Burt Rutan, sukunimi Elbert Leander Rutan, (syntynyt 17. kesäkuuta 1943, Portland, Oregon, USA), amerikkalaisten lentokoneiden ja avaruusalusten suunnittelija, joka oli ehkä tunnetuin SpaceShipOne, josta tuli vuonna 2004 ensimmäinen yksityinen miehitetty avaruusalus.
Rutan kasvatettiin Dinubassa, Kaliforniassa, missä hän ja hänen vanhempi veljensä Dick kehittivät vahvaa kiinnostusta lentoon jo varhaisessa iässä. Rutan opiskeli lentämistunteja teini-ikäisenä ja lensi yksin 16-vuotiaana. Hän osallistui Kalifornian osavaltion ammattikorkeakouluun (nykyinen yliopisto) ja sai vuonna 1965 ilmailutekniikan tutkinnon. Hän opiskeli myös Kalifornian teknologiainstituutin avaruusteknologiainstituutissa ja Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa sijaitsevassa ilmailu- ja avaruustutkimuksen pilottikoulussa, missä hän työskenteli (1965–72) Yhdysvaltain ilmavoimissa siviilikoeprojektien suunnittelijana.
Kahden vuoden kuluttua New Yorkin (Kansas) Bede Aircraft Co: n testikeskuksen johtajana Rutan palasi Kaliforniaan vuonna 1974 ja perusti Rutanin ilmatehtaan, joka rakensi kevyitä lentokoneita. Rutan sai pian suosiota ilmailun harrastajien keskuudessa suunnitellakseen lentokoneita, joita voitaisiin rakentaa kotona, kuten kevyt VariEze. Hänen malleilleen oli ominaista epätavallinen ulkonäkö ja korkean teknologian materiaalien, kuten lasikuitun ja muovien, käyttö. Rutanin maine levisi ympäri maailmaa vuonna 1986, kun hänen veljensä ja yhdysvaltalaisen lentäjän Jeana Yeagerin ohjaama lentokone Voyager teki ensimmäisen polttoaineettoman lennon ympäri maailmaa.
Vuonna 1982 Rutan perusti toisen yrityksen, Scaled Composites, joka loi tutkimuslentokoneita. SpaceShipOne kehitettiin Scaled Composites -yrityksessä, ja sillä on huomattava taloudellinen tuki miljardööri Paul Allenilta, joka on Microsoft Corporationin perustaja. Aluksi asetettiin uusi siviilikorkeusrekisteri 64 km (40 mailia) toukokuussa 2004. Sitten, lokakuussa 2004, Rutan voitti 10 miljoonan dollarin Ansari X -palkinnon lähettämällä SpaceShipOne suborbitaaliseen lentoon - 100 km (62 mailia) maan yläpuolelle - kahdesti. kahden viikon ajan. Ponnisteluistaan Rutan sai kansallisen tiedeakatemian palkinnon ilmailutekniikassa vuonna 2005. Samana vuonna Virgin Atlantic Airways, Virgin Atlantic Airwaysin tytäryhtiö, ilmoitti aikovansa lisensoida SpaceShipOne-tekniikkaa ja aloittaa kaupallisten avaruusalusten tuottamisen, jotka kantaisivat maksavia asiakkaita. Luottavainen Rutan ennusti, että ainakin 50 000 ihmistä ilmoittautuu kaupallisille matkoille avaruuteen hankkeen ensimmäisen kymmenen vuoden aikana. Vuonna 2009 Virgin Galactic julkisti SpaceShipTwo-veneen, veneen, joka on suunniteltu tekemään suborbitaalisia turistilentoja vuodesta 2012; kuitenkin, että päivämäärä siirrettiin myöhemmin takaisin.
Toinen Rutanin suunnittelema lentokone, GlobalFlyer, jota ohjasi amerikkalainen liikemies Steve Fossett, suoritti ensimmäisen yksinpolttoaineettoman lennon ympäri maailmaa vuonna 2005. Vuonna 2006 Fossettin jälleen ohjaama GlobalFlyer teki pisin lentokoneen lento, joka oli ennätyksellisesti 42 469,5 km (26 389,3 mailia).
Rutan jäi eläkkeelle Scaled Composites -yrityksestä vuonna 2011. Tuolloin yli 30 hänen ilmailu- ja suunnittelumuodoistaan oli rakennettu ja testattu. Lukuisten kunniamerkkien vastaanottaja, hänet valittiin kansainväliseen ilma- ja avaruushalliin (1988) ja Kansalliseen ilmailuhalliin (1995).
