäkilpirauhanen, hormonaalinen rauhas, jota esiintyy kaikissa selkärankaisissa lajeissa sammakkoeläimestä ylöspäin ja joka sijaitsee yleensä kilpirauhanen lähellä ja takana. Ihmisillä on yleensä neljä lisäkilpirauhaset, joista jokainen koostuu tiiviisti pakattuista epiteelisoluista, joita erottavat ohuet kuitumaiset nauhat ja jotkut rasvasolut. Lisäkilpirauhaset erittävät lisäkilpirauhaa (jota kutsutaan myös lisäkilpirauhashormoniksi), joka toimii ylläpitäen normaalia seerumin kalsium- ja fosfaattipitoisuutta.
Lisäkilpirauhasten anatomia
Lisäkilpirauhaset ovat pieniä rakenteita, jotka ovat kilpirauhanen vieressä tai joskus upotettu siihen. Jokainen rauhanen painaa noin 50 mg (0,002 unssia). Koska niiden koko on pieni ja koska ne ovat läheisessä yhteydessä kilpirauhanen, ei ole yllättävää, että ne tunnustettiin erillisiksi endokriinisiksi elimiksi melko myöhään endokrinologian historiassa. 1900-luvun alussa lisäkilpirauhasten vajaatoiminnasta johtuvat oireet johtuivat kilpirauhanen puuttumisesta. Tuolloin kirurgit poistivat vahingossa lisäkilpirauhaset poistaessaan kilpirauhanen. 1900-luvun alkupuolella tunnustettiin, että lisäkilpirauhasen vajaatoimintaa voidaan lievittää antamalla kalsiumsuoloja. Pian sen jälkeen tutkijat ovat onnistuneesti valmistaneet lisäkilpirauhasten aktiiviset uutteet ja luonnehtaneet lisäkilpirauhasia endokriinisiksi rauhasiksi, jotka erittivät lisähalvaus. Näitä löytöjä seurasi ymmärtäminen, että lisäkilpirauhaskasvaimet aiheuttivat korkeat seerumin kalsiumpitoisuudet.
Lisäkilpirauhanen esiintyy alkiossa kolmannesta ja neljännestä haaralaukusta, kahdenvälisistä urista, jotka muistuttavat alkiossa olevan kärkileikkauksia ja muistutuksista ihmisen evoluutiosta kaloista.
Lisäkilpirauhasten toiminnot
Tärkeimmät seerumin kalsiumkonsentraatioiden säätelijät ovat parathormoni ja D-vitamiinin aktiiviset metaboliitit (jotka helpottavat kalsiumin imeytymistä maha-suolikanavasta). Pieni lasku seerumin kalsiumissa on riittävä laukaisemaan lisäsormoneiden eritystä lisäkilpirauhasoluista, ja kroonisesti alhaiset seerumin kalsiumkonsentraatiot, jotka ilmenevät sellaisissa olosuhteissa kuten D-vitamiinin puutos ja munuaisten vajaatoiminta, aiheuttavat epänormaalit lisäykset lisäkilpirauhasten erityksessä. Lisääntynyt parathormonin eritys nostaa seerumin kalsiumtasoja stimuloimalla kalsiumin pidättymistä munuaisissa, kalsiumin mobilisoitumista luusta ja kalsiumin imeytymistä maha-suolikanavasta. Sitä vastoin lisähalvaton eritystä estetään, kun seerumin kalsiumpitoisuudet ovat korkeat - esimerkiksi D-vitamiinimyrkytyksissä tai sairauksissa, jotka lisäävät luun hajoamista (etenkin jotkut syövät).
Pienet seerumin kalsiumpitoisuudet (hypokalsemia) lisäävät hermojen ja lihaksien ärtyneisyyttä (tetany), mikä aiheuttaa lihaskramppeja, tunnottomuutta ja pistelyä suun ympärillä sekä käsissä ja jaloissa ja toisinaan kouristuksia. Korkeat seerumin kalsiumpitoisuudet (hyperkalsemia) johtavat ruokahaluttomuuteen, pahoinvointiin, oksenteluun, ummetukseen, lihasheikkouteen, väsymykseen, henkisiin toimintahäiriöihin ja lisääntyneeseen janoon ja virtsaamiseen.
Lisäkilpihappo vaikuttaa myös fosfaattien metaboliaan. Ylimääräinen hormoni aiheuttaa fosfaattien erittymisen lisääntymisen virtsassa ja alhaiset seerumin fosfaattipitoisuudet. Alentunut lisäkilpirauhasen toiminta vähentää fosfaattien erittymistä virtsaan ja korkeita seerumin fosfaattipitoisuuksia.
Lisäkivihormonilla on myös rooli magnesiumin metabolian säätelyssä lisäämällä sen erittymistä. Magnesiumvaje johtaa eräiden potilaiden lisäympyronin erityksen vähentymiseen ja muiden potilaiden lisähalvauskudokseen kohdistuvan vaikutuksen vähentymiseen.
