Ayre, kirjoitetaan myös ilmaa, genre yksinlaulusta kanssa luuttu säestyksellä joka kukoisti Englannissa myöhään 16. ja varhaisen 17-luvuilla. Genren merkittävimmät säveltäjät olivat runoilija ja säveltäjä Thomas Campion sekä lutenisti John Dowland, joiden ”Flow, my teares” (“Lachrimae”) tuli niin suosittu, että sen melodiaan perustui suuri joukko mannermaisia ja englantilaisia instrumentaaliteoksia. Muita johtavia säveltäjiä olivat John Danyel, Robert Jones, Michael Cavendish, Francis Pilkington, Philip Rosseter ja Alfonso Ferrabosco.
Yleensä ayres ovat tyylikkäät, tyylikkäät, kiillotetut, usein strofiset kappaleet (ts. Kappaleet, joissa on sama musiikki jokaisella stanzalla), ja ne käsittelevät tyypillisesti rakkaita aiheita. Mutta monet ovat vilkkaita ja animoituja, täynnä rytmistä hienovaraisuutta, kun taas toiset ovat syvästi tunnepitoisia teoksia, jotka saavat suuren osan vaikutuksestaan rohkeilla, ilmeisillä harmonioilla ja silmiinpistävillä melodisilla linjoilla.
Ayre kehittyi eurooppalaisen suuntauksen aikana kohti soololaulua (useiden äänien kappaleiden sijasta). Chansonit, madrigalit ja muut moniääniset kappaleet julkaistaan usein ääni- ja luttoversioina, ja ayres-kirjat tarjosivat usein useiden laulajien valinnaisen esiintymisen, kun soolo- ja luttoversio vastakkaisesti kolme lisäääniosaa painettiin siten, että voidaan lukea taulukon kolmelta puolelta. (Katso myös air de cour.)
1700-luvulla käsitteen ayre (ja sen muunnelmien) laajuus laajeni kattamaan erilaisia instrumentaalikappaleita. Suurin osa näistä oli ensisijaisesti viuluille tai viuluperheen jäsenille annettujen tanssisviittien liikkeitä. Merkittäviä säveltäjiä instrumentaaliväreissä olivat John Jenkins ja Simon Ives.
