Amber, fossiilinen puuhartsi, joka on saavuttanut vakaan tilan haihtuneiden aineosien häviämisen ja kemiallisten muutosten seurauksena maahan hautaamisen jälkeen. Keltaista on löydetty kaikkialta maailmasta, mutta suurimmat ja merkittävimmät esiintymät esiintyvät Itämeren rannoilla 40 000 000 - 60 000 000 vuotta vanhoissa hiekkassa.
Amber esiintyy epäsäännöllisinä kyhmyinä, sauvoina tai tippamaisina muotoina kaikissa keltaisen sävyissä oranssin, ruskean ja harvoin punaisen sävyinä. Maitovalkoisia läpinäkymättömiä lajikkeita kutsutaan luun meripihkaksi. Joidenkin meripihkan sameuden aiheuttaa monien minuutin ilmakuplien sulkeutuminen. Monia satoja fossiilisten hyönteisten ja kasvien lajeja löytyy sulkeumina. Syvänvärinen, läpikuultava ja läpinäkyvä keltainen on arvostettu helmimateriaaliksi.
Nykyaikaiset tutkintatekniikat kohdistuvat yksittäisten hartsikomponenttien eristämiseen ja tunnistamiseen niin monta kuin mahdollista ja viime kädessä geneettisen suhteen luomiseen fossiilisten hartsien ja nykyaikaisten hartsia tuottavien puiden välille. Infrapunaspektroskopian avulla Meksikon (Chiapas) meripihkan on osoitettu liittyvän nykyaikaiseen palkokasviin, Hymenaeaan. Vaikka aikaisemmin meripihkan uskottiin olevan täysin amorfinen, myöhemmät röntgendiffraktiotutkimukset ovat paljastaneet kiteisiä komponentteja joissain fossiilimuoveissa.
Koristeellisesti veistetyt esineet, helmet, rukousnauhat, savukkeenpidikkeet ja putken suukappaleet on valmistettu keltaisesta. Amberoidi eli ”puristettu meripihka” tuotetaan sulattamalla yhteen pienet meripihkan palat paineen alaisena. Rinnakkaisnauhat tai virtausrakenne amberoidissa auttavat erottamaan sen luonnollisesta keltaisesta. Huolimatta lukuisten synteettisten korvikkeiden tuomasta markkinoille, todellisen materiaalin kauneus on pysynyt tuntemattomana.
