Vaslav Nijinsky, venäjä kokonaisuudessaan Vatslav Fomich Nizhinsky, (syntynyt 12. maaliskuuta [28. helmikuuta, vanha tyyli], 1890, Kiova - kuollut 8. huhtikuuta 1950, Lontoo), melkein legendaarisen maineen omaava venäläinen balettitanssija, juhlittu upeista harppauksistaan. ja arkaluonteisia tulkintoja. Loistavan kouluradan jälkeen Nijinskystä tuli Pietarin Mariinsky-teatterin solistina vuonna 1907 esiintyen klassisissa baleteissa, kuten Giselle, Swan Lake ja The Sleeping Beauty. Vuonna 1909 hän liittyi Serge Diaghilevin Venäjän baletteihin. Yrityksen koreografi Michel Fokine loi hänelle nimenomaan Le Specter de la rose-, Petrushka-, Schéhérazade- ja muut baletit. Nijinskyn omia koreografilaisia teoksia ovat L'Après-midi d'un faune ja Le Sacre du printemps.
Vaslav oli Thomas Laurentiyevich Nijinskyn ja Eleonora Beredan toinen poika; molemmat hänen vanhempansa olivat juhlia tanssijoita, ja erityisesti hänen isänsä oli kuuluisa virtuoosisuudestaan ja valtavista harppauksistaan. Nijinskillä oli oma tanssiryhmä, joka esiintyi koko Venäjän valtakunnassa. Nijinskyn lapsuus vietti enimmäkseen Kaukasuksella, missä hän tanssi pienenä lapsena veljensä Stanislavin ja hänen sisarensa Bronisławan kanssa. Hänen isänsä huomannut lapsen halukkuuden tanssia kohtaan, antoi hänelle ensimmäiset oppituntinsa.
Kahdeksan vuoden ikäisenä, elokuun lopussa 1898, Nijinsky aloitti Pietarin keisarillisessa tanssikoulussa, missä hänen opettajansa, ennen kaikkea, löysivät pian hänen poikkeuksellisen kykynsä. Kun hän oli 16-vuotias, he kehottivat häntä valmistumaan ja pääsemään Mariinsky-teatteriin. Nijinsky kieltäytyi mieluummin suorittamasta tavanomaista opintojaksoa. Tuolloin hänet oli jo kutsuttu nimellä "maailman kahdeksas ihme" ja "pohjoisen vestris" (viitaten Auguste Vestrisiin, kuuluisaan ranskalaisen 1800-luvun tanssijaan). Kouluvuosinaan hän esiintyi Mariinsky-teatterissa, ensin corps de baletin jäsenenä, myöhemmin pieninä osina. Hän tanssi Pietarissa ennen tsaaria Tsarskoe Selon Kiinan teatterissa ja Talvipalatsin Eremitaattiteatterissa.
Nijinsky valmistui keväällä 1907 ja liittyi 14. heinäkuuta 1907 Mariinsky-teatteriin solistina. Hänen ensimmäinen esiintymisensä oli baletissa La Source venäläisen baleriinin Julia Sedovan kanssa hänen kumppaninaan; yleisö ja balettikriitikot purskahtivat välittömästi villissä innostuksessa. Hänen Mariinsky-kumppaneidensa joukossa oli kolme hienoa baleriinia, Mathilde Kschessinskaya, Anna Pavlovna Pavlova ja Tamara Platonovna Karsavina. Danseur-jaloina hän tanssi useiden balettien johtavia osia, mukaan lukien Ivanotschka, Giselle, Swan Lake, The Sleeping Beauty ja Chopiniana. Vuosina 1907–1911 Nijinsky tanssi kaikkia pääosia Mariinsky-teatterissa ja Moskovan Bolsoi-teatterissa, jossa hän oli vieraileva esiintyjä. Hänen menestys oli ilmiömäinen.
Vuonna 1909 suuriruhtinas Vladimir tilasi keisarillisten teattereiden entisen hallintovirkamiehen Sergei Diaghilevin organisoimaan Mariinsky- ja Bolshoi-teatterien jäsenten balettiyhtiön. Diaghilev päätti viedä yrityksen Pariisiin keväällä ja pyysi Nijinskyä liittymään päätanssijaksi. Sen ensimmäinen esitys oli 17. toukokuuta 1909 Théâtre du Châteletissa. Nijinsky valloitti Pariisin myrskyllä. Hänen ruumiinsa ilme ja kauneus, kevyesti kevyt ja teräsmainen vahvuus, suuri korkeus ja uskomaton lahja nousta ja ilmeisesti pysyä ilmassa sekä hänen poikkeuksellinen virtuoosisuutensa ja dramaattinen näytöksensä tekivät hänestä baletin nero. Vuodesta 1907 vuoteen 1912 hän työskenteli yrityksen koreografin, Michel Fokinen kanssa. Ilmiömäisen karakterisointikykynsä ansiosta hän loi tunnetuimmista rooleistaan Fokinen Le Carnavalissa, Les Sylphides (Chopiniana-versio), Le Specter de la rose, Schéhérazade, Petrushka, Le Dieu bleu, Daphnis et Chloé ja Narcisse. Hänen myöhemmät balettinsa olivat Mephisto Valse, variaatiot Johann Sebastian Bachin musiikista, Les Papillons de nuit ja The Minstrel. Vuoteen 1917 asti Nijinsky esiintyi kaikkialla Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Etelä-Amerikassa. Häntä kutsuttiin le dieu de la danse.
Vuonna 1912 hän aloitti uransa koreografina. Hän loi Diaghilevin balettien russia varten baletit L'Après-midi d'un faune, Jeux ja Le Sacre du printemps. Till Eulenspiegel on tuotettu Yhdysvalloissa ilman Diaghilevin henkilökohtaista valvontaa. Hänen koreografian alalla tekemäänsä työtä pidettiin yleensä rohkeasti omaperäisenä.
Nijinsky naimisissa Romszon, kreivitär de Pulszky-Lubocy-Cselfalvan kanssa, Buenos Airesissa 10. syyskuuta 1913. Osana ensimmäistä maailmansotaa ja jälleen toisessa maailmansodassa hänet internoitiin Unkarissa venäläisenä aiheena. Vuonna 1919, 29-vuotiaana, hän vetäytyi vaiheesta johtuen hermostokatkoksesta, joka diagnosoitiin skitsofreniaksi. Hän asui vuodesta 1919 vuoteen 1950 Sveitsissä, Ranskassa ja Englannissa ja kuoli Lontoossa vuonna 1950. Nijinsky on haudattu Auguste Vestrisin viereen Pariisin Montmartren hautausmaalle.
