Ruhr, tärkein teollisuusalue Ruhr-joen varrella, Nordrhein-Westfalenin osavaltio (osavaltio), Länsi-Saksa. Joki, tärkeä ala-Reinin sivujoki, nousee Winterbergin pohjoispuolella ja virtaa 146 mailia (235 km) länteen Wittenin (navigointipäällikkö), Essenin ja Mülheimin ohi tullakseen Reiniin Ruhrortin ja Duisburgin välillä.
Joki on saanut nimensä yhdelle maailman suurimmista yksittäisistä teollisuusalueista. Vaikka Ruhrgebiet tai Ruhr ei ole tiukasti hallinnollinen tai poliittinen kokonaisuus, sen maantieteellisesti määritellään ulottuvan Reinin vasemmasta rannasta itään Hammiin ja Ruhr-joesta pohjoiseen Lippeen; laajempi määritelmä kattaa Rein-joen kaupungit Krefeld ja Düsseldorf sekä kaupunkivyö, joka ulottuu itään Düsseldorfista Wuppertalin kautta Hageniin. Tämä on Saksan tiheimmin asuttu alue. Ruhrin hiilikenttä (ulottuu Reinistä länteen ja Lippen pohjoispuolelle) on yksi maailman suurimmista, ja se tuottaa suurimman osan Saksan bitumisesta hiilestä. Terästuotanto ja monipuolinen kemiallinen valmistus muodostavat alueen muut perusalat, joita palvelee laaja sisävesijärjestelmä ja yksi Euroopan tiheimmistä rautatieverkoista.
Vaikka alueen asutukset juontavat juurensa paleoliittisilta ajanjaksoilta ja hiilen kaivostoiminnasta ennen keskiaikaa, Ruhrin teollinen merkitys on peräisin 1800-luvun alkupuolelta, jolloin Krupp- ja Thyssen-yritykset aloittivat laajamittaisen hiilen kaivoksen ja teräksen tuotannon.
Ennen vuotta 1918 suuri osa teräksen tuotannossa käytetystä rautamalmista tuli Saksan miehittämässä Lorrainessa. Alsace-Lorrainen paluu Ranskaan ensimmäisen maailmansodan jälkeen vähensi rajusti Saksan malmin kotitarjontaa; suurin osa vaaditusta määrästä on sittemmin tuotu. Vaikka Saksan hallituksen myöntämät korvaukset antoivat Ruhrille uusien rauta- ja terästehtaiden pystyttämisen ja koksointi- ja hiilikaivosteollisuuden nykyaikaistamisen ensimmäisen maailmansodan jälkeen, alueen elpymistä vaikeuttivat vaadittavat "luontoissuoritukset", hiilentoimitukset ja koksin Ranskaan. Toimitusten puutteet johtivat Ranskan-Belgian joukkojen tammikuussa 1923 Ranskan miehittämiseen Düsseldorfiin, Duisburgiin ja Ruhrortiin ja koko alueeseen. Saksan valuutta. Kiista ratkaistaan hyväksymällä Dawesin suunnitelma korvauksia varten vuonna 1924 (suositteli komitea, jota johtaa amerikkalainen rahoittaja Charles G. Dawes). Miehitys päättyi vuonna 1925.
Vaikka Ruhrin teollisuusyritysten rooli Hitlerin valtaan saattamisessa ja Saksan aseistumisen edistämisessä on todennäköisesti liioiteltu, alueen voimavaroilla ja raskaalla teollisuudella on välttämättä ollut tärkeä merkitys Saksan toisen maailmansodan valmisteluissa. Tämän seurauksena Ruhr oli ensisijaisena tavoitteena liittolaisten pommituksissa, ja noin 75 prosenttia alueesta tuhoutui; yli kolmasosa hiilikaivoksista lopetti toimintansa tai kärsi suurista vahingoista.
Sodanjälkeinen Ruhrin asema sekä kaivosten ja teollisuuden omistajuus ja toiminta aiheutti merkittäviä erimielisyyksiä liittolaisten välillä. Alkuperäiset ehdotukset Saksan tulevan sotilaallisen voiman estämiseksi ja saksalaisen aggression hillitsemiseksi purkamalla teollisuuslaitteet ja hajottamalla suuret taloudelliset voimat olivat osoittautuneet epärealistisiksi muuttuneessa poliittisessa tilanteessa vuoden 1947 jälkeen. Lyhyt purkamisvaihe seurasi nykyaikaistamista ja hallitsi uudelleenrakentaminen. Vuonna 1949 perustettu Ruhrin kansainvälinen viranomainen korvattiin myöhemmin Euroopan hiili- ja teräsyhteisöllä (EHTY) vuonna 1952. Saksan liittotasavallan (Länsi-Saksa) suvereniteetin saavuttaminen vuonna 1954 lopetti kaiken liittolaisten hallinnon saksalaisten suhteen. ala.
Nordrhein-Westfalenin osavaltion perustaminen (1946) poisti entisen Rheinland-Westfalenin välisen maakuntarajan ja mahdollisti Ruhrin toiminnan tiiviimmän integroinnin. Tämä ja 1950-luvulta lähtien kasvava Länsi-Saksan talous johti Ruhrin tuotannon ja laajentumisen lisääntymiseen sekä Ruhrin teollisuusyritysten investointeihin ulkomaille.
