Nousta valtaan
Haavoittuneena palvellessaan bersaglieriä (ampuma-aseiden joukkoa) hän palasi kotiin vakuuttunut epäsosialisti ja mies, jolla oli kohtalon tunne. Jo helmikuussa 1918 hän puolusti diktaattorin - ”miehen, joka on riittävän armoton ja energinen tekemään puhdas pyyhkäisy - syntymistä” syntymistä - selviytyäkseen sitten Italiaa tarttuvasta talous- ja poliittisesta kriisistä. Kolme kuukautta myöhemmin, Bolognassa laajasti kerrotussa puheessa, hän vihjasi, että hän itse saattaa osoittautua sellaiseksi mieheksi. Seuraavana vuonna Milanoon muodostettiin puolue, joka oli valmis tukemaan hänen kunnianhimoista ajatustaan. Piazza San Sepolcrossa sijaitsevassa toimistossa noin 200 erilaista tasavaltaa, anarkistia, syndikaalia, tyytymättömiä sosialisteja, levottomia vallankumouksellisia ja vapautettuja sotilaita tapasi keskustella uuden joukon perustamisesta Italian politiikkaan. Mussolini kutsui tätä voimaa fasci di combattimento -taisteluksi (”taisteluyhtyeiksi”), taistelijaryhmiä, jotka olivat sidoksissa toisiinsa niin lähekkäin kuin niitä, jotka varmistivat lakkailijoiden mahdollisuudet - muinaisen Rooman auktoriteetin symbolit. Joten fasismi luotiin ja sen symboli suunniteltiin.
Kokouksissa - mustien paitojen päälliköiden ympäröimä - Mussolini tarttui väkijoukkojen mielikuvitukseen. Hänen ruumiinrakenne oli vaikuttava, ja hänen puhekielen, stakadon ja toistuva tyyli oli upea. Hänen asenteensa olivat erittäin teatraalisia, hänen mielipiteensä olivat ristiriitaisia, tosiasiat olivat usein vääriä, ja hänen hyökkäyksensä olivat usein haitallisia ja väärin suuntautuneita; mutta hänen sanansa olivat niin dramaattisia, metaforit niin apt ja silmiinpistäviä, voimakkaat, toistuvat eleet niin poikkeuksellisen tehokkaita, että hän harvoin epäonnistui mielialaansa.
Fašistijoukot, Mussolinin inspiroimat, mutta usein paikallisten johtajien perustamat miliisit, pyyhkäisivat Po-laakson ja Puglian tasangon maaseutua, pyörittivät sosialisteja, polttivat liitto- ja puoluetoimistot ja terroristivät paikallista väestöä. Satoja radikaaleja nöyryytettiin, pahoinpideltiin tai tapettiin. Vuoden 1920 lopulla Blackshirt-ryhmät ryhtyivät usein maanomistajien välittömällä avustuksella hyökkäämään paikallishallinnon instituutioihin ja estämään vasemmistohallinnot ottamasta valtaa. Mussolini rohkaisi ryhmiä - vaikka hän yritti pian hallita niitä - ja järjesti samanlaisia ratsioita Milanossa ja sen ympäristössä. Vuoden 1921 loppuun mennessä fasistit hallitsivat suuria osia Italiaa, ja vasemmisto, osittain sen jälkeen, kun se oli epäonnistunut sodanjälkeisinä vuosina, oli kaikki paitsi romahtanut. Hallitus, jota hallitsevat keskiluokan liberaalit, ei tehnyt juurikaan taistellakseen tätä laittomuutta vastaan, niin heikolla poliittisella tahdolla kuin halulla nähdä pääasiassa työväenluokan jättäneen tappiot. Kun fasistinen liike rakensi laajan tuen kansallismielisyyden ja antibolševismin voimakkaiden ideoiden ympärille, Mussolini alkoi suunnitella tarttuakseen valtaan kansallisella tasolla.
Kesällä 1922 Mussolinin tilaisuus esiteltiin. Ay-liikkeen jäännöksiä kutsuttiin yleislakkoksi. Mussolini ilmoitti, että ellei hallitus estä lakkoa, fašistit torjuvat. Fašistiset vapaaehtoiset auttoivat itse asiassa voittamaan lakon ja edistivät näin fasistien valtaväitettä. Napolissa 24. lokakuuta pidetyssä 40 000 fasistien kokouksessa Mussolini uhkasi: "Joko hallitus annetaan meille, tai me tartumme siihen marssimalla Roomaan." Kokoutuneet fasistit vastasivat hänen lausuntonsa vasta innostuneesti itkuun ja huusivat yhtenäisesti ”Roma! Roma! Roma!” Kaikki näyttivät innokkaana marssia.
Myöhemmin sinä päivänä Mussolini ja muut johtavat fasistit päättivät, että neljä päivää myöhemmin fašistimilitio etenee Roomassa yhtenäisissä pylväissä, joita johtaa neljä johtavaa puolueen jäsentä, jotka kutsutaan myöhemmin Quadrumviriksi. Mussolini itse ei ollut yksi neljästä.
Hän toivoi edelleen poliittista kompromissia ja kieltäytyi muuttamasta ennen kuin kuningas Victor Emmanuel III kutsui hänet kirjallisesti. Samaan aikaan kaikkialla Italiassa fasistit valmistautuivat toimintaan, ja maaliskuussa Rooma alkoi. Vaikka se oli paljon vähemmän järjestetty kuin fasistinen propaganda myöhemmin ehdotti, se uhkasi riittävän uhkaavan hallituksen erottamisen. Ja kuningas, joka oli valmis hyväksymään fasistisen vaihtoehdon, lähetti sähkeen, jota Mussolini oli odottanut.
