Sarjamurha, jota kutsutaan myös sarjamurhaksi, on ainakin kahden ihmisen laiton murha, jonka sama henkilö (tai henkilöt) on toteuttanut erillisinä tapahtumina eri aikoina. Vaikka tämä määritelmä hyväksytään laajasti, rikoksia ei tunnusteta muodollisesti missään laissa, mukaan lukien Yhdysvaltojen laki. Sarjamurha erotetaan joukkomurhasta, jossa murhattiin useita uhreja samaan aikaan ja paikassa.
Tietokilpailu
Kuuluisat sarjatappajat
Kuka Neuvostoliiton sarjamurhaaja surmasi ainakin 50 lasta ja naista teurastaen heitä vielä elossa ollessaan vuosina 1978–1990?
Määritelmä ja motiivit
Kriminologit ovat käyneet paljon keskustelua sarjamurhan oikeasta määritelmästä. Termiä sarjamurha popularisoitiin 1970-luvulla Yhdysvaltain liittovaltion tutkintatoimiston (FBI) käyttäytymistieteellisen yksikön tutkija Robert Ressler. FBI määritteli alun perin sarjamurhan siten, että siihen sisältyy ainakin neljä tapahtumaa, jotka tapahtuvat eri paikoissa ja erotetaan harkinta-ajanjaksolla. Useimmissa määritelmissä tapahtumien määrä on kuitenkin nyt pienentynyt, ja jopa FBI laski tapahtumien määrän kolmeen 1990-luvulla. FBI: n määritelmä on virheellinen, koska se sulkee pois henkilöt, jotka tekevät kaksi murhaa ja jotka pidätetään ennen kuin he voivat tehdä enemmän, ja henkilöt, jotka tekevät suurimman osan murhistaan yhdessä paikassa. Tällainen kritiikki on saanut monet tutkijat ympäri maailmaa omaksumaan Yhdysvaltain oikeusministeriön viraston National Institute of Justice esittämän määritelmän, jonka mukaan sarjamurhaan kuuluu ainakin kaksi erilaista murhaa, jotka tapahtuvat ”ajanjakson tunneista vuosiin. ”
Kriminologit ovat erottaneet klassisen sarjamurhan, johon yleensä liittyy seuraaminen ja joka on usein seksuaalisesti motivoituneen, ja piilomyynnin, joka yleensä motivoi jännitystä. Vaikka jotkut sarjamurhat on tehty voittoa tavoittelemalla, useimmista puuttuu ilmeinen rationaalinen motiivi, tosiasia, joka erottaa ne poliittisista salamurroista ja terrorismista ja gangsterien tekemistä ammatillisista murhista. Sarjamurhajien oletetaan tappavan sellaisista syistä kuin seksuaalinen pakko tai jopa virkistys. Monissa tapauksissa murhien uskotaan antavan murhaajaille tunteen vallasta - joka voi olla luonteeltaan seksuaalista - uhriensa suhteen. Tyypillisiä uhreja ovat olleet naiset, maahanmuuttajat, prostituoidut, lapset, homoseksuaalit ja emättimet. Sarjamurhaajat ovat herättäneet valtavan huomion populaarikulttuurissa osittain siksi, että heidät pidetään pahan personifikaatioina.
