Puu, puumainen kasvi, joka uudistaa säännöllisesti kasvuaan (monivuotinen). Suurimmalla osalla puiksi luokiteltuja kasveja on yksi itsekantava runko, joka sisältää puukudoksia, ja useimmissa lajeissa runko tuottaa toissijaisia raajoja, joita kutsutaan oksiksi.
Monille sanapuu herättää kuvia sellaisista muinaisista, voimakkaista ja majesteettisista rakenteista kuin tammea ja sekveniaa, jälkimmäiset kuuluvat maailman massiivisimpiin ja pisimpään eläviin organismeihin. Vaikka puita edustaa valtaosa maapallon maanpäällisestä biomassasta, näiden näennäisesti kaikkialla ulottuvien kasvien perustavanlaatuista merkitystä maapallon elämän olemassaololle ja monimuotoisuudelle ei ehkä tunneta täysin. Biosfääri on riippuvainen kasvien, erityisesti puiden, aineenvaihdunnasta, kuolemasta ja kierrätyksestä. Heidän valtavat rungot ja juurijärjestelmät varastoivat hiilidioksidia, liikuttavat vettä ja tuottavat happea, joka vapautuu ilmakehään. Maaperän orgaaninen aine kehittyy pääasiassa rappeutuneista lehdistä, oksista, oksista, juurista ja kaatuneista puista, jotka kaikki kierrättävät typpeä, hiiltä, happea ja muita tärkeitä ravintoaineita. Maan ekologian ylläpitämisessä on vain vähän organismia, jotka ovat yhtä tärkeitä kuin puut.
Tässä artikkelissa käsitellään puiden historiallisia, suosittuja ja kasvitieteellisiä luokituksia, niiden evoluutiota, merkitystä ihmisille sekä niiden yleistä rakennetta ja kasvumallia. Lisätietoja kolmesta kasvitieteellisestä ryhmästä, johon kuuluu puita, on saniainen, sankari (mukaan lukien havupuut) ja angiospermi (kukkivat kasvit). Katso yleisiä tietoja kasveista kohdasta kasvi.
Puiden luokittelu
Muinaiset kreikkalaiset kehittivät luokituksen noin 300 bce, jossa kasvit ryhmiteltiin niiden yleisen muodon mukaan - ts. Puiksi, pensaiksi, pohjapuiksi ja viiniköynnöksiksi. Tätä luokitusta käytettiin lähes 1000 vuotta. Nykyaikaiset kasvien luokittelut yrittävät antaa kasvin tietylle taksonille ja luoda suhteita muihin kasveihin genetiikan, sytologian, ekologian, käyttäytymisen ja todennäköisten evoluutiolinjojen perusteella brutomorfologian lisäksi. Suositut luokitukset ovat kuitenkin edelleen hyödyllisiä välineitä tutkittaessa yleisiä painotuksia, joita ympäristö vaikuttaa kaikkiin kasveihin, ja yleisiä sopeutumismallia, jotka esitetään riippumatta siitä, kuinka kaukana kasvit ovat sukulaisuudessa.
Fylogeneettiset luokitukset
Puut ovat edustettuina kaikissa suonikasvien pääryhmissä: pteridofyytit (siemenettömät verisuonikasvit, joihin kuuluu puupenttiä), kuntosalikot (sykadi, ginkgo ja havupuut) ja angiosperms (kukkivat kasvit).
Vaikka puiden saniaiset muodostavat vain pienen osan saniaisista, monet ovat näkyviä metsäjäseniä, joiden korkeus on 7–10 metriä (23–33 jalkaa); jotkut ovat 15, 18 tai joskus 24 metriä korkeita (49, 59 tai 79 jalkaa). Näillä sulavilla puilla, jotka ovat trooppisten ja subtrooppisten kosteikkojen montaneiden metsien ja eteläisen pallonpuoliskon lämpimien lauhkeiden alueiden kotoperäisiä, on valtavia pitsisiä lehtiä; ne ovat jäännöksiä huomattavasti useammasta kasvistosta, joka asutti suuren osan maapallosta hiilijakson aikana (noin 360-300 miljoonaa vuotta sitten).
Cycads koostuvat Cycadophyta-luokasta, kuntosalin suurista kasveista, jotka koostuvat 4 perheestä ja noin 140 lajista. Lämpimien itäisen ja lännen pallonpuoliskon alueiden kotoperäiset ihmiset ovat myös jäännöksiä paljon suuremmalle määrälle lajeja, jotka aiempina geologisina aikoina hallitsivat maapallon kasvistoa.
Ginkgo on Ginkgophyta-divisioonan ainoa elävä edustaja. Se on pyhäinjäännös, joka on säilytetty viljelyssä buddhalaisissa temppeleissä Kiinassa ja muualla 1800-luvun puolivälistä lähtien; puuta ei todennäköisesti enää ole villissä tilassa.
Havupuut (jako Coniferophyta) sisältävät puita ja pensaita seitsemässä olemassa olevassa perheessä ja 550 lajia. Tuttuja edustajia ovat araucariat, seetrit, sypressit, Douglas-kuuset, kuuset, helmet, katajat, lehdet, männyt, männynpuut, punapuut, kuuset ja juutit.
Angiosperms hallitsevat maan nykyistä kasvistoa; ne sisältävät yli 250 000 lajia, joista suurin osa on maailman puita. Angiospermit jaetaan joskus ominaisuusryhmän perusteella kahteen ryhmään: yksisirkaisia ja kaksisirkkaisia. Yksisirkkaisista puista eniten on palmuja; toiset sisältävät agavesit, aloet, dracaenat, ruuvimännät ja jukat. Ylivoimaisesti suurin osa puulajeista on kaksisirkkaisia; niitä edustavat sellaiset tutut ryhmät kuin koivut, jalat, hollit, magnoliat, vaahterat, tammet, poppelit, tuhka ja pajut.
