Sirius-tähti

Sirius, jota kutsutaan myös Alfa Canis Majoris tai koira-tähti, kirkkain tähti yötaivaalla, jossa näennäinen visuaalinen suuruus -1,46. Se on binaaritähti Canis Majorin tähdistössä. Binaarin kirkas komponentti on sinivalkoinen tähti, joka on 25,4 kertaa valoisampi kuin aurinko. Sen säde on 1,71-kertainen auringon säteeseen nähden ja pintalämpötila on 9 940 kelviniä (K), joka on yli 4000 K korkeampi kuin aurinko. Sen etäisyys aurinkokunnasta on 8,6 valovuotta, vain kaksi kertaa etäisyys lähimmästä tunnetusta tähtijärjestelmästä, joka on auringon ulkopuolella, Alpha Centauri -järjestelmästä. Sen nimi on peräisin kreikkalaisesta sanasta, joka tarkoittaa ”kuohuviiniä” tai ”polttavaa”.

Muinaiset egyptiläiset tunnettiin Sirius nimellä sothis. He olivat tietoisia siitä, että se teki vuoden ensimmäisen heliakallisen nousunsa (ts. Nousi juuri ennen auringonnousua) noin aikaan, jolloin vuotuiset tulvat alkavat Niilin joen suistossa. He uskoivat pitkään, että sothit aiheuttivat Niilin tulvia, ja he huomasivat, että tähden kiihtyminen tapahtui 365,25 päivän välein mieluummin kuin kalenterivuoden 365 vuorokauden ajan, mikä on korjaus vuoden pituudessa, joka sisällytettiin myöhemmin Julian kalenteri. Muinaisten roomalaisten keskuudessa vuoden kuumin osa liittyi Koiratähteen kiihtymiseen, yhteys, joka säilyy ilmaisussa ”koiran päivät”.

Saksan tähtitieteilijä Friedrich Wilhelm Bessel kertoi ensimmäisen kerran, että Sirius on binaaritähti vuonna 1844. Hän oli havainnut, että kirkas tähti etenee hiukan aaltoilevalla kurssilla taivaan naapureidensa keskuudessa ja päätteli, että sillä oli seuratähti, jonka kanssa se pyörii noin 50 vuoden aikana. Seuralaisen näki ensimmäisen kerran vuonna 1862 amerikkalainen tähtitieteilijä ja kaukoputken valmistaja Alvan Clark.

Sirius ja hänen seuralaisensa kiertävät yhdessä huomattavan epäkeskeisyyden kiertoradoilla ja tähdet ovat keskimäärin toisistaan ​​noin 20 kertaa maapallon etäisyydellä auringosta. Huolimatta kirkkaan tähden heijastuksesta, kahdeksannen suuruusparin seuralainen näkyy helposti suurella kaukoputkella. Tämä seuratähti, Sirius B, on suunnilleen yhtä massiivinen kuin aurinko, vaikkakin paljon tiiviimpi ja oli ensimmäinen löydetty valkoinen kääpiötähti.