Yerkesin observatorio, tähtitieteellinen observatorio, joka sijaitsee Williams Bayn järvellä Geneven järvellä Wisconsinin kaakkoisosassa, Yhdysvalloissa Chicagon yliopiston Yerkesin observatorio nimettiin hyväntekijänsä, kuljetusmagnaatin Charles T. Yerkesin vuoksi, ja se avattiin vuonna 1897. Se sisältää suurimman taitekaukoputken. (40 tuumaa [1 metri]) maailmassa. Refraktoria on käytetty aurinko- ja tähtispektroskopiaan, valokuvaparallakseihin ja kaksoistähden havaintoihin, kun taas muut paikan nykyaikaisemmat teleskoopit on varustettu valosähköisiin, polarimetrisiin ja spektroskopisiin sovelluksiin.
Yerkesin observatorio ilmentäi amerikkalaisen tähtitieteilijän George Ellery Halen intohimoa rakentaa observatorioita laboratorioiden kanssa fysiikan yhdistämiseksi tähtiin. Kun Hale lähti Yerkesistä vuonna 1904 perustamaan Mount Wilsonin observatorion, hänen toinen komentajansa ja seuraajansa, tähtien spektroskopisti Edwin B. Frost onnistui pitämään observatorion auki. Frost aloitti muodollisen jatkokoulutuksen Yerkesissä, myöntäen ensimmäisen tohtorin tutkinnon. vuonna 1912.
Yerkes nauttii sattumalta, kun vuonna 1926 Texasin pankkiiri William J. McDonald jätti testamentin rakentamisen Texasin yliopistolle. Texas, jolla ei ollut tähtitiedeohjelmaa, pyysi neuvoa Frostilta, ja tämä avasi oven vuonna 1932 Chicagon ja Teksasin yliopistojen väliseen yhteistyösopimukseen, jonka mukaan Länsi-Texasiin rakennettaisiin 82 tuuman (208 cm) heijastin. ja sitä hoitaa Yerkes, kunnes Texas pystyi rakentamaan tähtitieteen toteuttamiskelpoisen ohjelman, jolloin observatorioita käytettäisiin yhdessä. 82-tuumaisesta heijastimesta, joka on maailman toiseksi suurin kaukoputki omistamiselleen vuonna 1939, tuli McDonaldin observatorio lähellä Fort Davisia, Texas. Kolmannen Yerkes-johtajan, venäläisen amerikkalaisen tähtitieteilijän Otto Struven rakentama ja opastama McDonald oli omistettu laajalle astrofysiikan tutkimukselle, mukaan lukien tähtien ja planeettojen ilmapiirit ja tähtienvälisen väliaineen luonne. Struvelle McDonaldin observatorio symboloi nykyaikaisen astrofysiikan tarvetta laitosten yhteistyölle.
15-vuotisena johtajanaan Struve rakensi yhden maailman vahvimmista ja tasapainoisimmista observatorioiden henkilöstöistä, johon kuuluivat teoreetikot, kuten Subrahmanyan Chandrasekhar, ja tarkkailijoita, kuten William Wilson Morgan. Hän työnsi henkilökuntaansa toteuttamaan havainto-ohjelmia, jotka keskittyivät modernin fyysisen teorian soveltamiseen. Näin toimiessaan hän oli todennäköisesti ensimmäinen todella moderni johtaja yhdestä suuresta amerikkalaisesta observatoriosta.
Läheisestä Chicagosta peräisin olevan valon pilaantumisen vuoksi Yerkesin observatorion alueella tehtävää tutkimusta on rajoitetusti, joten nykyinen observatorion henkilökunta suorittaa havaintoja maailmanlaajuisesti. Yerkesin insinöörit ja tähtitieteilijät ovat myös rakentaneet instrumentteja muille observatorioille, kuten ilmassa olevalle infrapunatähtitieteelliselle observatorioon ja Apache Pointin observatorioon Sunspotissa, NM
