Talcott Parsons Amerikan sosiologi

Talcott Parsons, (syntynyt 13. joulukuuta 1902, Colorado Springs, Colorado, USA - kuollut 8. toukokuuta 1979, München, Länsi-Saksa), amerikkalainen sosiologi ja tutkija, jonka sosiaalisen toiminnan teoria vaikutti nykyaikaisen sosiologian useiden tieteenalojen älyllisiin perusteisiin. Hänen työnsä koskee yleistä teoreettista järjestelmää yhteiskunnan analysoimiseksi eikä kapeampia empiirisiä tutkimuksia. Hänelle kunnioitetaan sitä, että hän on tutustunut Max Weberin ja Vilfredo Pareto -teoksen yhdysvaltalaiseen sosiologiaan.

Saatuaan BA-tutkinnon Amherst Collegessa vuonna 1924, Parsons opiskeli Lontoon kauppakorkeakoulussa ja Heidelbergin yliopistossa, jossa hän sai tohtorin tutkinnon. Vuonna 1927 hän aloitti Harvardin yliopiston tiedekunnan taloustieteen ohjaajana ja aloitti sosiologian opettamisen vuonna 1931. Vuonna 1944 hänestä tuli täysi professori, ja vuonna 1946 hänet nimitettiin uuden sosiaalisten suhteiden osaston puheenjohtajaksi. 1956. Hän pysyi Harvardissa eläkkeelle jäämiseensä vuonna 1973. Parsons toimi myös Yhdysvaltain sosiologisen seuran presidenttinä vuonna 1949.

Parsons yhdisti kliinisen psykologian ja sosiaalisen antropologian sosiologiaan, fuusioon, joka toimii edelleen yhteiskuntatieteissä. Hänen työnsä uskotaan yleensä muodostavan kokonaisen sosiaalisen ajattelun koulun. Ensimmäisessä suuressa kirjassaan Sosiaalisen toiminnan rakenne (1937) Parsons veti elementtejä useiden eurooppalaisten tutkijoiden (Weber, Pareto, Alfred Marshall ja Émile Durkheim) töistä kehittääkseen yhteisen systemaattisen sosiaalisen toiminnan teorian, joka perustuu vapaaehtoisuusperiaate eli vaihtoehtoisten arvojen ja toimien välisten valintojen on oltava ainakin osittain vapaita. Parsons määritteli sosiologisen teorian lokuksen asumasta ei persoonallisuuden sisäisessä kentässä, kuten Sigmund Freud ja Weber olettaa, vaan yhteiskunnan kehittämien institutionaalisten rakenteiden ulkoisella kentällä. Sosiaalisessa järjestelmässä (1951) hän käänsi analyysinsa laaja-alaisiin järjestelmiin ja sosiaalisen järjestyksen, integraation ja tasapainon ongelmiin. Hän kannatti rakenteellis-toiminnallista analyysiä, tutkimusta tavoista, joilla sosiaalisen järjestelmän rakenteet muodostavat toisiinsa liittyvät ja vuorovaikutuksessa olevat yksiköt edistävät kyseisen järjestelmän kehittämistä ja ylläpitämistä.

Muita Parsonsin teoksia ovat esseet sosiologisessa teoriassa (1949; rev. Painos 1954), talous ja yhteiskunta (1956; yhdessä Neil J. Smelserin kanssa), rakenne ja prosessit nykyaikaisissa yhteiskunnissa (1960), yhteiskunnat: evoluutio- ja vertailuperspektiivit (1966).), Sosiologinen teoria ja moderni yhteiskunta (1967), politiikka ja sosiaalinen rakenne (1969) ja Amerikan yliopisto (1973; Gerald M. Platt ja Neil J. Smelser).