Baltian maiden alue, Eurooppa

Itsenäisyys ja 1900-luku

Saksan ja Venäjän imperiumien romahtaminen ensimmäisen maailmansodan aikana antoi Baltian kansoille mahdollisuuden perustaa itsenäisiä valtioita. Tie itsenäisyyteen oli samanlainen kaikissa kolmessa. Marraskuussa 1917, bolshevikien vallankumoushetkellä Petrogradissa (nykyinen Pietari), kaikki Liettua ja suurin osa Latviasta olivat Saksan armeijan miehityksen alaisia. Viro ja Latvian itäosa olivat edelleen Venäjän hallinnassa. Vuonna 1918, kun Baltian kotimaat olivat Saksan miehityksen alla, kansalliset neuvostot julistivat itsenäisyyden ja perustivat hallitukset. Brest-Litovskin sopimuksella, 3. maaliskuuta 1918, luovutettiin Venäjän oikeudet koko Baltian alueelle Saksaan, joka pyrkii järjestämään nukkevaltioita alueella. Saksa tunnusti Kuralan herttuakunnan "itsenäisyyden" 15. maaliskuuta 1918; Liettuan kuningaskunnan jäsen 23. maaliskuuta 1918; ja muualla alueella 22. syyskuuta 1918. Baltialaiset kuitenkin pyrkivät todelliseen itsenäisyyteen. Saksalaisen romahduksen loppuvuodesta 1918 seurasi yrityksiä palauttaa Venäjän hallinto määräämällä Neuvostoliiton järjestelmät. Kansalliset uudet hallitukset onnistuivat selviytymään itä- ja muualta tulevasta uhasta. Vuonna 1920 neuvostot tekivät rauhansopimukset, joissa tunnustetaan itsenäiset Baltian maat. Vuoteen 1922 mennessä kaikista kolmesta valtiosta oli tullut tunnustettuja kansainvälisen valtioyhteisön jäseniä.

Viron vapautus

Venäjän väliaikainen hallitus, joka oli korvannut tsaarin helmikuun vallankumouksen aikana, antoi 12. huhtikuuta 1917 sallia Viron kaikkien etnisten alueiden yhdistämisen hallinnollisesti yhdeksi autonomiseksi provinssiksi. Kesäkuussa järjestettiin Viron kansallisneuvoston (Maapäev) vaalit. Venäjän bolsevikivallankumouksen jälkeen Maapäev päätti irtautua Venäjältä. Bolshevikit onnistuivat kuitenkin asentamaan virolaisen hallinnon, mutta pakenivat helmikuussa 1918, kun saksalaiset uudistivat etukäteen. Maapäev julisti 24. helmikuuta Viron itsenäisyyden ja muodosti väliaikaisen hallituksen, joka hajosi seuraavana päivänä, kun saksalaiset joukot saapuivat Tallinnaan.

Viron väliaikainen hallitus jatkoi toimintaansa Saksan romahduksen jälkeen marraskuussa 1918, mutta sen edessä oli heti Neuvostoliiton hyökkäys. Neuvostoliiton virolainen hallitus perustettiin 29. marraskuuta 1918. Väliaikainen hallitus kuitenkin pystyi kestämään Neuvostoliiton hyökkäyksen Ison-Britannian merivoimien laivaston ja suomalaisen vapaaehtoisvoiman avulla. Helmikuun 1919 loppuun mennessä koko Viro oli puhdistettu neuvostoista. Neuvostoliiton Viron hallitus hajotettiin tammikuussa 1920. Pian sen jälkeen, 2. helmikuuta 1920, Neuvostoliitto Venäjä allekirjoitti Viron kanssa rauhansopimuksen, tunnustaen Viron itsenäisyyden.

Latvian vapauttaminen

30. marraskuuta 1917, sen jälkeen kun bolsevikit valloittivat vallan Petrogradissa, Latvian väliaikainen kansallisneuvosto, joka kokoontui maan Neuvostoliiton hallussa pitämään osaan, julisti autonomisen Latvian maakunnan etnografisissa rajoissa. Pian sen jälkeen koko Latvia tuli Saksan armeijan miehitykseen. Hiljattain perustettu Latvian kansanneuvosto, joka kokoontui Riiassa, 18. marraskuuta 1918 julisti Latvian itsenäisyyden ja perusti kansallisen hallituksen. Seuraava Neuvostoliiton hyökkäys. Riika kaatui 3. tammikuuta 1919 ja Latvian bolshevikkijärjestelmä perustettiin. Kansallinen hallitus vetäytyi Liepājaan, missä se sai brittiläisen laivaston suojelun.

Latvian taistelu bolševikkeja vastaan ​​oli monimutkainen jäljelle jääneillä saksalaisjoukkoilla, joille liittolaiset olivat antaneet valtuudet puolustaa bolsevikkeja vastaan. Heidän komentaja, kenraali Rüdiger von der Goltz, suunnitteli käyttävänsä joukkonsa, jota täydensi erilainen paikallisia antikommunisteja, perustaakseen Saksan hallitsemia Baltian hallintojärjestelmiä. Baltialaiset saksalaiset parunit olivat hetkeksi perustaneet Baltian herttuakunnan 9. marraskuuta 1918. Saksalaisten joukot ottivat Riian 22. toukokuuta 1919 ja työntyivät pohjoiseen. Viron ja Latvian yhdistelmäjoukot pysäyttivät heidät lähellä Cēsistä (Wenden). Ison-Britannian johdolla neuvoteltu väliaika pakotti Riian palaamaan Latvian kansalliselle hallitukselle heinäkuussa. Syksyyn mennessä neuvosto oli syrjäytetty suurimmasta osasta Latviaa ja pysyi vain Itä-Latgalassa, ja 1920-luvun alkupuolella heidät oli myös poistettu alueelta. Neuvostoliiton Venäjä tunnusti 11. elokuuta 1920 Latvian itsenäisyyden ja teki rauhansopimuksen.

Kesällä 1919 saksalaisten kanssa neuvotellut aselevitys edellytti heidän vetäytymistään Itä-Preussiaan. Ennen kuin se voitiin toteuttaa, Goltz onnistui kuitenkin järjestämään kommunismien vastaisen Länsi-Venäjän armeijan, mukaan lukien saksalaiset monarkistiset vapaaehtoiset, hämärän valkoisen venäläisen seikkailijan Pavel Bermondt-Avalovin alaisuudessa. Bermondt-Avalovin joukot hyökkäsivät 8. lokakuuta 1919 Latvian armeijaan ja työntyivät Riian lähiöihin. Samanaikaisesti hänen armeijansa siirtyi Länsi-Liettuaan pyrkiessään muodostamaan yhteyksiä Saksaan. Latvialaiset vastahyökkäykseen hyökkäsivät anglo-ranskalaisen merivoimien laivaston avustamana. Myöhemmin Bermondt-Avalov kärsi toisen tappion Liettuassa. Joulukuun 15 päivään mennessä kaikki hänen joukkonsa olivat luopuneet Latviasta ja Liettuasta.