Physiocrat, mikä tahansa taloustieteilijöiden koulu, joka perustettiin 18-luvun Ranskassa ja jolle on ominaista pääasiassa usko siihen, että hallituksen politiikan ei pidä häiritä luonnollisten talouslakien toimintaa ja että maa on kaiken vaurauden lähde. Sitä pidetään yleensä ensimmäisenä kaupallisena tiedekouluna.
väestö: Fysiokraatit ja väestötiede) 1800-luvulle mennessä fysiokraatit haastavat merkantilistille ominaisen valtion intensiivisen intervention
Fysiokratia merkitsi etymologisesti "luonnon sääntöä", ja fysiokraatit suunnittelivat yhteiskuntaa, jossa luonnollisilla taloudellisilla ja moraalisilla laeilla olisi täysi peli ja jossa positiivinen laki olisi sopusoinnussa luonnonlakien kanssa. He myös kuvasivat pääosin maatalouden yhteiskuntaa ja hyökkäsivät sen vuoksi merkantilismiin paitsi taloudellisten määräystensä joukon lisäksi myös korostaessaan valmistajia ja ulkomaankauppaa. Kauppiasmielisten mielestä kunkin maan on säänneltävä kauppaa ja valmistusta vaurauden ja vallan kasvattamiseksi, mutta fysiokraatit vaativat, että työ ja kauppa olisi vapautettava kaikista rajoituksista. Jälleen kerran, kun merkantilisti väitti, että kolikot ja jalometalliharkot olivat vaurauden ydin, fysiokraatit väittivät, että vauraus koostui yksinomaan maaperän tuotteista.
Näiden ideoiden alkuperä voidaan jäljittää lukuisissa teoksissa, Ranskassa ja Isossa-Britanniassa, 1700-luvun lopulta lähtien, mutta niin sanotun fysiokraattisen koulun perusti Madame de Pompadourin tuomioistuimen lääkäri François Quesnay (qv) ja myöhemmin. Louis XV: lle. Hänen ensimmäiset julkaisunsa olivat lääketieteen alalla. Hänen tietonsa verenkierrosta ja usko luonnon luovaan parantavaan voimaan vaikuttivat hänen myöhempiin taloudellisiin analyyseihin. Huolimatta pitkästä oleskelusta Versaillesissa, Quesnay pysyi maanmiehenä sydämessä, ja hänen taloudellisia ajatuksiaan värittivät hänen varhaisissa tutkimuksissaan Aristoteles ja Thomas Aquinas. Hänen kruunutustyönsä ja hänen näkemyksensä kaavamaisesti esitti Tableau économique (1758; ”Taloudellinen kuva”), joka hienovaraisesti valitulla tiedolla osoitti työpajan ja tilan taloudellisen suhteen ja osoitti, että pelkästään maatila lisätty kansakunnan varallisuuteen.
1750-luvun alkupuolella Quesnayn huoneista Versaillesissa oli tullut kohtauspaikka henkilöille, jotka ovat kiinnostuneita taloudellisista ja hallinnollisista ongelmista. Hänen ensimmäinen tärkeä opetuslapsi oli markiisi de Mirabeau Victor Riqueti, joka kirjoitti selityksen du Tableau ekonomicique (1759; ”selitys taloudellisesta kuvasta”), Théorie de l'impôt (1760; “Theory of Taxation”) ja Philosophie rurale (1763).; ”Maaseudun filosofia”), kaikki Quesnayn teorioiden yksityiskohdat. Vuonna 1763 nuori Pierre Samuel du Pont de Nemours ilmoitti Quesnaylle, ja juuri tämä tapahtuma merkitsee todellista fyysisen koulun alkua, johon muun muassa liittyi PP le Mercier de la Rivière (1719–1992), GF le Trosne (1728–80), abbé Nicolas Baudeau (1730–92) ja apteekeja PJA Roubaud (1730–91). Koulua popularisoi du Pont, joka julkaisi kokoelman Quesnayn kirjoituksista nimellä La Physiocratie; ou, perustuslaki, luonteenomainen lisäys (1767; ”fysiokraatia; tai ihmiskunnalle edullisimman hallituksen perustuslaki”), josta koulu sai nimensä. (Seuraajat kuitenkin mieluummin tunnettiin ekonomisteina. Termi fysiokraatit tuli ajankohtaiseksi vasta 1800-luvulla.) Koulun popularisointiin vaikuttivat myös Roubaud, joka toimitti Gazette du commercea, ja Baudeau, joka kontrolloi Ephémérides du -lehteä. citoyen.
Vuoteen 1768 mennessä fysiokraattinen koulu oli laskussa. Vuonna 1774, kuitenkin vähän ennen Quesnayn kuolemaa, sekä koulun että puolueen toiveet nousivat nimittämällä Jacques Turgot yleiseksi komentajaksi. Itse Turgot ei ollut fyysikko, mutta hänellä oli sukulaisuuksia kouluun, ja fyysikot rallistivat hänen ympärillään. Lopulta Turgot irtisanottiin vuonna 1776, ja sitä syytettiin hallituksen antamisesta teoreetikkojen käsiin ja johtavat fysiokraatit karkotettiin.
Ottaen huomioon heidän oletuksensa ja haluamansa sosiaalisen järjestelmän, fysiokraatit olivat loogisia ja systemaattisia. He tekivät rationalisoida keskiaikaisia taloudellisia ihanteita ja käyttävät tätä varten nykyaikaisempia filosofisia ja tieteellisiä menetelmiä. Siksi heidän kirjoituksissaan on outo sekoitus konservatiivista ja vallankumouksellista ajatusta ja nykyajan mielestä joitain epäjohdonmukaisuuksia. He väittivät yleisesti, että hinnat määräytyivät tuotantokustannusten sekä tarjonnan ja kysynnän perusteella, mutta olettivat, että vapaan kaupan järjestelmässä saatu vakiohinta (bon prix) oli olemassa. Toisaalta he väittivät, että hallituksen olisi vahvistettava korko. Jälleen kerran he kunnioittivat maanmuokkausta ja kiittivät maanviljelijöitä, mutta osoittivat nettotuotteen (produit net) maanomistajille. Ei siis ihme, että fysiokraatteja on pidetty eri tavoin tasoittajina, liberaaleina ja feodaalireaktionareina. Heidän järjestelmänsä ei selvinnyt kauan. Heidän vapaakauppateoriansa sisältyivät kuitenkin vuoden 1786 anglo-ranskalaiseen kauppasopimukseen ja 29. elokuuta 1789 annettuun vallankumoukselliseen asetukseen, jolla vapautettiin viljakauppa. Vallankumouksellisen perustamiskokouksen 1. joulukuuta 1790 asettama maavero noudatti myös fysiokraattisia määräyksiä, mutta toimeksiantojen tai paperirahan myöntäminen huhtikuussa 1790 jätti täysin huomioimatta heidän vaurausteoriansa. Itse asiassa tämä viimeinen teoria lakkasi pian pitämästä kunnioitusta. Adam Smith oli jo hyökännyt siihen, ja David Ricardo piti sen pian purettavaksi. Tärkeämpää kuin fysiokraattien päätelmät oli heidän tieteellinen menetelmä, joka ironisesti toisissa käsissä ja erilaisissa olosuhteissa oli tuhoava fysiokraattisille oppille.
