Zulu, nguni-puhuvien ihmisten kansakunta KwaZulu-Natalin maakunnassa, Etelä-Afrikassa. Ne ovat eteläisen Bantu-haara, ja niillä on tiiviit etniset, kielelliset ja kulttuuriset siteet Swazin ja Xhosan kanssa. Zulut ovat Etelä-Afrikan suurin suurin etninen ryhmä, ja heitä oli 1900-luvun lopulla noin yhdeksän miljoonaa.
Etelä-Afrikka: Shaka ja Zulun luominen
Shaka, joka noin vuoteen 1817 oli Mthethwan kuninkaan alaisena, oli näin ollen tehostetun sodankäynnin perijä eikä sen perustaja.
Perinteisesti viljakasvattajat pitivät myös suuria karjalajeja kevyesti metsäisillä nurmeilla ja täydentävät karjansa lähinnä naapureita ajamalla. Eurooppalaiset uudisasukkaat halusivat laiduntaa ja vesivarat Zulusta pitkittyneessä sodankäynnissä 1800-luvulla. Nykyaikainen Zulu on menettänyt suuren osan vauraudestaan suuresti palkkatyöstä tiloilla, jotka ovat peräisin eurooppalaisista henkilöistä, tai työskentelevät Etelä-Afrikan kaupungeissa..
Ennen kuin he liittyivät naapurimaidensa Natal Ngunin (katso Nguni) johtajansa Shakan johdolla 1800-luvun alussa Zulu-imperiumin muodostamiseen, Zulu oli vain yksi monista Nguni-klaaneista; Shaka antoi klaanin nimen uudelle kansakunnalle. Tällaiset klaanit ovat edelleen Zulun sosiaalisen organisaation perusyksikkö; he käsittävät useita kotimaisia kotitalouksia, joilla jokaisella on oikeudet omilla aloillaan ja karjoissaan ja vanhemman miehen kotona. Isällinen auktoriteetti on niin vahva, että Zulua voidaan kutsua patriarkaaliseksi. Mongyyniä harjoitetaan; miehen vaimonsa luokitellaan tiukasti vanhempana "suureen vaimoon", hänen perillisensä äidiin. Leviraattia, jossa leski menee asumaan kuolleen aviomiehen veljen kanssa ja jatkaa lasten synnyttämistä kuolleen aviomiehen nimissä, harjoitetaan.
Kunkin klaanin sukututkimuksellinen mies on sen päällikkö, perinteisesti sodan johtaja ja tuomari rauhassa. Päälliköt (induna), yleensä päällikön lähisukulaiset, vastaavat edelleen klaanin osioista. Tämä klaanijärjestelmä hyväksyttiin valtakunnallisesti Zulun kuninkaan alaisuudessa, johon suurin osa klaanien päälliköistä on tavalla tai toisella sukulaisia. Kun Zulu-kansakunta muodostettiin, monet päälliköt olivat naimisissa kuninkaallisten klaanien naisten kanssa tai kuninkaalliset sukulaiset asennettiin toisinajattelijoiden klaanipäiden korvaamiseksi. Kuningas luottaa luottamuksellisiin neuvonantajiin, ja päälliköt ja alahenkilöt muodostivat neuvoston neuvomaan häntä hallinto- ja oikeusasioissa.
Tämän erittäin organisoidun sotilasyhteiskunnan pojat aloitettiin murrosikässä ryhmissä, joita kutsutaan ikäryhmiksi. Jokainen ikäryhmä muodosti Zulun armeijan yksikön ja sijoitettiin poissa kotoa kuninkaallisissa kasarmeissa kuninkaan välittömässä valvonnassa. Muodostuneiksi rykkeiksi (impi), nämä miehet voivat mennä naimisiin vasta kun kuningas antoi luvan koko ikälle.
Perinteinen zulu-uskonto perustui esi-isien palvontaan ja uskoihin luojajumalaan, noitoihin ja noitain. Kuningas oli vastuussa kaikesta kansallisesta taikuudesta ja sateenvalmistamisesta; riitit, jotka kuningas suorittaa koko kansan puolesta (istutuskaudella, sodassa, kuivuus tai nälänhätä) keskittyivät kuninkaallisen linjan esi-isiin. Nykyaikaiseen Zulu-kristinuskoon on ominaista riippumattomien tai separatististen kirkkojen kasvu profeettojen alla, joilla on suuri vauraus ja vaikutusvalta.
Kuninkaan, päälliköiden ja sotilasjärjestelmän valta ja merkitys ovat vähentyneet huomattavasti, ja monet nuoret miehet lähtevät KwaZulu-Natalista etsimään työtä muualta Etelä-Afrikasta. Perinteisen kulttuurin ja historian tuntemus ja vahva ylpeys ovat kuitenkin nykypäivän Zulussa melkein yleismaailmallisia.
