Abbey, rakennusryhmä, jossa on luostari tai luostari ja jonka keskipisteenä on luostarikirkko tai katedraali ja apotti tai apua. Tässä mielessä luostari koostuu rakennuskokonaisuudesta, joka palvelee itsenäisen uskonnollisen yhteisön tarpeita. Termiä luostari käytetään myös löysästi viitaten priorit, pienempiä luostarit alle. Englannissa luostarien hajoamisen jälkeen Henry VIII: n alla monissa tapauksissa on jäljellä vain luostarikirkko, jota nyt kutsutaan yksinkertaisesti luostariksi; Westminster Abbey on tunnetuin esimerkki.
Alun perin Lähi-idässä ja Kreikassa luostarit kehitettiin erakkojen majojen aikaisemmista kaduista. Seinät rakennettiin puolustusta varten, ja solut rakennettiin myöhemmin seiniä vasten, jättäen keskeinen tila kirkolle, kappeleille, suihkulähteelle ja ruokasalille tai ruokasalille. Tämä itämainen luostari voidaan nähdä Athos-vuorella Kreikassa.
Ensimmäinen eurooppalainen luostari oli Montecassino (ks. Cassino) Italiassa, jonka perusti vuonna 529 Nursian St. Benedict. Hän kirjoitti määräyksen, joka muodosti luostarielämän perustan länsimaissa. Hänen suunnitelmansa ihanteellisesta luostarista jaettiin (noin 820) tilauksille kaikkialla Euroopassa, ja luostarit rakennettiin yleensä sen mukaisesti myöhempinä vuosisatoina. Luostari yhdisti luostarin tärkeimmät elementit toisiinsa ja palveli munkkeja myös heidän mietiskelyyn; se oli yleensä avoin, kaareva piha, jossa oli ruohoa tai päällystettä ja joskus suihkulähde keskellä. Kirkon navan vieressä olevalla sivulla oli kirjapainoja ja ne muodostivat ulkoilmaisen, mutta suojaisen kirjaston. Asuntola rakennettiin usein luostarin itäpuolella sijaitsevan ravintolan yläpuolelle ja yhdistettiin keskuskirkkoon ”päiväportaalla”, joka johti kaarevaan luostariin ja siten kirkkoon, ja “yöportaalla”, ”, Joka johti suoraan kirkkoon. Kirkon kokoushuone, seurakuntatalo, oli usein kiinnitetty kanavan lähellä luostarin itäpuolella.
Luostarin länsipuolella oli asioita ulkomaailman kanssa. Siellä oli esimerkiksi almonry, jossa lahjoitettiin rahaa tai vaatteita köyhille, ja vierashuoneita, maallikoiden veljeskuntia, kellareita ja tallia. Abbatin huoneet olivat lähellä porttitaloa, joka kontrolloi ainoata aukkoa sisäpihalle, missä suuri yleisö oli sallittu. Luostarien eteläpuolella oli keskuskeittiö, panimo ja työpajat sepijöille, emaloille, keittimille, suutarille ja saddlereille.
Tärkeä rakennus sisäseinien sisällä sisälsi novitiate ja sairaala. Varhaisen eristyssairaalan tapaan sillä oli oma kappeli, kylpylä, ruokasali, keittiö ja puutarha. Lääkäritalo, jossa oli välttämättömien lääkekasvien fyysinen puutarha ja pienet sairaalahuoneet, oli lähellä.
Suurimman osan tilauksista harjoittaman intensiivisen maatalouden rakennukset olivat muiden rakennusten eteläpuolella.
Englannissa, Skotlannissa, Espanjassa, Italiassa, Saksassa ja Itävallassa rakennettiin 12. ja 13. vuosisatojen aikana monia luostarit. Ranskassa luostariliike kukoisti enemmän kuin missään muussa maassa. Ehkä merkittävimmän luostarin perustivat benediktiinit Mont-Saint-Michelin kiviselle saarelle vuonna 966.
