Maaperän eroosio
Maaperän profiileja häiritsee jatkuvasti virtaavan veden, tuulen tai jään vaikutukset ja painovoima. Nämä eroosioprosessit poistavat maaperän hiukkaset A-horisontista ja altistavat maanpinnan horisontin säänkestävyydelle, mikä johtaa humuksen, kasviravinteiden ja hyödyllisten maaperä-organismien menetykseen. Nämä menetykset ovat paitsi erittäin tärkeitä maataloudelle ja metsätaloudelle, mutta myös maaperän poistamisella, kuljettamisella ja myöhemmällä laskeutumisella voi olla merkittäviä taloudellisia seurauksia vahingoittamalla rakennuksia, siltoja, rummut ja muut rakenteet.
Erosiiviset prosessit
Veden aiheuttama eroosio voi tapahtua eri muodoissa ilmastosta ja topografiasta riippuen. Kasvillisuuden tai ihmisen luomien rakenteiden estämätön pintaan iskevä sadevoima on riittävä nostamaan 15 cm (6 tuumaa) materiaalia A-horisontista, joka on melkein 1 metri (39 tuumaa) ilmaan. Sadepisaran vaikutus hajottaa sidokset, jotka pitävät maaperän aggregaatit yhdessä, ja katapulttaa hiukkaset virtaamaan veteen pintavuodosta. Maaperän hiukkasten poisto tukkuhinnalla arkin vesivirtauksella (arkin eroosio) tai pienillä kanavilla tapahtuvan virtauksen kautta (rill eroosio) muodostaa suurimman osan veden aiheuttamasta maaperän menetyksestä paljaalla maaperällä. Näyttävämpiä, mutta vähemmän esiintyviä eroosion tyyppejä ovat pohjaerosio, jossa vesi keskittyy kanaviin, jotka ovat liian syviä, jotta se tasoitetaan muokkaamalla, ja puroerosio, jossa juoksevien purojen tyydyttyneet sivut putoavat alla olevaan liikkuvaan veteen. Samat voimat virtauspension eroosiossa työskentelevät nähden rinteiden maaperässä, joka kyllästyy perusteellisesti vedellä. Painovoima, joka kykenee voittamaan koheesiovoimat, jotka pitävät maaperän hiukkaset yhdessä, voi aiheuttaa koko maaperän profiilin siirtymisen alamäkeen - ilmiötä, jota kutsutaan massaliikkeeksi. Tämä liike voi olla joko hidas (maaperän ryömiminen), nopea (roskien virtaus tai lietteen virtaus) tai joskus katastrofaalinen (maanvyöry).
Tuulen eroosioon liittyvät mekanismit riippuvat maaperän rakenteesta ja maahiukkasten koosta. Kuivaa maaperän lietettä tai savikokoisia hiukkasia voidaan kuljettaa tuulen kautta kaukana. Suuremmat hiukkaset, jotka ovat kooltaan hienoa hiekkaa, halkaisijaltaan 0,05 mm (0,002 tuumaa) 0,5 mm (0,02 tuumaa), voidaan holvattaa jopa 25 cm (10 tuumaa) ilmaan, pudota sitten maahan lyhyen kuluttua lentoa, vain palautua jatkuvan tuulen voiman alla. Karkeampia hiekkahiukkasia ei nosteta, mutta ne voivat romahtaa maan pintaa pitkin. Suurin syy tuulen eroosioon on pienempien maahiukkasten hyppyliike, jota kutsutaan suolaksi. Näiden maaperän tuulettujen pintojen rakenne muuttuu karkeammaksi, mikä tekee niistä vähemmän kemiallisesti reaktiivisia ja kykenemättä pitämään kasvien ravinteita tai ansaan pilaavia aineita. Kuivilla alueilla tuulen eroosio tuottaa usein soraista maaperää, jota kutsutaan aavikon päällysteeksi.
Maaperän eroosion nopeus
Maaperän eroosio ja laskeuma ovat luonnollisia geomorfisia prosesseja, jotka antavat muodon maanmuotoille ja tarjoavat uuden lähtöaineen maaperän profiilien kehittämiseen. Näistä prosesseista tulee maaperän suojelukysymyksiä, kun eroosionopeus ylittää huomattavasti odotettavissa olevan nopeuden, jos ihmisen maankäyttöä ei ole - tilanteeseen viitataan kiihtyneenä eroosiona. Maaperän normaalin eroosion nopeudet on arvioitu sedimenttien kulkeutumisen ja kertymisen, massan liikkumisen rinteillä ja maanmuotojen radioaktiivisen hiilen aikaansaamien mittausten perusteella. Ne vaihtelevat vuosittain menetetystä maasta alle 0,02–10 tonnia hehtaaria kohden (0,01–4,5 tonnia hehtaaria kohti). Verrattuna luonnollisen maaperän muodostumisaste on välillä 0,2–9 tonnia hehtaaria kohti vuodessa. Maaperän normaalin eroosion keskimääräinen vuosivauhti on melkein yksi tonni hehtaaria kohden (0,45 tonnia hehtaaria kohti), kun taas luonnollisen maaperän muodostuminen on lähes 0,7 tonnia hehtaaria kohden (0,3 tonnia hehtaarilta). Laaja vaihtelu on sääntö, mutta yli 10 tonnin hehtaarin maaperän menetykset osoittavat kiihtyneen eroosion. On tärkeätä huomata, että tämä kiihdytetty maaperän häviäminen vastaa vähemmän kuin 1 mm (0,04 tuumaa) maaperän syvyydestä, mikä tekee eroosiovaurioita erittäin vaikeiksi havaita lyhyen ajan kuluessa.
Kun ilmasto ja topografia ovat kiinteät ja maaperän pinta vaihtelee, veden eroosion aiheuttaman maaperän menetyksen nopeudella on ennustettavissa oleva ja dramaattinen riippuvuus kasvillisuudesta. Paikasta riippumatta eroosiohäviöt ovat yleensä hyvin pieniä metsä- tai pysyviltä laidunmailta, kohtalaisia tai suuria viljakasvien viljelymaasta ja erittäin suuria puhdastiloisilta hedelmätarhoilta, viinitarhoilta ja piikkiviljelyalueilta, kuten kuvassa.
