Kansainväliset uhat, turvallisuusuhat, jotka eivät ole peräisin eivätkä rajoitu yhteen maahan. Terrorismi, järjestäytynyt kansainvälinen rikollisuus ja joukkotuhoaseiden mahdollinen hankinta kansalaisjärjestöjen toimesta mainitaan yleisesti esimerkkeinä kansainvälisistä uhkista.
Lisääntynyt huolta valtioiden rajat ylittävistä uhista 1900-luvun lopulla oli seurausta liikenteen ja televiestinnän edistymisestä. Kaupallinen lentomatka vähensi dramaattisesti aikaa ja vaivaa, joka tarvitaan rikollis- ja terroristiverkostojen liikuttamiseen operaattoreiden ympäri maailmaa, ja matkapuhelimet, sähköposti ja Internet helpottivat maantieteellisesti hajautettujen ryhmien kommunikointia ja toiminnan koordinointia.
Terrorismi on esimerkki siitä, kuinka nykyaikainen teknologinen kehitys on muuttanut kerran paikallisen ongelman yhdeksi kansainvälisestä ulottuvuudesta. Poliittisesti motivoitunut väkivalta ei tietenkään ollut tuntematon ennen 1900-luvun loppua, mutta se tapahtui tyypillisesti hyökkäyksinä läheisiin kohteisiin. Ryhmät osallistuivat yleensä vain yhteen maahan tai maantieteelliseen alueeseen ja toimivat toisistaan riippumattomasti. Vaikka nämä ryhmät ovat aiheuttaneet ongelmia paikallisille viranomaisille, ne leviävät harvoin kaukana lähteestä tai yhdistävät voimansa muiden terroristijärjestöjen kanssa.
Vuodesta 1900-luvulta myöhemmin terroristiryhmät käyttivät yhä enemmän tekniikkaa laajentaakseen toimintaansa. Palestiinan vapautusjärjestö (PLO) koordinoi 1970- ja 1980-lukujen aikana lähes kymmenen terroristiryhmän toimintaa toteuttaen operaatioita ympäri maailmaa. 1990-luvulta lähtien al-Qaida-verkosto kuteli soluja, jotka toimivat kymmenissä maissa. Al-Qaidan johtajat viestivät seuraajille sähköpostin ja sosiaalisten verkostojen sekä Internetin kautta levitettävien ääni- ja videotallenteiden kautta. Ryhmä tuli myös taitavaksi siirtämään varoja verkossa turvallisilta pankkitileiltä toimijoille ympäri maailmaa. Ennen tietokoneiden ja digitaalitekniikan syntymistä tällainen koordinointi ja globaali organisointi oli vaikeaa, ellei mahdotonta.
Neuvostoliiton romahdus vuonna 1991 ja siitä seurannut talouskriisi Itä-Euroopassa ja Neuvostoliiton jälkeisissä valtioissa auttoivat merkittävästi kasvamaan kansainvälisiä uhkia luomalla ilmapiiri, jossa järjestäytynyt rikollisuus kukoisti. Venäläisestä mafiasta, jota länsimaissa oli tuntematon ennen vuotta 1991, tuli nopeasti vitsaus Euroopan ja Yhdysvaltojen lainvalvontaviranomaisiin. 1990-luvun lopusta lähtien venäläinen joukko on käsitellyt voimakkaasti taloudellisia petoksia, ihmiskauppaa ja murhia vuokrattavaksi maailmanlaajuisesti. Neuvostoliiton romahtamisen jälkeinen taloudellinen epävarmuus lisäsi myös mahdollisuutta, että kemialliset, biologiset tai ydinaseet saattavat joutua terroristien tai roistovaltioiden käsiin. Monissa entisissä Neuvostoliiton tasavalloissa ydinaseiden rakentamisessa käytettyjä materiaaleja valvottiin huonosti ja niitä valvottiin, ja osia ydinmateriaalivarastoista ei otettu huomioon.
Tällaisten uhkien torjumiseksi maat ovat lisänneet yhteistyötä etenkin lainvalvonnan ja tiedustelupalvelun aloilla, joissa tietojen jakaminen maiden välillä voi auttaa jäljittämään terroristeja ja järjestäytyneen rikollisuuden ryhmiä.
