Robert Peary, kokonaisuudessaan Robert Edwin Peary, (syntynyt 6. toukokuuta 1856 Cresson, Pennsylvania, Yhdysvallat - kuollut 20. helmikuuta 1920, Washington, DC), Yhdysvaltain arktisen alueen tutkijalle yleensä annettiin ensimmäinen tutkimusmatka Pohjoisnavalle (1909).).
Peary tuli Yhdysvaltain merivoimiin vuonna 1881 ja jatkoi merimiesuransa eläkkeelle siirtymiseen saakka. Arktisen alueen etsinnälle myönnettiin poissaololupia. Vuonna 1886 - Christian Maigaardin kanssa, joka oli Grönlannin Ritenbenkin apulaiskuvernöörin ja kahden kotoperäisen grönlantilaisen kanssa - hän matkusti sisämaahan Disko Baystä Grönlannin jäälevyn yli 161 km (100 mailia) saavuttaen pisteen 2288 metriä (7500 jalkaa).) merenpinnan yläpuolella. Peary palkkasi afrikkalaisamerikkalaisen tutkijan Matthew Hensonin, joka seurasi häntä useilla retkillä, hänen avustajakseen vuonna 1887. Vuonna 1891 Peary lähti jälleen Grönlantiin seitsemän seuralaisensa kanssa - juhliin, johon kuului hänen vaimonsa Josephine sekä Henson ja amerikkalainen lääkäri ja tutkimusmatkailija Frederick A. Cook, joka väitti vuonna 1909 saavuttaneensa pohjoisnavan ennen Pearya. Tällä tutkimusmatkalla Peary ajoi 2100 km (1300 mailia) koilliseen Grönlantiin, löysi itsenäisyysvuonon ja löysi todisteita Grönlannin olevan saari. Hän opiskeli myös ”arktisia ylängöriä”, eristettyä eskimoheimoa, joka auttoi häntä suuresti myöhemmissä retkikunnissa.
Hänen retkensä aikana 1893–94 hän kelkkasi taas Koilliseen Grönlantiin - tällä kertaa yrittäessään päästä pohjoisnavalle. Kesämatkoilla vuosina 1895 ja 1896 hänet miehitettiin pääasiassa meteorisen raudan massan kuljettamiseen Grönlannista Yhdysvaltoihin. Vuosina 1898 - 1902 hän suunnitteli reittejä napaan Etahista, Inglefield Landista, Grönlannin luoteisosasta, ja Fort Congerista, Ellesmere Island, Kanadan luoteisalueilla. Toisella yrityksellä päästä napaan, hänelle annettiin hänen erittelynsä mukaan rakennettu alus Roosevelt, jonka hän purjehti Cape Sheridaniin, Ellesmere Islandille, vuonna 1905. Mutta kelkkailukausi oli epäonnistunut epäsuotuisten sää- ja jääolosuhteiden vuoksi, ja hänen puolueensa saavutti vain 87 ° 06 ′ N.
Peary palasi Ellesmerelle vuonna 1908 kolmannesta yrityksestä ja seuraavan maaliskuun alussa lähti Cape Columbiasta onnistuneelle matkalle napaan. Retken viimeisessä vaiheessa häntä seurasivat Henson ja neljä inuiittiä. Peary ja hänen kumppaninsa olivat väitetysti saavuttaneet pohjoisnavan 6. huhtikuuta 1909. Peary palasi sivilisaatioon vain huomatessaan, että entinen kollega, Cook, väitti saavuttaneensa pohjoisnavan itsenäisesti huhtikuussa 1908. Cookin vaatimus, vaikka myöhemmin se oli hylätty, hävisi Peary nautti triumfistaan. Vuonna 1911 Peary jäi eläkkeelle merivoimista takadmiraliksi. Hänen julkaistut teoksensa sisältävät pohjoisen suuntaan ”suuren jään” (1898), pohjoisnavan (1910) ja polaarimatkan salaisuudet (1917).
Pearyn väite saavuttaneensa pohjoisnavan hyväksyttiin melkein yleisesti, mutta 1980-luvulla hänen 1908–09-tutkimusmatkapäiväkirjansa ja muiden vasta julkaistujen asiakirjojen tutkiminen asetti kyseenalaiseksi onko hän todella saavuttanut navan. Yhdistämällä navigointivirheet ja kirjanpitovirheet Peary on tosiasiassa voinut edetä vain pisteeseen, joka on 50–100 km (30–60 mailia) lyhyempi kuin napa. Totuus on edelleen epävarma.
