Overharvesting
Yliviljely tai kalojen ja meren selkärangattomien liikakalastus köyhdyttää jotkut lajit erittäin pieneen määrään ja johtaa toisiin sukupuuttoon. Käytännössä se vähentää arvokkaita elollisia luonnonvaroja niin alhaiselle tasolle, että niiden hyödyntäminen ei ole enää kestävää. Vaikka tunnetuimpia tapauksia ovat valaat ja kalatalous, puulajeja ja muita kasveja, erityisesti niiden puuta tai lääkkeitä arvostavia, voidaan myös tuhota tällä tavoin.
Valaanpyynti
Valaanpyynti on esimerkki liiallisesta sijoittamisesta, joka on mielenkiintoinen paitsi sinänsä myös osoittamaan, kuinka heikosti biologinen monimuotoisuus on suojattu, vaikka sillä olisi taloudellista arvoa. Ensimmäiset valaanpyytäjät veivät saaliin todennäköisesti lähellä rantaa. Oikeat valaat olivat ”oikeita” valaita, jotka otettiin, koska ne ovat suuria ja hitaasti liikkuvia, syövät lähellä pintaa ja usein rannikolla, kelluvat pintaan harpoonien aikana ja niiden öljylle ja baleenille oli huomattava kaupallinen arvo (ks. Valaanluu). Esimerkiksi eteläistä oikeaa valaita (Eubalaena australis) nähdään usein matalissa, suojaisissa lahdissa Etelä-Afrikassa ja muualla. Tällainen käyttäytyminen tekisi kaikista suurista raaka-ainetoimituksista houkuttelevan kohteen. Valaanpyyhkijät olivat lähes tuhonnut pohjoisen oikean valaan (Eubalaena glacialis) ja keulavalan (Grönlannin oikea valas; Balaena mysticetus) Pohjois-Atlantin lajit vuoteen 1800 mennessä. He onnistuivat tuhoamaan harmaan valaan (Eschrichtius robustus) Atlantin populaation. Valaanpyyhkijät siirtyivät sitten lajeihin, joita oli vaikeampi tappaa, kuten ryöstövalas (Megaptera novaeangliae) ja siittiövala (Physeter macrocephalus).
Napoleonin sodat antoivat valaille hengähdystaukoa, mutta vuoden 1815 rauhassa tuli valaanpyyntien nousu Tyynellemerelle James Cookin ja muiden tutkijoiden tarinoiden innoittamana. Ensimmäiset valaanpyyjät saapuivat Havaijin saarille vuonna 1820, ja vuoteen 1846 mennessä laivasto oli kasvanut lähes 600 laivaan, suurin osa Uudesta Englannista. Jokaisen valaanpyyntimatkan saalis oli keskimäärin 100 valaata, vaikka matka voisi kestää jopa neljä vuotta.
1800-luvun lopulla höyrylaivat korvasivat purjelaivat, ja aseilla käynnistetyt räjähtävät harppuunit korvasivat käsin heitetyt lanssit. Uuden tekniikan ansiosta valaanpyyjät tappavat siihen asti olleet “väärät” valaat - nopeasti uivat lajit, kuten sinivalas (Balaenoptera musculus) ja evävalas (B. physalus). Valaanpyyjät tappoivat lähes 30 000 sinivalaa yksin vuonna 1931; Toinen maailmansota antoi valaille tauon, mutta sinivaalien saaliit nousivat 10 000: een vuonna 1947. Evävalas oli seuraava, kun vuotuinen saalis oli huipussaan 25 000 1960-luvun alkupuolella. sitten tuli pienempi sei-valas (B. borealis) - jota kukaan ei ollut vaivannut tappaa 1950-luvun loppupuolelle - ja lopulta vielä pienempi minivalas (B. acutorostrata), jota valaanpyytäjät edelleen metsästävät huolimatta vuodesta 1986 voimassa olleesta kansainvälisestä moratoriosta, joka pyrkii hillitsemään kaupallista valaanpyyntiä.
Valaanpyynti tarina on lyhyesti sanottuna yhden populaation nopea ehtyminen ja joskus tuhoaminen toisensa jälkeen, alkaen helpoimmista lajeista ja etenemästä vaikeimpaan. Koska valaat ovat taloudellisesti arvokkaita, herättää itsestään selvän kysymyksen, miksi valaita ei yritetty korjata kestävällä tavalla.
Kalastus
Liikakalastus on suurin uhka maailman valtamerten biologiselle monimuotoisuudelle, ja Yhdysvaltojen kalastusta varten julkaistu nykyaikainen tieto voi toimia esimerkkinä ongelman laajuudesta. Kongressi vaatii kansallista merikalastuspalvelua (NMFS) raportoimaan säännöllisesti kaikkien niiden kalastusasemien tilasta, joiden tärkeimmät kannat ovat maan yksinomaisella talousvyöhykkeellä tai talousvyöhykkeellä. (Jokainen rannikkovaltio voi aluevesiensä ulkopuolelle perustaa talousvyöhykkeen, joka ulottuu 370 km [200 merimailin etäisyydelle rannasta). Talousvyöhykkeellä rannikkovaltiolla on oikeus hyödyntää ja säännellä kalataloutta ja harjoittaa monia muita hyödyllisiä toimia.) Kyseiset alueet ovat huomattavia, ja ne kattavat osan Atlantin, Karibian, Meksikonlahden ja Tyynenmeren alueelta San Diegon ja Beringinmeren välissä Havaijin saariketjun länsipuolelle samoin kuin entisen länsiosan muodostavat saaret. Luottamusalue Tyynenmeren saarilla. 2000-luvun vaihteessa NMFS piti noin 100 kalakantaa liikakalastuksena ja muutama toinen kalakannasta lähes saaliina, kun taas noin 130 kalakannan ei katsottu liikakalastuvan. Noin vielä 670 kalakannasta tiedot eivät olleet riittäviä päätelmien tekemiseen. Näin ollen hiukan alle puolet arvioitavissa olevista kannoista katsottiin liikakalastuiksi. Suurimmissa - Atlantin, Tyynenmeren ja Meksikonlahden - kalastuksissa kaksi kolmasosaa kannoista oli liikakalastettu.
Mitä tulee satoihin kalakantoihin, joista kalastusbiologit tietävät liian vähän, useimpia niistä ei pidetä taloudellisesti tarpeeksi tärkeinä, jotta perusteellisemmat tutkimukset olisivat tarpeen. Yksi laji, lato-ovilaski (Raja laevis), oli satunnainen saalis Länsi-Pohjois-Atlantin kalastuksessa 1900-luvun jälkipuoliskolla. Kuten nimestä voi päätellä, tämä on iso kala, liian iso jäädäkseen tallentamatta. Sen lukumäärä laski vuosittain, kunnes 1990-luvulle saakka ei ollut kiinni, ja se oli lueteltu uhanalaisena lajina.
