Theobald von Bethmann Hollweg, kokonaisuudessaan Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg, (syntynyt 29. marraskuuta 1856 Hohenfinow, Preussia [nyt Saksassa] - kuollut 1. tammikuuta 1921 Hohenfinow, Saksa), Saksan keisarikansleri ennen maailmansota ja sen aikana. Minulla oli hallussaan kykyjä hallintoon mutta ei hallintoon.
Saksan valtakunta: Bethmann Hollweg
Uusi kansleri Theobald von Bethmann Hollweg oli täydellinen symboli valtakunnan auktoriteetin heikkenemisestä. Hän
Frankfurtissa toimivan pankkiperheen jäsen Bethmann Hollweg opiskeli lakia Strassburgissa, Leipzigissä ja Berliinissä ja aloitti virkamiehen palveluksessa. Hänet nimitettiin Preussin sisäministeriksi vuonna 1905 ja valtiosihteeriksi keisarillisessa sisäministeriön toimistossa vuonna 1907. Hänen seuraajanaan toimi Bernhard, Fürst (prinssi) von Bülow, joka erottui kansleriksi 14. heinäkuuta 1909.
Bethmannin sisäinen politiikka oli lievästi liberaalia ajalle ja paikalle, mutta hän antoi melkein aina poikkeuksellisia ja voimakkaampia henkilöitä kuin hän itse. Ulkopolitiikassa hänen neuvottelut Britannian kanssa merivoimien aseiden vähentämisestä (maaliskuu 1909 ja helmikuu 1912) jäivät tyhjiksi Saksan amiraalin Alfred von Tirpitzin vastustuksen johdosta, jota tuki William II (kaiser [keisari] Wilhelm II). Bethmannin valtiosihteeri Alfred von Kiderlen-Wächter loi Marokon (Agadir) kriisin (ks. Marokon kriisit) heinä-marraskuussa 1911, jossa Saksa tuki ennen Ranskaa ja Iso-Britanniaa. Bethmann ja Ison-Britannian ulkoministeri Sir Edward Gray työskentelivät onnistuneesti estääkseen Balkanin sodan laajentumisen Itävallan ja Unkarin ja Venäjän väliseksi suureksi konfliktiksi. tämä oli todennäköisesti Bethmannin suurin menestys ulkoasioissa.
Kotona hänen armeijan laajentamista koskevan lainsäädännön antaminen ei vähentänyt ahdistusta Saksan kansainvälisestä tilanteesta. Vaikka hän uskoi, että Reichstagin enemmistöön perustuva demokraattinen monarkia oli väistämätöntä, hän ei ollut parlamentin hallituksen harrastaja ja hänen puolueettomat pyrkimyksensä uudistaa Preussin äänioikeutta olivat tehottomia.
Koska Bethmannilla ei ole halua sotaan, hänen uskotaan kuitenkin aloittaneen vuoden 1914 heinäkuun kriisin "tyhjellä sekillä" Itävallan ja Unkarin välille Serbiaa vastaan toteutettavien toimenpiteiden osalta. Myöhemmät Saksan varoitukset Itävallalle-Unkarille ja sen mahdolliselle vastustajalle Venäjälle eivät voineet estää sodan puhkeamista. Bethmann kapteeni Saksan kenraalihenkilöstölle, joka halusi sodan välittömästi.
Ei enää ole yleisesti sitä mieltä, että Bethmann työskenteli sitten vain neuvotellun rauhan puolesta ilman ajatusta saksalaisista anneksista, vaikka tämä oli epäilemättä hänen omaa valintansa. Hän teki enemmän myönnytyksiä nationalistisen-ekspansionistisen tunteen ja sotilaallisten vaatimusten suhteen kuin koskaan luultiin. Vuonna 1916 hän yritti kuitenkin turvata Yhdysvaltojen sovittelun, ja ymmärtääkseen, että Yhdysvaltojen sodan aloittaminen olisi ratkaisevaa, hän vastusti rajoittamattoman sukellusveneen puolustajia.
Bethmann vihasi 7. huhtikuuta 1917 sotilasjohtajia ja siviilikonservaattoreita lupaamallaan vaaliuudistuksista Preussiassa. Reichstagin heinäkuussa 1917 hyväksymät keskustelut rauhanpäätöslauselmasta Bethmann pakotettiin eroamaan; hänen tilallean Georg Michaelis 13. heinäkuuta. Eläkkeellä hän kirjoitti Betrachtungen zum Weltkriege (kaksi osaa, 1919–21; englanninkielinen käännös, osa I, Heijastuksia maailmansodasta).
