Rocky Mountain huomasi kuumetta

Rocky Mountain-pistemäinen kuume, joka on puun tarttuva tyyfi, jota ensin kuvataan Yhdysvaltojen Rocky Mountain -osassa ja jonka aiheuttaja on tietty mikro-organismi (Rickettsia rickettsii). HT Ricketts löysi Rocky Mountain -pilkkukuumeen vuonna 1906 otetun mikrobin, minkä seurauksena ymmärrettiin muita riketsiaalisia sairauksia. Nimestään huolimatta Rocky Mountain -pilkkukuume on yleisin Yhdysvaltojen itärannikolla ja sitä on löytynyt jokaisesta osavaltiosta. Itse asiassa se on identtinen sairauden kanssa, joka tunnetaan nimellä São Paulo -kuume Brasiliassa, ja Kolumbian täplikypsen kanssa. Se on kesän ja alkusyksyn sairaus, kun punkit ovat aktiivisia.

Länsi-Pohjois-Amerikassa kantajalaji on puukukka, Dermacentor andersoni, joka on laajalti levinnyt aikuisissa muodoissa suurille nisäkkäille, erityisesti nauta- ja lampaille. Yhdysvaltojen itä- ja eteläosissa tavallinen koirilinkki, Dermacentor variabilis, joka hyökkää ihmisiin, toimii myös kantajana. Yhdysvaltojen lounaisosassa ihmistapaukset ovat jäljitettävissä myös yksinäisen tähden rastiin, Amblyomma americanum, kanssa. Brasiliassa yleinen kuljetusyhtiö on Amblyomma cajennense.

Sairaus alkaa päänsärkyllä, kuumeella ja vilunväristyksillä, joita seuraa pian luu- ja nivelkipu, heikkous ja väsymys. Ihottuma kehittyy ensimmäisellä sairausviikolla, joka alkaa raajoista ja leviää runkoon. Se on runsaampaa kuin epidemian tyyphuksen ihottuma ja vaikuttaa sekä kasvoihin että vartaloon. Joillakin ihmisillä ihottuman väri pahenee päivän tai kahden kuluttua, ja pahimmissa tapauksissa se muuttuu violetiksi veressä. Vakavissa tapauksissa viikon loppuun mennessä potilaalla on merkkejä aivojen ärsytyksestä ja hän voi olla levoton, uneton tai riemukas. Hengitys vaikeutuu ja verenkierto huono, ja kädet ja jalat voivat kehittää gangreenia. Pahimmissa tapauksissa potilas voi muuttua koomaan ja kuolla, mutta useimmissa tapauksissa kuume vähenee vähitellen ja potilas toipuu hitaasti. Toipuminen on todennäköisesti hidasta, ja sitä voivat monimutkaista näköhäiriöt, kuurous ja henkinen sekavuus. Vaikka potilaan toipuminen voi viivästyä, se on yleensä valmis. Tapauskuolleisuusaste, kuten tyypissä, vaihtelee suoraan iän mukaan.

Varhainen antibioottihoito lyhentää sairautta huomattavasti ja vähentää kuoleman riskiä. Ennaltaehkäisy riippuu ensisijaisesti henkilökohtaisen hoidon käytöstä suojassa puun puremista vastaan. Tunnettujen tartunnan saaneille alueille altistuneiden henkilöiden tulee usein tutkia vaatteensa ja ruumiinsa puutteiden varalta. Tavallisesti punkki ei kiinnity isäntään heti, vaan se indeksoi useita tunteja. Mahdollisuus saada tartunta punkin puremasta on suoraan verrannollinen punkin ruokinta-aikaan. Punkit on poistettava ja ihon alue pyyhkäistävä antiseptisella aineella.