Kuljetustaloustiede, tutkimus kuljetusresurssien jakautumisesta yhteiskunnan tarpeiden täyttämiseksi.
Makrotaloudellisessa mielessä kuljetustoiminta on osa kansakunnan kokonaistaloudellista tuotetta, ja sillä on merkitystä kansallisen tai alueellisen talouden rakentamisessa tai vahvistamisessa sekä vaikutuksena maan ja muiden resurssien kehitykseen. Mikrotaloudellisessa mielessä kuljetus käsittää suhteet yritysten ja yksittäisten kuluttajien välillä. Sekä matkustajien että rahdin kuljetusten kysyntä ja tarjonta, kuljetusten hinnoittelu ja syyt siihen, miksi kuljetusjärjestelmää on sekä säännelty että vapautettu, ovat huolenaiheita. Viimeinkin hallituksen osallistuminen kullekin kuljetusmuodolle on erilainen. Joissakin tapauksissa käytetään yksityistä yritystä; Toisissa maissa hallitus tarjoaa tilat ja välineet, varsinkin jos hallituksen osallistumisen perusteena on, että vahva liikennejärjestelmä on välttämätön kansakunnan talouden kehittämiselle tai sen puolustamiselle. Hallituksen osallistumisella liikenteeseen on sekä makro- että mikrotaloudellinen merkitys.
Kuljetusten makrotalous
Kuljetus osana bruttokansantuotetta
Bruttokansantuote (BKTL) ilmaisee maan talouden kokonaistaloudellisen toiminnan, josta osa on kuljetuksessa. 1900-luvun lopulla Yhdysvalloissa kuljetuksiin liittyy 17–18 prosenttia eli noin kuudesosa. Luku voidaan jakaa matkustaja- ja rahtikuljetuksiin. Noin 11 prosenttia bruttokansantuotteesta muodostuu ihmisten liikkeestä ja noin 6 prosenttia tavaroiden liikkumisesta. Yli neljä viidesosaa ihmisten liikkumiskustannuksista Yhdysvalloissa liittyy yksityisautoon - sen hankintaan, käyttöön ja ylläpitoon. Noin kymmenesosa kaukoliikenteen kuluista on lentomatkoja; loput kymmenesosa kuluu rautatie-, taksi-, kauttakuljetusbussi- ja koulubusseihin. Suurin osa (neljä viidesosaa) rahdin Intercity-tavaroiden kuljettamiseen käytetyistä varoista menee moottoritieyhtiöille; kiskot vastaanottavat vain noin kymmenesosan, ja loput on jaettu ilman, veden ja putkiston kesken. On huomattava, että yli neljä viidesosaa henkilöiden ja tavaraliikenteen linjaliikenteen menoista menee moottoriteiden käyttäjille. Taloudellisesti tämä on ylivoimaisesti tärkein kuljetussegmentti Yhdysvalloissa. Kerran rautatiet olivat tärkeimmät, mutta niiden rooli on vähentynyt tasaisesti ensimmäisen maailmansodan jälkeen.
Yhdysvaltain työtilastoviraston mukaan tyypillinen kotitalous käytti vuonna 1989 27 810 dollaria. Asumisen osuus oli 8 609 dollaria; kuljetusten (lähinnä autojen) osuus oli 5 187 dollaria; ja ruoan osuus oli 4 152 dollaria. Kuluttajien iän perusteella alle 25-vuotiaat kuluttivat suurimman osan tuloistaan asumisen jälkeen kuljetuksiin; oletettavasti suuri osa tästä meni autoihin ja autovakuutusmaksuihin. Lähes millä tahansa toimenpiteellä kuljetuksen suuri merkitys yksilöille ja kokonaisuutena yhteiskunnalle on ilmeinen.
Yhdysvaltoja koskevat luvut eivät edusta maailmaa. Autonomistusaste ei ole yhtä korkea muissa maissa.
