Triton, suurin Neptunuksen kuista, jonka epätavalliset kiertoradan ominaisuudet viittaavat siihen, että se muodostui muualla aurinkokunnassa ja Neptunus vangitsi myöhemmin. Englantilainen tähtitieteilijä William Lassell löysi sen lokakuussa 1846, vain muutama viikko Neptunuksen löytämisen jälkeen. Triton on nimetty kreikkalaisessa mytologiassa mermerin mukaan, joka oli merijumalan Poseidonin (roomalaisen jumalan Neptunuksen) poika.
Perustiedot
Triton on ainutlaatuinen aurinkokunnan suurten kuukausien keskuudessa siinä suhteessa, että se liikkuu taaksepäin kiertoradalla - ts. Sellaiseen, joka on vastapäätä Neptunuksen pyörimissuuntaa. Sen keskimääräinen kiertoradan etäisyys on noin 354 800 km (220 500 mailia) planeetalta. Erinomainen suurelle kuulle on myös Tritonin kiertoradan kaltevuus - sen kiertoradan taso on kallistettu yli 157 ° Neptunuksen päiväntasaajaan. Triton pyörii kerran akselillaan 5.877 päivän välein, mikä on sama aika kuin se kiertää Neptunuksen ympärille. Tämän synkronisen pyörimisen seurauksena kuu pitää aina saman kasvot Neptunusta kohti ja johtaa samalla kasvolla kiertoradallaan. Jokainen Tritonin vuodenajasta, kuten Neptunuksen kausi, kestää melkein 41 vuotta tai yhden neljäsosan Neptunuksen kiertoradalta. Tritonin kiertoradan kallistus ja sen aksiaalikulma, joka on 30 ° Neptunuksen kiertorataan nähden, yhdistyvät siten, että kuun navat osoittavat vuorotellen kohti aurinkoa, aivan kuten Uranuksen tapauksessa. (Katso vertailutiedot Tritonista ja muista Neptunian satelliiteista taulukosta.)
Neptunuksen kuut
| nimi | keskimääräinen etäisyys Neptunuksen keskustasta (kiertorada; km) | kiertorata (sidereal period; Earth days) * | kiertoradan kaltevuus planeetan päiväntasaajaan (astetta) | kiertoradan epäkeskeisyys |
|---|---|---|---|---|
| * R: n seuraaminen merkitsee taaksepäin kiertorataa. | ||||
| ** Sync. = synkroninen kierto; kierto- ja kiertoradat ovat samat. | ||||
| *** Sulkujen massaarvot ovat huonosti tiedossa. | ||||
| najadi | 48224 | 0,294 | 5,0733 | 0,0034 |
| Thalassa | 50074 | 0,311 | 0,1371 | 0,0022 |
| Despina | 52526 | 0,335 | 0,0583 | 0.0005 |
| Galatea | 61953 | 0,429 | 0,0231 | 0.0002 |
| Larissa | 73548 | 0,555 | 0,188 | 0,0012 |
| Hippocamp | 105284 | 0.95 | 0,0641 | 0.0005 |
| Proteus | 117646 | 1,122 | 0,0478 | 0,0004 |
| Triton | 354759 | 5,877 R | 157,865 | 0,0003 |
| Nereid | 5513818 | 360,13 | 7,09 | 0,7507 |
| Halimede | 16681000 | 1 879,33 R | 137,679 | 0,2909 |
| Sao | 22619000 | 2,919.16 | 49,907 | 0,2827 |
| laomedeia | 23613000 | 3,175.62 | 34,049 | 0,4339 |
| Psamathe | 46705000 | 9 128,74 R | 137,679 | 0,4617 |
| Neso | 50258000 | 9,880,63 R | 131,265 | 0,4243 |
| nimi | kiertoaika (maapäivät) ** | säde tai säteittäiset mitat (km) | massa (10 20 kg) *** | keskimääräinen tiheys (g / cm 3) |
| najadi | todennäköinen synkronointi. | 48 × 30 × 26 | (0,002) | |
| Thalassa | todennäköinen synkronointi. | 54 × 50 × 26 | (0,004) | |
| Despina | todennäköinen synkronointi. | 90 × 74 × 64 | (0,02) | |
| Galatea | todennäköinen synkronointi. | 102 × 92 × 72 | (0,04) | |
| Larissa | todennäköinen synkronointi. | 108 × 102 × 84 | (0,05) | |
| Hippocamp | todennäköinen synkronointi. | 9 | ||
| Proteus | todennäköinen synkronointi. | 220 × 208 × 202 | (0,5) | |
| Triton | synkronointi. | 1,353.40 | 214 | 2,061 |
| Nereid | ei synkronoida. | 170 | (0,3) | |
| Halimede | 31 | (0,001) | ||
| Sao | 22 | (0,001) | ||
| laomedeia | 21 | (0,001) | ||
| Psamathe | 20 | (0,0002) | ||
| Neso | 30 | (0,001) | ||
Tritonista tiedettiin vain vähän vuoteen 1989 asti, jolloin Yhdysvaltain Voyager 2 -anturi lensi 40 000 km: n säteellä. Voyagerin mittaaman mukaan Triton on noin 2 706 km (1 681 mailia) poikki, mikä on melkein Maan Kuun halkaisija. Maasta tehdyt pre-Voyager-arviot Tritonin koosta olivat perustuneet virheellisesti korkeaan massamääritykseen ja oletukseen matalasta pintaheijastavuudesta. Tritonin massan tiedetään nyt olevan vain pieni murto-osa aiemmin hyväksytystä arvosta ja sen pinnan olevan jäinen ja erittäin heijastava, toisin kuin Kuun tumma pinta, josta puuttuu vesi ja muut haihtuvat komponentit (lukuun ottamatta mitä on tulkitaan vesijäänä kraattereiden lattioissa lähellä napojaan). Tritonin pieni massa on todennäköisesti seurausta pääasiassa vesijää-sisätiloista, jotka ympäröivät tiheämpää kivistä ydintä. Siitä huolimatta sen keskimääräinen tiheys, 2,06 grammaa kuutiometriä kohti, on korkeampi kuin minkä tahansa Saturnuksen tai Uranuksen satelliitin mitattu, ja suurten satelliittien joukosta ylittää vain Kuun ja Jupiterin Io ja Europa.
