William Howard Taft (syntynyt 15. syyskuuta 1857, Cincinnati, Ohio, Yhdysvallat - kuollut 8. maaliskuuta 1930, Washington, DC), Yhdysvaltain 27. presidentti (1909–13) ja Yhdysvaltojen 10. päätuomari (1921– 30). Pres. Theodore Roosevelt menestyäkseen hänessä ja jatkaakseen tasavallan asteittaista asialistaa, Taft presidenttinä vieraili edistyneet - ja myöhemmin Rooseveltin - osallistumalla suuresti republikaanien joukkojen jakautumiseen vuonna 1912, Bull Moose -puolueen (tunnetaan myös nimellä Progressiivinen) perustamiseen Puolueen) ja hänen nöyryyttävän tappionsa kyseisenä vuonna hänen toisena toimikautensa ehdollaan.
Varhainen poliittinen ura
Alphonso Taftin poika, sotasihteeri ja oikeusministeri (1876–77) Pres. Ulysses S. Grant ja Louisa Maria Torrey, Taft valmistuivat toiseksi Yale-luokassaan 1878, opiskelivat lakia ja päästiin Ohion baariin vuonna 1880. Tasavallan puolueen politiikkaan vetäen hän toimi useissa pienissä nimitystoimistoissa vuoteen 1887 asti., kun hänet nimitettiin täyttämään Ohion ylemmän tuomioistuimen tuomarin keskeneräinen toimikausi. Seuraavana vuonna hänet valittiin omaksi viiden vuoden toimikaudeksi. Ainoa kerta hän on päässyt virkaan muulla kansanäänestyksellä kuin presidenttivaalillaan. Vuosina 1892–1900 hän toimi tuomarina Yhdysvaltain kuudennessa käräjäoikeudessa, jossa hän teki useita järjestäytyneelle työlle vihamielisiä päätöksiä. Hän hyväksyi määräyksen käytön rautatiealan työntekijöiden lakkojen lopettamiseksi ja julisti toissijaisen boikotin käytön laittomaksi. Toisaalta hän puolusti työntekijöiden oikeuksia järjestäytyä, liittyä ammattiliittoihin ja lakkoon, ja hän laajensi määräyksen valtaa kilpailusääntöjen täytäntöönpanemiseksi.
Taft erosi tuomaristostaan 15. maaliskuuta 1900 hyväksyäkseen presidentin nimityksen. William McKinley toimimaan Filippiinien toisen komission puheenjohtajana. Espanjan ja Yhdysvaltojen sodan (1898) jälkeen saarten kansalaishallinnon järjestämisestä vastuussa Taft osoitti huomattavaa kykyä toimeenpanijana ja järjestelmänvalvojana. Vuonna 1901 hänestä tuli Filippiinien ensimmäinen siviilihallitusjohtaja, joka keskittyi kyseisessä postissa saarten taloudelliseen kehitykseen. Filippiinien suosio ja erittäin suosittu Taft kieltäytyi kahdesti poistumasta saarilta, kun Pres ehdotti nimittämistä korkeimpaan oikeuteen. Theodore Roosevelt. Vuonna 1904 hän suostui palaamaan Washingtoniin palvelemaan Rooseveltin sota-sihteerinä sillä ehdolla, että hän voi jatkaa Filippiinien asioiden valvontaa.
Vaikka rotusta, rento taft ja lihaksikas, melkein manialainen Roosevelt tulivat niin fyysisesti kuin luonteeltaankin, siitä tuli kuitenkin läheisiä ystäviä; presidentti piti sotapäällikköään luotettavana neuvonantajana. Kun Roosevelt kieltäytyi ehdottamasta uudelleenvalintaa, hän heitti tukensa Taftille, joka voitti vuoden 1908 republikaanien ehdokkaan ja voitti vaalikaupungissa demokraatin William Jennings Bryanin 321 äänellä 162: lle. Progressiiviset republikaanit, jotka olivat löytäneet mestarinsa Theodore Rooseveltissä, nyt. odotti Rooseveltin valittua seuraajaa jatkavan uudistusohjelmaansa.
