Viper, (perhe Viperidae), mikä tahansa yli 200 myrkyllisestä käärmelajista, jotka kuuluvat kahteen ryhmään: kuoppia (Crotalinae-alalaji) ja Vanhan maailman viperit (alaperhe Viperinae), joita eräät viranomaiset pitävät erillisinä perheinä. He syövät pieniä eläimiä ja metsästävät lyömällä ja kavallemalla saalistaan. Vipereille on tunnusomaista pari pitkiä, onttoja, myrkkyjä injektoivia tuulettimia, jotka on kiinnitetty yläleuan liikkuviin luihin (yläluukkuihin), jotka taitetaan suuhun, kun niitä ei käytetä. Heidän silmissään on pystysuorat oppilaat ja heidän vaakaansa pidetään kiinni. Viperien pituus on alle 25 cm (10 tuumaa) eteläisen Afrikan Namaqua-kääpiövirkossa (Bitis schneideri) yli 3 metriin (10 jalkaa) Amazonin altaan ja Keski-Amerikan bushmasteriin (Lachesis muta).
Tietokilpailu
Viperit, kobrat ja boas … Voi My!
Kuinka monta viperalajia siellä on?
Kuoppia räjähtäviä löytyy autiomaasta sademetsään, pääasiassa Uudessa maailmassa. Tähän ryhmään kuuluvat mm. Kuparipäitä, kalkkarokäärmeitä ja fer-de-lansseja (suvut Bothrops ja Trimeresurus). Ne voivat olla maanpäällisiä tai arborealisia. Jotkut, kuten mokkasiinit (suku Agkistrodon), ovat vesieliöitä. Lukuun ottamatta munivasta bushmasterista, kaikki pit-viirit ovat eläviä kantajia (eläinperäisiä).
Pit-viipurit erottuvat lämpötilaherkällä kuoppaelimellä, joka sijaitsee pään molemmilla puolilla puolivälissä kunkin sieraimen ja silmän välillä. Tämä rakenne on herkkä infrapunasäteilylle, minkä ansiosta käärme voi “nähdä” lämpökuvan lämminverisestä saalista. Parina ne tarjoavat kiikarinäkömuodon, joka auttaa käärmettä täsmällisesti kohdistamaan iskunsa lämminveriseen saaliin. Ainakin joillain vanhan maailman virpereillä on infrapunareseptoreita samalla alueella kuin kuopan elimiä, vaikka niistä ei ole ulkoista näyttöä. Joillakin boasilla ja pythonilla on samanlaiset infrapunaelimet, jotka sijaitsevat huulipiirien välisissä kaivoissa.
Vanhan maailman viperit elävät autiomaassa metsien elinympäristöissä Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa. Ne ovat tyypillisesti hitaita, tukkoja ja laajapääisiä. Monet, kuten eurooppalainen vipera tai tavallinen lisäosa (Vipera berus) ja Gaboon-viper (Bitis gabonica), ovat maanpäällisiä. Sitä vastoin puun viperit (suku Atheris), kuten Tansanian Matildan sarveinen vipera (A. matildae), ovat hoikka, esijäämäpäinen ja arboreaalinen. Jotkut lajit munivat; toiset tuottavat eläviä nuoria.
